<p class="ql-block"> 童年之樂，盡在放牛之中。</p> <h3> 我的老家在美麗的印霞江邊。江水是那么清澈，總是印著燦爛的朝霞或燃燒的晚霞，天邊偶爾掠過幾只野鴨，傳來幾聲機(jī)動(dòng)船的汽笛聲。江的東岸有一片晶瑩的沙灘，沙灘東面是一片碧綠的草地，草地邊緣有一塊綠油油的莊稼地，周邊是一片蔥郁的桑樹林，高高的河堤繞著林子向遠(yuǎn)方延伸。堤內(nèi)坐落著幾個(gè)村莊。</h3> <h3> 老家田地不多，村里每家每戶都是用牛耕田耕地，牛成了家里的重要?jiǎng)趧?dòng)力。孩子們主要的事情便是放牛，把牛養(yǎng)壯實(shí)來好耕地。每天下午一放學(xué)，孩子們便紛紛把牛牽出去放，或在田埂上，或在河堤上……最樂于去的便是江邊。</h3> <h3> 孩子們把牛牽到江邊草最茂盛的地方，一邊放牛一邊玩耍。天擦黑時(shí)又趕著或騎著喂得兩肚滾圓的?；丶?。</h3> <p class="ql-block"> 孩子們最盼望暑假的到來。</p><p class="ql-block"> “雙搶”之后，是孩子們的快樂時(shí)光。我們趕著牛到江邊，用木樁把牽牛繩固定好，給每頭牛一塊領(lǐng)地，放任牛吃草，便結(jié)伴玩去了。有時(shí)在一塊斗雞，有時(shí)到沙灘上玩沙子，有時(shí)到河邊捉魚，摸河蚌、螺螄、蝦、蟹，有時(shí)到桑樹林里摘桑果吃……</p><p class="ql-block"> 到了晌午，孩子們便把牛拴到桑樹下乘涼，三五成群貓到莊稼地里偷白豆子或黃豆，用衣服兜著來到沙地里，徒手挖好一個(gè)簡易的土灶，用瓦片當(dāng)鍋盛著豆子，再把事先撿好的枯枝爛葉放在瓦下燒烤，等到豆子烤得噼里啪啦跳起來冒著香氣時(shí)，孩子們便饞著用竹片夾著往嘴里送，有的饞得忍不住直接用手抓著吃，一點(diǎn)也不怕燙。待到口渴后，大家又紛紛潛到西瓜地里，摘幾個(gè)熟透的大籽瓜扔到江邊的水潭里冷卻，然后匆匆脫光衣褲跳到潭里一邊嬉水一邊吃著大紅沙瓤或黃沙瓤大籽瓜，吃完瓜后用“西瓜碗”裝好瓜籽偷偷放回西瓜地，免得西瓜主人發(fā)現(xiàn)后大罵（大籽瓜以產(chǎn)瓜籽為主）。吃飽了玩夠了大家便穿好衣褲等頭發(fā)干了再回家去。那時(shí)，伙伴們嘴都很緊，沒有誰會把這些劣跡透露給大人，家長也無暇過問，很難發(fā)現(xiàn)，因?yàn)槊看瓮倒贤刀雇嫠紩愿酪粋€(gè)老實(shí)的伙伴趴在河堤口放哨，偶爾被奶奶發(fā)覺便被罰一周之內(nèi)不準(zhǔn)去江邊放牛。</p> <p class="ql-block"> 暑假也是各家耕牛壯膘的最佳時(shí)期，“雙搶”結(jié)束后，牛和人都悠閑起來。孩子們也把養(yǎng)牛壯膘當(dāng)作一份榮耀，每天天剛亮就牽著牛出去放了，中午把牛拴到臨水的江邊或樹蔭下，下午再去放。孩子們有時(shí)因?yàn)樨澩鏇]有喂飽牛（家長要檢查驗(yàn)收:瞥一眼牛的兩邊肚皮便知）會受到大人責(zé)罵。因此，暮歸前的莊稼便會遭殃，回家路上，有的孩子會故意放任自家牛席卷路邊的禾苗、豆苗（路邊的莊稼不是被砍頭就是被腰斬，沒有收成）；有的孩子悄悄牽著牛潛入甘蔗地深處，挑一莖又粗節(jié)又長的甘蔗貪婪地嚼起來，把甘蔗葉和甘蔗尾節(jié)扔給牛享受，不一會兒便打著飽嗝牽著肚子圓滾的牛偷偷地從隱蔽處溜出去?；丶液筮€會意外地受到不知情的家長的夸獎(jiǎng)，可第二天總會傳來幾聲莊稼地主人的罵聲。 </p><p class="ql-block"> 在江邊放牛時(shí)，孩子們聚在一起便會評論誰家牛最壯，或炫耀自家牛最牛，于是少不了幾場激烈的斗牛大戰(zhàn):雙方小主人執(zhí)著牛繩，吆喝著把牛趕到一起，牛也非常聽小主人的話，紅著眼，繃著尾，四腿張開，奮力地用頭和犄角攻擊對方，大戰(zhàn)好幾個(gè)回合，揚(yáng)起一陣陣塵土，孩子們便在一旁吶喊、助威，那場面真是驚心動(dòng)魄。一場激戰(zhàn)后，戰(zhàn)敗方會落荒而逃，或四腳朝天，或折斷犄角血流不止，此時(shí)小主人便會號啕大哭，回去少不了一頓“竹筍炒肉”。</p> <p class="ql-block"> 如今，家鄉(xiāng)的那片桑樹林不見了，江邊的那片綠草地也消失了。每次回老家，我總要佇立河堤向江邊凝望，迴溯兒時(shí)的記憶，只見滔滔江水流向遠(yuǎn)方，耳畔隱約飄來幾聲牛哞……</p>