本名王村，原來(lái)是秦漢時(shí)土王的王都，古稱酉陽(yáng)，五代十國(guó)時(shí)稱溪州。后因電影《芙蓉鎮(zhèn)》在此拍攝，于是人們便把此地叫做芙蓉鎮(zhèn)。
史書記載“位酉水北面，是酉水的重要碼頭，通川黔、達(dá)鄂瀘，舟楫之便，得天獨(dú)厚”。
從碼頭開始綿亙而上的石階，那是一條長(zhǎng)達(dá)五里貫穿古鎮(zhèn)的青石板路，它沒(méi)有名字，于是人們就直接管它叫五里長(zhǎng)街。踏上古街，似乎踩在被悠長(zhǎng)歲月遺落的碎片上面。不知不覺(jué)走到掛有“土家觀瀑吊腳樓”牌匾的民俗博物館前，從手搖腳踏的棉花機(jī)、閹豬鳴號(hào)的羊角到世代相傳的雕花牙床，近百件散發(fā)著鄉(xiāng)土氣息的民間用具，展示著土家族古老豐富的歷史?？醋o(hù)人說(shuō)，這是一位土家族年輕人爬山涉水收集來(lái)的，靜靜地訴說(shuō)著這個(gè)小村古老的過(guò)去。這棟三層的小樓，一半落在河岸上，另一半?yún)s是由水泥柱支撐著，水泥柱直插河底，任水流日日夜夜地沖刷，小小的吊腳樓仍穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)站在那里，任憑時(shí)間的流逝。好聰明的土家人，巧借一爿水面，竟建起了如此妖嬈的住房。
拾級(jí)而上，山路一般的陡峭。兩旁的青瓦木房鱗次櫛比，順山勢(shì)而錯(cuò)落有致。幾家織錦商店已經(jīng)開門，說(shuō)是商店，不如叫作坊更確切些，因?yàn)榈昀锏闹饕娣e，都為織錦機(jī)所占領(lǐng)，色彩斑斕的挎包、壁掛、床上用品等都掛在墻上，游客不僅可以駐足欣賞姑娘們的手和梭子在織錦機(jī)上飛動(dòng)的瀟灑，還可以慢慢觀賞陳列品的藝術(shù)特色。據(jù)說(shuō)，當(dāng)?shù)氐墓媚镌瓉?lái)只給親人和情郎穿針引線，如今卻生產(chǎn)出異彩紛呈的土家織錦來(lái)賣給陌生人，從情感所系的“非賣品”到只有技巧表現(xiàn)的商品，這種生活方式和情感上的跨越，仿佛不過(guò)是一夜之間的事。
有趣的是，米豆腐沿街都是，每一家都掛出電影《芙蓉鎮(zhèn)》的劇照，以示自己的正宗。其實(shí)在電影拍攝之前，米豆腐就早已是這里的特色，為什么要依賴那一個(gè)虛構(gòu)的故事呢？20年前，一部電影把“深居閨閣人未識(shí)”的這個(gè)小小村鎮(zhèn)，從地圖上尋找出來(lái)，放在世人面前，然后將影響這里的多少代人，甚至深入到他們的骨髓。從那以后，曾經(jīng)與世隔絕的寧?kù)o被打破了，而這種深刻的影響，大概就是從一碗米豆腐開始。
相比之下，更喜歡地道而不施粉黛的老名字——王村。
位于湖南省湘西土家族苗族自治州永順縣因以此小說(shuō)改編的同名電影《芙蓉鎮(zhèn)》而得名。
芙蓉鎮(zhèn)是一座具有兩千年歷史的古鎮(zhèn)，位于酉水之濱，距縣城51公里。原為西漢酉陽(yáng)縣治所，因得酉水舟楫之便，上通川黔，下達(dá)洞庭，自古為永順通商口岸，素有“楚蜀通津”之稱。享有酉陽(yáng)雄鎮(zhèn)、湘西“四大名鎮(zhèn)”、“小南京”之美譽(yù)。
芙蓉鎮(zhèn)不僅是一個(gè)具有悠久歷史的千年古鎮(zhèn)，也是融自然景色與古樸的民族風(fēng)情為一體的旅游勝地，又是猛洞河風(fēng)景區(qū)的門戶、一個(gè)尋幽訪古的最佳景點(diǎn)。四周是青山綠水，鎮(zhèn)區(qū)內(nèi)是曲折幽深的大街小巷，臨水依依的土家吊腳木樓以及青石板鋪就的五里長(zhǎng)街，處處透析著淳厚古樸的土家族民風(fēng)民俗，讓游人至此贊不絕口，留連忘返。胡績(jī)偉先生游覽猛洞河和芙蓉鎮(zhèn)以后作詞贊道：“武陵山秀水幽幽，三峽落溪州。懸崖壁峭綠油油，悠悠蕩華舟。烹鮮魚，戲靈猴，龍洞神仙游，芙蓉古鎮(zhèn)吊腳樓，土家情意稠?！?
芙蓉鎮(zhèn)不僅景觀秀麗，民族風(fēng)情濃郁，還有記載土家族政治軍事歷史的國(guó)家重點(diǎn)保護(hù)文物“溪州銅柱”和電影《芙蓉鎮(zhèn)》外景拍攝現(xiàn)場(chǎng)等人文景觀。