<p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block"> 糧食店街上人來人往，熙熙攘攘。郭存厚又朝人群里張望一番，仍未發(fā)現(xiàn)石墩和六兒，正欲回店，卻見一個(gè)熟悉的身影朝這邊走來，仔細(xì)打量，不由心中一頓。這是一位長衫方巾的書生，雖衣著寒酸，卻孤僻乖戾，傲慢異常。此人是六箴園的?？停看味际仟?dú)自飲酒，一言不發(fā)。伙計(jì)麥苗曾上前沏茶搭話，竟被他揮袖趕走，掌柜汪德仁以為麥苗得罪了客人，前去陪禮，也被冷眼怠慢。郭存厚發(fā)現(xiàn)，這客人除了就著小菜飲酒，還有一愛好，就是微熏時(shí)，喜歡用手指蘸酒在桌案上寫字，只是離得太遠(yuǎn)，不知他寫的什么，那字又如何。</p><p class="ql-block"> 眼瞅著，那位不知姓名的書生已倒背雙手踱入店內(nèi)，照舊坐在一隅，掏銀買酒。郭存厚跟在其后，也默默進(jìn)店，躲在長案一側(cè)，留意觀察。大約過了一個(gè)時(shí)辰，那書生已顯醉態(tài)，俯身向前，用食指朝酒壺中一蘸，又在桌案上書寫起來。郭存厚好奇，故作漫不經(jīng)心，假裝從其身邊走過，斜眼一看，但見那酒漬未干的桌案上，赫然呈現(xiàn)著一個(gè)大大的“官”字，那字竟寫得顏筋柳骨，剛勁飄灑，不禁停下腳步，擊掌驚呼：“好字！”</p><p class="ql-block"> 書生經(jīng)他一嚇，抬頭相望。不等其表露不悅，郭存厚早俯下一張燦如桃花的笑臉，繼續(xù)道：“先生不但字寫得好，人也端莊儒雅，頗有為官之相，敢問先生尊姓大名？”</p><p class="ql-block"> 怎奈那書生管你是誰，就是不開尊口，嘴角一撇，輕蔑一笑，接著晃晃腦袋，又去徑自喝酒。弄的郭存厚站也不是，走也不是，好生尷尬。不過眨眼間，他那張胖臉便又笑得稀爛。長期做買賣，什么刁鉆古怪的客人沒見過？他的臉皮早已厚過城墻，哪還在乎這點(diǎn)兒羞辱。心想，這書生不去南邊的九龍齋，專來我店喝酒，已是高看我一眼了，使使性子又何足掛齒！于是，但見他沒事一般，笑模笑樣，拱手道了聲：“公子慢用。”便轉(zhuǎn)身找汪掌柜說事去了。</p><p class="ql-block"> 話說鋪東郭存厚每天都在街巷里轉(zhuǎn)悠，沒等來新招的伙計(jì)，卻在一天午后等來一張朝廷告示。那告示就貼在六箴園的東墻上，上書：</p><p class="ql-block"> “今察，正陽門外商販造酒日昌，致使宮廷內(nèi)外濁氣沖天。故令一月內(nèi)，酒業(yè)釀造須遷至距正陽門五十里外，違者重罰。此令?！?lt;/p><p class="ql-block"> 看完告示，郭存厚額頭冰涼，竟沁出一層冷汗。六箴園以賣酒為主，強(qiáng)行遷窖，不讓釀酒，今后這買賣還怎么做？這樣下去，店鋪豈不會(huì)生意暴損，收益驟降？如此這般，他該如何向入伙的族人交代？想到在自家老槐樹下，對(duì)著先祖發(fā)下的的誓言，他不免生出一陣悲哀、幾分焦躁。</p><p class="ql-block"> 話說一場強(qiáng)烈地震后，運(yùn)城盆地一片蒼涼，山川溝壑遍布，土地成片撂荒，震后瘟疫蔓延，災(zāi)民絡(luò)繹不絕，通往臨汾的官道上，時(shí)有南來逃難的災(zāi)民，饑寒交迫，倒于路旁。</p><p class="ql-block"> 臨汾受災(zāi)較輕，已恢復(fù)正常生活。這天，堯村的兩孔土窯里，六箴園滯留的伙計(jì)石墩和新招的伙計(jì)六兒，辭別各自的爹娘，每人挎著一個(gè)布袋，相約走下村西的大土坡兒，準(zhǔn)備渡汾河北上，赴京城六箴園做活兒。想到輪換回村的伙計(jì)說，東家催促得急，倆人不禁加快了腳步。正要登上渡船，突然被人跑來叫住，說郭二東家有要事要找他倆。</p><p class="ql-block"> 倆人返回村內(nèi)，走進(jìn)一座大宅，見郭二東家正坐在堂屋，與一蓬頭垢面，跪在地上的中年漢子說話。這郭二東家不是別人，正是郭家先祖郭貴的嫡孫，郭存厚的表弟郭存孝。別看他蟄居老家，卻是六箴園的主要伙東。</p><p class="ql-block"> 石墩和六兒拱手施禮。郭存孝拿了一封書信遞與石墩，道：“托你倆給東家?guī)€(gè)信兒?！闭f著讓地上那男人起身，指指他，“此人剛從運(yùn)城鹽湖那邊逃難過來，自稱做得一手好醬菜，想投奔咱六箴園。我在信中已將此事知會(huì)東家。想讓他鑒別一下此人的手藝，看看今后能否派上用場。故，這回你三人一起動(dòng)身，一路上要相互照應(yīng)?！?lt;/p><p class="ql-block"> 三人辭別了郭二東家，乘船上路，一路上水陸兼行，風(fēng)餐露宿，走了半月有余，終于來到距京城八十里路的竇店附近。正欲歇息，忽見一哨人馬沖到跟前，竟是一伙土匪。匪首疤瘌眼下了聲令，匪徒們便不由分說地將三人擄走，來到上方山深處的匪巢。三人哭爹喊娘，說是來京城投親的，求匪首疤瘌眼兒放行。疤瘌眼兒呵呵笑道：“就你等這窮酸樣子，投了親不也是遭罪。還是在我這兒入伙兒吧，金銀財(cái)寶大把抓，雞鴨魚肉敞開吃，如何？”</p><p class="ql-block"> 石墩再哭著叩首：“求大爺開恩，小人等一家老小就等著我們活命呢，哪敢在這里享福？求爺放我們走吧！”</p><p class="ql-block"> 疤瘌眼兒哪肯答應(yīng)，近來官府剿匪，手下被捉拿的捉拿，被打散的打散，他這兒也人手吃緊呢！見三人死活不從，便強(qiáng)迫他們?nèi)ベu苦力。石墩和六兒身體強(qiáng)壯，被送去私窯挖煤。那匠人瘦弱不堪，便令其擔(dān)柴喂馬，在礦上打雜。半月下來，人全都瘦了一圈兒，活脫脫變成了煤黑子。</p><p class="ql-block"> 頭一天挖煤，石墩和六兒坐進(jìn)筐里，被人用轆轤續(xù)到一眼新掘的井下，剛落到坑道，便被一股刺鼻的氣味熏得頭昏腦漲。見礦友把一根打通的大粗竹竿子插進(jìn)煤層，大部份毒氣都被排走了，方喘過氣來。石墩和六兒照著工友的做法，爬近掌子面，各自刨了一筐煤，趴在潮濕的地上，順著狹窄的坑道手拽腳蹬，將煤筐拖到井口下，正準(zhǔn)備吊上去。忽聽身旁有兩人說話。</p><p class="ql-block"> “明天不來了，改去煤市口送煤?！?lt;/p><p class="ql-block"> “好事啊，這地窨子實(shí)在沒法呆?！?lt;/p><p class="ql-block"> 聽到這兒，石墩突然一激靈。煤市口，那可就在六箴園南邊不遠(yuǎn)呀！他知道，六箴園也有幾間庫房是專門存煤的，收了煤，除了自用，也要拿到煤市口去賣。明天送煤，會(huì)不會(huì)直接馱到六箴園呢？果如此，那不就把他送到家了嗎！這么想著，便捅了下身邊那人，道：</p><p class="ql-block"> l“喂，大哥，我親戚就是煤市口店里收煤的，明天帶我去，保你賣個(gè)好價(jià)錢，還能吃碗熱乎的！”</p><p class="ql-block"> “那好呀，今晚我跟礦主說說?！蹦侨诵老驳?。</p><p class="ql-block"> 誰知，礦主以為石墩偷奸?；?，想撿輕省活干，第二天并沒有派他去送煤。又過了些日子，大概是煤的賣價(jià)太低，礦主才又想起了石墩，終于把送煤的差事派給他。</p><p class="ql-block"> 這天，天氣乍暖還寒，五頭臟兮兮的駱駝馱著沉甸甸的煤袋子，在幾個(gè)礦工的驅(qū)趕下出發(fā)了。沿著駝鈴商道走了一整天又大半夜，終于在黎明時(shí)分，通過煤市橋，進(jìn)了煤市口。</p><p class="ql-block"> 煤店收煤是不分早晚的，店里的伙頭聽到駝鈴聲響成一片，早已從打開的大門里出來，見幾頭駱駝全都趴臥地上啃食草料，便指揮著卸煤。趁著押煤老漢坐下來點(diǎn)燃煙袋鍋，石墩說去聯(lián)系親戚，便一頭鉆進(jìn)店里，七拐八繞，從后門溜了出去。石墩又緊張又興奮，不住腳地朝北跑，跑到廊坊頭條，回頭看看沒人追趕，這才收住腳，呼呼地喘氣。喘勻呼了，才又跑到六箴園，撥開后門溜進(jìn)院子，正撞見幾個(gè)伙計(jì)挑著水桶朝門口走來。玉茭見溜進(jìn)來一個(gè)煤黑子，以為是小偷兒，卸下水桶，掄起扁擔(dān)就要打，卻被一聲帶著哭腔的呼叫喊停?！坝褴纭?，那煤黑子哭叫著朝他撲來。玉茭定睛一看，終于認(rèn)出石墩，扔下扁擔(dān)就和對(duì)方抱在一起，哭成一團(tuán)。</p><p class="ql-block"> 玉茭哭喊道：“石墩啊，你跑哪兒去了？東家等你們等得好苦呀！你怎么黑成這樣，像剛從煤堆里刨出來似的！”</p><p class="ql-block"> 石墩抹了把淚，道：“先別說這些了，快帶我去見東家！”</p><p class="ql-block"> 鋪東郭存厚已聞聲趕到，又和石墩相擁而泣，石墩像是一個(gè)委屈的孩子，哭訴道：“東家啊，這次來京，我等可是吃盡了苦頭哇！”說著就把他們?nèi)艘宦飞系脑庥?，他如何設(shè)計(jì)逃脫，那二人現(xiàn)在的狀況全都道了出來。說著，突然掙開身子，從破棉襖的窟窿里掏出那封貼身藏匿的信件，遞給東家。</p><p class="ql-block"> 郭存厚急忙將信打開，但見信中寫道：“吾兄臺(tái)啟，今托石墩、六兒帶去一人。此乃運(yùn)城鹽湖一逃荒匠人，據(jù)說其家數(shù)輩制醬，技藝精湛，所制醬菜遠(yuǎn)近聞名。愿兄收留，驗(yàn)證此說，以添新業(yè)。另，弟有事欲與兄面議，不日將攜家眷抵京。臨書草草，唯鑒不盡，并叩覃安?！?lt;/p><p class="ql-block"> 郭存厚看了信，喜不自禁。心想，六箴園一直做著糧食買賣，積壓的糧食除了可以釀酒，難道不是制醬的原料！現(xiàn)在朝廷禁止釀酒，六箴園正不知如何續(xù)業(yè)，如果改釀酒為制醬，豈不就解了我燃眉之急。然，那救命的匠人，此時(shí)卻淪落西山荒野，給土匪擔(dān)柴喂馬！想到這兒，他又眉頭緊蹙，焦急萬分，不由舉目朝西山望去。</p><p class="ql-block"> 這天傍晚，伙計(jì)們正準(zhǔn)備打烊，忽聽店門外傳來一陣喧嘩，跑去一看，但見店門口圍著一圈兒路人，巡檢帶著衙役押著兩個(gè)黑不溜秋的漢子正在和汪掌柜理論。</p><p class="ql-block"> 巡檢道：“日前府衙剿匪，發(fā)現(xiàn)這二人鬼祟可疑，捉來一問，說是你店內(nèi)伙計(jì)，特押來鑒別。你可認(rèn)識(shí)他們？”</p><p class="ql-block"> 汪掌柜猶猶豫豫。跟來的郭存厚卻一驚，見那被捆綁的二人一老一少，黑如焦炭，和石墩描繪的一般無二，便斷定必是他等了好久的匠人和六兒，忙搶前一步，對(duì)巡檢道：</p><p class="ql-block"> “不錯(cuò)，他們正是本店伙計(jì)。” </p><p class="ql-block">說著，忙吩咐伙計(jì)將那二人攙扶進(jìn)店?；仡^又叫賬房方銘取些銀兩交與巡檢和衙役，含笑拱手，將差人們送走。</p><p class="ql-block"> 店鋪廂房里，石墩見到兩個(gè)同伴，悲喜交加，互問別后情景。眾伙計(jì)也圍著新來的二人說話。郭存厚走進(jìn)來，見六兒尚好，那四十來歲的難民卻渾身是血，虛弱不堪，連張嘴說話的力氣都快沒有了。于是先吩咐麥苗：</p><p class="ql-block"> “讓灶上趕快給他倆煮碗面吃?！?lt;/p><p class="ql-block"> 接著問六兒：“這匠人怎么渾身是血？”</p><p class="ql-block"> 六兒回道：“土匪被官兵打散時(shí)，疤瘌眼見我倆跑向相反方向，照著居后的匠人后背便砍了一刀，好在穿著棉衣，只砍出一道口子，并未傷到筋骨?！?lt;/p><p class="ql-block"> 郭存厚痛惜中又有些慶幸，囑下人趕緊給匠人包扎敷藥。</p><p class="ql-block"> 將養(yǎng)了幾日后，一天清晨，汪掌柜領(lǐng)著恢復(fù)了元?dú)猓覔Q上了斜襟短衫，綸巾束發(fā)的匠人來見東家。</p><p class="ql-block"> 郭存厚笑道：“書信我已經(jīng)看了，謝先生垂愛，肯來敝店做事，不知先生怎么稱呼？”</p><p class="ql-block"> “小人姓馬，人稱馬老七。運(yùn)城鹽湖人，我家祖上傳下來一門制作醬菜的手藝，只因家境貧困，無法弘揚(yáng)。近來家鄉(xiāng)遭遇地震，親人四處逃散，小人不甘技藝失傳，便決意投靠六箴園，將制醬技術(shù)獻(xiàn)給東家。今被東家收留，小人感激涕零，愿盡犬馬之勞，以回報(bào)東家救命之恩！</p><p class="ql-block"> 不日，豐潤的豆子，內(nèi)蒙古的甘露，灣子村的萵筍，前花園的黃瓜都買來了，幾十口半人高釉面平口的大缸也碼在了后院。做醬菜的一應(yīng)物品基本備齊。初夏的一天，買來的黃豆浸泡后，經(jīng)過三遍清洗，上了大鍋，入篦篩水，用大火蒸爛，悶至次日下午，馬老七一聲令下，立即開屜起黃子，伙計(jì)們將滾燙的豆子倒入攙了面粉的籮筐中拌勻，撒在兩排碩大的石頭凹池中。此時(shí)天已將黑，伙計(jì)們散去休息。</p><p class="ql-block"> 晚上，隆重的踩黃子儀式開始了。后院搭起巨大的篷帳，篷帳北頭立一長案，案上擺著祭祀神靈用的粢谷和店鋪?zhàn)嫦鹊呐莆?。南頭擺放著石池，池上架著扶桿。包括郭存厚、汪掌柜和賬房先生方銘在內(nèi)，所有店員均綸巾束發(fā)，長衫扎腰，在鋪東郭存厚的帶領(lǐng)下，面向祖先牌位燒香祭拜。</p><p class="ql-block"> “先祖在上，今六箴園欲轉(zhuǎn)向經(jīng)營，以變制變。我輩必發(fā)憤忘食，焚膏繼晷，以翌日之輝煌，告慰先天老祖。尚饗。”</p><p class="ql-block"> 宣罷祭詞，郭存厚率眾向先祖行七拜大禮。接著，馬老七命已篩選好沒有腳疾，且昨日已洗過澡的伙計(jì)們脫去長衫，換上短褂，每人發(fā)兩條布巾，別在腰間。監(jiān)督著他們?cè)俅蝺羯?，用砸碎的皂角撮腳掌，洗小腿。然后坐成兩排，用儲(chǔ)存的自釀白酒澆腳消毒，再用清水洗凈。接著，又一聲令下，所有人便都跳入池中開始扶杠踩黃子。</p><p class="ql-block"> “豐潤的豆子香歐，嘿喲！黃子沁透了芳?xì)W，嘿喲！釀出稀干醬歐，嘿喲！鋪號(hào)遠(yuǎn)名揚(yáng)歐，嘿喲！”</p><p class="ql-block"> 宏亮的號(hào)子聲以其粗獷的音質(zhì)和整齊的節(jié)奏，震蕩在醬菜園子，飄向糧食店大街，引來陣陣犬吠，驚飛一群宿鴉。喊罷，伙計(jì)們便再不作聲，專心于踩踏。于是，這家醬菜園子后院，便被一片噗噗哧哧柔婉動(dòng)聽的聲音所覆蓋，被縷縷飄飄渺渺沁人心脾的豆香所彌漫，這微婉的聲音包裹著濃郁的香氣，像一群迷人的女子在呢喃嬉戲。漢子們吮吸著濕潤的霧氣和濃郁的豆香，經(jīng)這聲音的撩撥，都變得興奮異常，像是喝醉了酒，過足了癮。漸漸的，五臟六腑都感到熏然陶醉，四肢百骸都開始震顫激奮。踩踏聲愈來愈整齊，愈來愈勁爆，愈來愈持久，像低沉的戰(zhàn)鼓，滾滾的悶雷，在醬園內(nèi)外飄蕩徘徊。</p><p class="ql-block"> 整整一夜的鏖戰(zhàn)，拂曉時(shí)分，踩黃子才宣告結(jié)束。灶上的師傅早已端來備好的酒菜招待眾人，伙計(jì)們哪還客氣，四腳八叉，歪在桌邊，開始邊說邊飲，大快朵頤。</p>