<p class="ql-block"> 多年前，我到潮安區(qū)東鳳鎮(zhèn)辦事，事畢后，就順道到該鎮(zhèn)讀師范時的老同學家里坐一下。老同學的母親很熱情，特地為我煮上一碗點心——芡實。說實話，在此之前，我不知道芡實為何物。老同學介紹說，芡實是他們東鳳鎮(zhèn)的特產，特別是下張村最出名。我細看碗里的芡實，靜靜的沉浸在晶瑩的糖水中，一粒粒小如豌豆，又似顆顆珍珠，嫩白中微透黃色，圓潤可愛。我用湯匙舀了一勺，就聞到一股淡淡的清香味道，清香中帶著一點點淡淡的花粉味，味道真是好極了！我不禁張開嘴巴，把它送進嘴里，含著它，圓溜溜的，滑滑的。牙齒輕輕一咬，立刻唇齒生香，吃進肚里，暖暖的，舒舒服服。于是我記住了東鳳芡實這一食材的名稱。</p> <p class="ql-block"> 后來為了尋味，我專程到東鳳鎮(zhèn)購買芡實，讓家人和我一起享受舌尖上的美味。家人吃后感到津津有味，嘖嘖稱贊。</p> <p class="ql-block"> 于是我特意上網搜索一下，才知道芡實不僅是食材，而且有藥用價值，有“水中人參”和“水中桂圓”的美譽。芡實首見于《神農本草經》，被視為延年益壽的上品?！侗静菥V目》中記載：芡實能“止渴益腎，治小便不禁、遺精、白濁、帶下”。</p> <p class="ql-block"> 東鳳芡實有三百左右年的種植歷史，2024年，在潮州市舉行的食材評比活動中，東鳳芡實脫穎而出，榮獲“潮州名食材”稱號?，F(xiàn)在，東鳳芡實成東鳳鎮(zhèn)的一張名片，是鄉(xiāng)村振興的一面旗幟。</p> <p class="ql-block"> 吃了芡實，感受到它的清香可口，卻不知道它的植株樣子，以及生長環(huán)境，不能不算是一種遺憾。事有湊巧，在今年的小雪日子里，我作為市作協(xié)的代表，有幸應邀參加東鳳鎮(zhèn)黨委和鎮(zhèn)政府舉辦的“賡續(xù)講好東鳳芡實故事”活動，終于彌補了這一遺憾，了卻一樁心愿。</p> <p class="ql-block"> 當鎮(zhèn)委、鎮(zhèn)政府的中巴載著我們來到芡實種植基地時，只見芡實一片連著一片，原來芡實就生長在水深約30厘米的污泥的淺水池中，池中芡實葉子小的如碟子，中的似盤子，大的似輪子，它們緊緊的貼著水面，依水而生，循水而長。葉片上面長著疙瘩，我問身邊的芡農，芡實結果在哪里？他告訴我，就生長在每一張葉片下面。他指著芡實池里的那些微露水面像箭頭一樣的小不點，說那就是芡實，至于成熟的芡實，則低著頭沉浸在水中。所以芡農每次收割，就必須先送在葉片在下面摸起水底下的芡實，看看塊頭是不是大了，大了才可以收割。接著他為了讓來賓們看到水下的成熟的芡實，就脫下鞋襪，螳下水池中，用手一摸，就順勢托舉起芡實。只見芡實隆滿，酷似雞吃飽后的肚子（潮汕人稱為“雞歸”）。又因其和蓮一樣長于水中，故而，自古以來當地老百姓便形象地稱之為“雞歸蓮”。</p> <p class="ql-block"> 芡農告訴大家，平時在收割芡實時，必須穿上防水服，戴好皮革手套，一手摸芡實，一手用鐮刀割下，要不然就會被刺扎著。他還說，割下的芡實，要用刀具把它切開，從中挖出芡實，然后除去白膜，取出帶殼的褐色的圓圓芡實，最后用特制的小刀剝掉外殼，才能得到可供食用的芡實。</p> <p class="ql-block"> 看到芡實的生長環(huán)境，又聽了芡農的一席話，我深深感嘆：芡和蓮一樣，雖長于淤泥，卻能奉獻出美味的食材，蓮奉獻的是塊莖——蓮藕，芡奉獻的是芡實，真的要感謝它們的無私奉獻，感恩大自然的慷慨饋贈！</p> <p class="ql-block"> 我看著芡農那雙大手，黝黑而粗糙，裂痕斑斑，由衷地感嘆，正是因為有這些芡農的辛勤勞作，代代傳承，才造就我們餐桌上的芡實美味，留下鄉(xiāng)愁的味蕾。</p> <p class="ql-block"> 最后，我們來到著名的芡實之鄉(xiāng) ——下張村。只見枝繁葉茂的大榕樹下，老嬸老姆，媳婦姑娘，還有小孩，她們三五成群，圍坐在一起，原來他們是在剝芡實。只見她們有的用上特制小刀，有的套上專用不銹鋼母指套，有的直接用特意留長的拇指指甲，對著芡實的鼻眼（種子發(fā)芽孔）就是一插一撬，芡實那原本堅硬的外殼瞬間就一分為二，乖乖露出嫩嫩的種仁。我在好奇心的驅使下，自告奮勇加入其中，體驗一下一插一撬的快感。遺憾的是不是撬不開外殼，就是弄得芡實千瘡百孔。于是我感嘆，看似容易的事情，若非經過多次的反復練習也是徒勞的。</p> <p class="ql-block"> 回到鎮(zhèn)政府，午餐時自然少不了今天的主角——芡實。吃著碗里的芡實，我自然而然想起上午活動中的開場歌曲《東鳳芡實揚五洲》：“韓水奔騰穿潮州，滋潤沃土裝錦繡。江畔名鎮(zhèn)稱東鳳，出名芡實揚五洲……”</p> <p class="ql-block"> 作者和一起采風的文友合影</p><p class="ql-block"> 作者簡介：吳毅然，中學高級教師，廣東省作家協(xié)會會員，潮州市作家協(xié)會會員。2025年1月出版?zhèn)€人散文集《歲月印痕》。</p>