<p class="ql-block">第一章：故土與傳說——我的出生地西王家城子</p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block">1948年的金秋時節(jié)，農(nóng)歷八月初二，我降生在高密東北鄉(xiāng)這片厚重的土地上。</p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block">我的故鄉(xiāng)，名叫西王家城子，它靜臥在高密老城東北方向約十公里處，像一顆遺落在平原上的古老珍珠。這是一個多姓氏聚居的村落，村里住著王、秦、田、吳、陳等家族，大家世代相守，繁衍生息。雖然姓氏眾多，但王氏族人始終是村里的主體，而我，便是這王氏家族的一員。</p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block">關于我們村的來歷和名字的變遷，老人們口中流傳著一段驚心動魄的往事，那是關于祖先智慧與故土情懷的見證。相傳，我們的王氏先祖是從遙遠的湖北黃岡輾轉(zhuǎn)遷徙而來。最初，兄弟四人扎根于此，彼時這里名為“秦家城子”，顧名思義，因秦姓立村最早，故以此命名。隨著歲月流轉(zhuǎn)，王氏家族人丁興旺，日益繁茂，族人們心中便萌生了正名的念頭，希望能將村名改為“王家城子”。這一改，便引發(fā)了兩大家族的爭執(zhí)。在那個講究宗族禮法的年代，村名不僅是一個符號，更是一份榮耀。爭執(zhí)不下，官司一直打到了當時的萊州府——因為清代高密縣正歸萊州府管轄。</p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block">公堂之上，萊州府的州官斷案嚴明，他對秦王兩姓的族人說：“口說無憑，誰能拿出實據(jù)，這村名就歸誰?！边@便是傳說中最精彩、最扣人心弦的一幕了！據(jù)祖輩口耳相傳，當時我們的曾祖父（族中長者）急中生智，立刻指派了村里腿腳最快、走路如風的一名壯漢，連夜飛奔回百里之外的家鄉(xiāng)。那一夜，月黑風高。這名壯漢趕回村后，族人連夜找來一塊石碑，刻上“西王家城子”四個大字。為了以假亂真，他們還特意找來鍋底灰，細細地涂抹在石碑上，又做了一些風化的處理，讓這塊新碑看起來像是在地底埋藏了千百年的古物。隨后，他們趁著夜色，將石碑悄悄埋在了村里關帝廟前的地下。</p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block">第二天，萊州府的差役跟著王氏族人來到關帝廟前。鐵鍬落下，泥土翻飛，那塊帶著“歲月痕跡”的石碑赫然重見天日。差役們一看，碑文清晰，古色古香，便信以為真，回去如實稟報。州官據(jù)此判案，認定此地最早便名“王家城子”。就這樣，憑著祖先的智慧和膽識，王氏家族贏得了這場官司，村名也從此更正。雖然這段傳說帶有幾分演義色彩，但它深深烙印在每一個王氏子孫的心中。后來，為了與村東的另一個“城子”村落區(qū)分，我們這一支便有了如今的名字——西王家城子。</p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block">我就出生在這個充滿故事的村莊，聽著萊州府打官司、鍋底灰做舊石碑的故事長大。這里的一草一木，都承載著先人的汗水與智慧；這里的每一寸土地，都埋藏著我無法割舍的鄉(xiāng)愁。而最讓我感念的，是這座村莊雖處鄉(xiāng)野，卻有著幾分城市般的規(guī)整與韻味。村里的道路并非雜亂無章，而是有著清晰的稱謂與區(qū)分：寬闊平坦、能容車馬通行的，便稱之為“街”，東街、南街橫貫村落，秦家街、田家街則依姓氏聚居地得名，走在其上，頗有幾分市井煙火氣；而那些狹窄曲折、僅容兩人并行，住戶也相對集中的小巷，則喚作“胡同”，吳家胡同、南胡同藏著鄰里間的家長里短，是孩童們追逐嬉戲的好去處。這種規(guī)整的布局，在當時的鄉(xiāng)村并不多見，也讓西王家城子在周邊村落中顯得格外特別。</p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block">村莊的四圍，更是各有景致與故事。南邊與官莊接壤，北邊緊鄰李仙莊，東面是相依相伴的北村，而向西行約兩公里，便是大名鼎鼎的百脈湖遺址。據(jù)老輩人說，百脈湖在古時曾是周百余里的大湖，五龍河、膠河之水皆匯于此，漁樵之利曾滋養(yǎng)了一方百姓 。只是到了我們那時候，湖面早已萎縮，昔日的煙波浩渺化作了一片開闊的田地，只是地勢低洼，茅草叢生，尋常莊稼難以存活，村民們便在此種植高粱等耐澇的作物。每逢澇年，雨水匯集，這里便會重現(xiàn)一片汪洋，只露出高粱穗的頂端在水面搖曳，恍惚間，竟讓人窺見了古百脈湖的昔日風貌。</p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block">村莊周邊還有兩處不可或缺的“灣”——我們當?shù)厝税殉靥练Q作“灣”，這是鄉(xiāng)村生活的重要水源，也藏著最鮮活的記憶。村前的大灣名為水牛灣，相傳早年有大戶人家在此飼養(yǎng)水牛，神奇的是，白天細數(shù)總有九頭牛在灣中嬉戲，可到了夜晚，月光灑在水面時，卻能看到十頭牛的身影，村里人都說，那多出的一頭是守護村落的神牛，夜間現(xiàn)身庇佑一方安寧。而村北的后窯灣，則有著截然不同的氣質(zhì)。這處灣塘的由來頗有淵源，據(jù)說是先祖立村時，為燒制磚瓦取土而形成的洼地，久而久之積水成灣。后窯灣的水質(zhì)格外清澈，水底的鵝卵石與水草清晰可見，更奇特的是，它仿佛是一處“有溫度”的灣，不僅水溫常年溫潤，更有著一種莫名的安全感——村里的孩童、大人夏天都愛來此洗澡納涼，幾十年來竟從未發(fā)生過一次溺水事件，這在鄉(xiāng)村池塘中實屬罕見，也讓后窯灣成為了全村人心中最親切的去處。</p><p class="ql-block"> </p>