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<h3>感謝神的恩典，三十大幾，才有幸得到了達(dá)爾豪斯大學(xué)(Dalhousie)化學(xué)系獎(jiǎng)學(xué)金支持，搭上了我們這一代人出國(guó)留學(xué)夢(mèng)想的最后一班列車。哈利法克斯(Halifax)成了來(lái)加拿大的第一站。出國(guó)留學(xué)一直是我長(zhǎng)久以來(lái)的夢(mèng)想。除了想了解外國(guó)文化和歷史，學(xué)習(xí)一門新的語(yǔ)言之外，還希望通過留學(xué)來(lái)豐富自己的閱歷。終于有機(jī)會(huì)踏上這片夢(mèng)寐以求的土地，既興奮又對(duì)那即將到來(lái)的遠(yuǎn)方充滿幻想。然而，卻從未想過自己該如何生活，如何安頓下來(lái)。踏上這片陌生的土地，就像進(jìn)入了一個(gè)充滿未知的陌生世界。機(jī)場(chǎng)上空低垂的云朵仿佛觸手可及, 沒有人來(lái)機(jī)場(chǎng)接機(jī)，只能請(qǐng)出租車司機(jī)幫我找酒店; 又要請(qǐng)酒店老板幫我找房子; 想給家里寄信卻不知道怎么把信投進(jìn)郵箱; 深夜被走廊里咚咚的急促腳步聲和閃爍的警燈驚醒……。每一天都充滿了新的感受和觸動(dòng)。</h3> <h3>三十而立, 是人生中重要的轉(zhuǎn)型期，三十多年來(lái), 在加拿大安家、養(yǎng)育子女、融入社會(huì)，這一過程充滿挑戰(zhàn)和意義，它提供了一個(gè)寶貴的機(jī)會(huì)，讓我能夠同時(shí)體驗(yàn)兩種迥異的社會(huì)環(huán)境，從而獲得更廣闊的視角去觀察、理解和思考周圍發(fā)生的一切。這段經(jīng)歷深刻地影響了我的認(rèn)知和成長(zhǎng)?；厥讜r(shí)會(huì)感嘆時(shí)光飛快。有時(shí)會(huì)問自己否真正融入了這個(gè)社會(huì)？答案是否定的！除了結(jié)交了一些洋人朋友之外，社交圈主要還是在中國(guó)同胞的范圍之內(nèi)。這其中有很多原因，例如語(yǔ)言障礙、文化習(xí)俗和生活方式的差異、缺乏共同興趣、東西方思維方式的差異以及相互了解不足。這些因素導(dǎo)致西方人對(duì)在加拿大生活的華人產(chǎn)生了各種各樣的看法。其中之一就是認(rèn)為華人很"Cheap"(吝嗇)。<br><br>在他們看來(lái)，華人雖然富裕，但在消費(fèi)方面卻十分謹(jǐn)慎，經(jīng)常會(huì)把一分硬幣掰成兩半花費(fèi),尤其注重購(gòu)買價(jià)格低廉以及降價(jià)的商品，避免去酒吧消費(fèi)，等等。認(rèn)為北美華人“吝嗇”是一種有害的文化刻板印象。它源于不同文化背景下華人消費(fèi)習(xí)慣和移民歷史的差異，而非對(duì)所有華人的真實(shí)寫照。這種印象背后的原因需要做深入探討。<br><br>從大的方面看，這種印象源于不同文化在理財(cái)方面的差異。在中國(guó)傳統(tǒng)文化中，人們非常重視儲(chǔ)蓄和未雨綢繆，包括為自身醫(yī)療保健、退休以后的生活保障、子女教育和贍養(yǎng)年邁父母等開支做準(zhǔn)備。這種做法在中國(guó)文化中被視為負(fù)責(zé)任和自律的表現(xiàn)。相比之下，西方主流文化，尤其是美國(guó)文化，往往鼓勵(lì)消費(fèi)和消費(fèi)主義，這使得中國(guó)傳統(tǒng)的儲(chǔ)蓄習(xí)慣在西方人看來(lái)顯得過于??“節(jié)儉”或“吝嗇”。<br><br>其次，這種偏見源于不同的成長(zhǎng)環(huán)境。坦白說，中國(guó)幅員遼闊，但資源并不豐富。例如，根據(jù)2021年的數(shù)據(jù)，中國(guó)人均耕地面積僅為0.077公頃，不到北美平均水平（1.3公頃）的十分之一。尤其是第一批移居北美的中國(guó)大陸移民，他們的童年是在20世紀(jì)50年代到70年代度過的，那是中國(guó)極度貧困的時(shí)期。他們中的大多數(shù)人都有過饑餓和營(yíng)養(yǎng)不良的經(jīng)歷。他們珍惜每一粒食物。例如，我妻子不吃奶酪，所以每次我們?nèi)ケ貏倏?Pizza Hat)一起吃披薩時(shí)，她只吃沒有奶酪的披薩餅圈，我吃有餡部分。這聽起來(lái)不太公平，但各取所好還不會(huì)造成浪費(fèi)。對(duì)于在優(yōu)渥環(huán)境中長(zhǎng)大的當(dāng)?shù)厝藖?lái)說，餐桌上的食物就不那么珍貴了。出于各種原因，有些人會(huì)把披薩餅的邊緣撕掉扔進(jìn)垃圾桶。雖然有些人認(rèn)為這種做法很浪費(fèi)，但對(duì)很多人來(lái)說卻習(xí)以為常。在餐廳里，把披薩餅邊留在餐桌上揚(yáng)長(zhǎng)而去，也并不被認(rèn)為是不禮貌的行為。</h3> <h3>我們對(duì)資源節(jié)省的理念涵蓋方方面面。 譬如，淋浴時(shí)我們通常只需一條小毛巾，涂上肥皂，擦洗身體，沐浴完畢，擰干毛巾，用來(lái)擦干身體。這樣，沐浴的同時(shí)，浴巾也被洗的干干凈凈。然而，在公共浴室里，很多當(dāng)?shù)厝瞬皇沁@樣。他們沐浴后用一條大大的干凈浴巾擦干身體，然后浴巾被扔到地上，踩上去穿衣服。這當(dāng)然是一種非常舒適的生活方式，但我不禁要問，他們是否想過，這樣一條只用過一次的大毛巾就被放進(jìn)洗衣機(jī)，會(huì)不會(huì)用掉大量的水和洗滌劑，最終導(dǎo)致超量廢水排放到我們賴以生存的環(huán)境中？<br><br>還有就是第一代移民的艱難歷史。上世紀(jì)80年代，許多來(lái)自中國(guó)大陸的移民在中國(guó)的月收入不超過 20 美元，他們中的大多數(shù)人在抵達(dá)北美時(shí)都在經(jīng)濟(jì)上非常拮據(jù)。一旦進(jìn)入一個(gè)新的社會(huì)環(huán)境，你將面臨嚴(yán)重的種族不公和社會(huì)保障的缺失。節(jié)儉和勤勞是至關(guān)重要的生存之道。然而，對(duì)于不了解這段歷史背景的人來(lái)說，這種曾經(jīng)必不可少的生存技能可能會(huì)被誤解為“吝嗇”。<br><br>對(duì)華裔的刻板印象，例如“吝嗇鬼”和“守財(cái)奴”，可以追溯到19世紀(jì)來(lái)北美的華工。他們最初是受加州淘金熱（1850年代）的吸引，后來(lái)成為修建橫貫大陸鐵路（1860年代）的關(guān)鍵力量。淘金熱時(shí)期，加州的華人多是年輕男性，計(jì)劃工作幾年，積累財(cái)富后返回中國(guó)。許多華人礦工為了自身安全和提高效率而結(jié)伴工作。盡管他們面臨著嚴(yán)重的歧視和高額稅收（外國(guó)礦工稅），但他們通常會(huì)將大部分收入寄回中國(guó)。這些匯款是他們從事危險(xiǎn)工作和辛苦勞作的主要?jiǎng)恿?。由于目?biāo)是帶著財(cái)富回國(guó)，許多華人移民在加州生活節(jié)儉，只在必需品上花錢。他們以勤勞節(jié)儉著稱，飲食也很簡(jiǎn)單，這有時(shí)會(huì)引發(fā)一些人的反移民情緒，認(rèn)為他們把財(cái)富“帶”出了美國(guó)。因而,面臨嚴(yán)重的種族主義和歧視，最終導(dǎo)致了諸如《排華法案》的出臺(tái)。盡管中國(guó)移民在奢侈品上的花費(fèi)很少，但他們通過在采礦、農(nóng)業(yè)和鐵路建設(shè)方面的勞動(dòng)，以及繳納大量稅款，為加州經(jīng)濟(jì)做出了重大貢獻(xiàn)。卻仍然擺脫不掉“永遠(yuǎn)的異鄉(xiāng)人”這一形象，該形象將華裔美國(guó)人描繪成天生的局外人，無(wú)論他們出生在哪里，都無(wú)法融入西方社會(huì)。</h3> <h3>從20世紀(jì)80年代開始，隨著中國(guó)改革開放的深入，越來(lái)越多的中國(guó)大陸移民涌入加拿大，經(jīng)濟(jì)實(shí)力也隨之增強(qiáng)，這使得北美華人社區(qū)呈現(xiàn)出極其多元化的面貌。雖然有些人確實(shí)節(jié)儉，但也有一些人卻是奢侈品的忠實(shí)粉絲，或者有著不同的消費(fèi)偏好，例如汽車或品牌商品等身份象征。大陸移民的下一代也已經(jīng)長(zhǎng)大成人，由于華人家庭特別注重子女教育，這一代人大都有著良好的事業(yè)和社會(huì)地位。他們從小就受到了西方消費(fèi)主義的影響，在花錢方面比白人還要大手大腳。我相信用不了多久，這種對(duì)華人有非人化的刻板印象，會(huì)在主流社會(huì)中逐漸消失。因?yàn)樗怯泻Φ模璧K人們將節(jié)儉視為擁有不同行為和經(jīng)濟(jì)狀況的個(gè)體。它忽略了個(gè)人行為的多樣性以及影響其消費(fèi)模式的復(fù)雜文化和歷史因素。<br><br>最后我想再啰嗦幾句，理解“節(jié)儉”與“吝嗇” 的關(guān)鍵區(qū)別往往在于認(rèn)知。一種文化中所謂的“吝嗇”，在另一種文化中可能被稱為“節(jié)儉”或“理財(cái)有道”。我真心希望我們中國(guó)家庭能夠保持良好的理財(cái)習(xí)慣，教育下一代遠(yuǎn)離西方消費(fèi)主義的影響，并傳承我們自身的優(yōu)良傳統(tǒng)。這是我寫此文的目的。</h3>