<p class="ql-block"> 【賣竹子】</p><p class="ql-block"> 很早以前，瓜埠作為六合南部重鎮(zhèn)名噪一時，它不僅有歷史悠久的古渡口和老街，承載著大量的貨物水運功能，更是附近幾個鄉(xiāng)鎮(zhèn)從事商業(yè)活動的聚集地。每月逢農(nóng)歷三、六、九，村民百姓就會自愿去老街，磨刀補鍋，縫衣買布，交易各式各樣的農(nóng)產(chǎn)品和生活用品，人來人往，熙熙攘攘，整條街都彌漫著濃濃的煙火氣息。
</p><p class="ql-block"> 家中后園的一片竹林生長旺盛，竹子是當(dāng)時為數(shù)不多能帶到老街賣錢的“寶貝”。外婆每月要去賣一二次竹子，用來貼補家用。外婆從不吝嗇，每次賣竹回來，總能給我們兄弟倆各捎上一塊燒餅。隨著年齡的增長，我也有了獨自賣竹子的想法，既可顯示“小男子漢”擔(dān)當(dāng)，也能私下滿足零食的渴望。
</p><p class="ql-block"> 事非經(jīng)過不知難。賣竹子對我充滿了渴望，更迎來了挑戰(zhàn)，在實際操作過程中遇到了許多難題，甚至還受了皮肉之苦。</p><p class="ql-block"> 挑選竹子時，我常常分不清老竹與嫩竹，一些嫩竹被“誤殺”，既浪費了竹子又賣不上價錢?？持駮r沒有經(jīng)驗，或砍的位置偏上，破壞了竹的完整性和品相；或疏于觀察，把鋒利的斧頭砍在石頭上，損折了斧口，惹來家人一頓訓(xùn)斥。清竹時，要用鐮刀先除去竹節(jié)上長出的枝葉，卻不小心傷了左手中指，很長一段時間不敢吐露半句，直到現(xiàn)在我的中指上仍遺留著“肉戒指”的標(biāo)記。</p><p class="ql-block"> 最受考驗的是趕集要起得早、行夜路。凌晨4點，公雞打鳴聲傳來，揉眼、穿衣、洗漱一氣呵成，借著朦朧的月光，摸索到載著竹子的“二八大杠”自行車，急急忙忙向前推行，生怕缺席了一場重要的約定。</p><p class="ql-block"> 車要上坡了，提前用左手扶車把，右手拽著綁在車座旁的竹子，貓著腰，低下頭，屏住呼吸，蓄力推拉，確保有足夠的動力到達(dá)坡頂。下坡時，身體卻要微微后傾，一只手握住車把和剎把，時緊時松，雙腳死死撐住地面，慢慢地向下移動，稍不協(xié)調(diào)，就會人仰馬翻、車損竹散。</p><p class="ql-block"> 最可怕的是，當(dāng)路過馬路邊的墳地，心跳加速，汗毛凜凜，竹尾與地面發(fā)出沙沙的摩擦聲，感覺總有人跟在自己身后，不由自主地哼著雜亂的歌詞，為自己壯膽。
</p><p class="ql-block"> 賣竹子最終目的是要把竹子賣出去。我費了九牛二虎之力，終于把竹子拖到交易場地，自行車還沒有停穩(wěn)，很快有幾個人圍了上來，一看便是買竹人。只見一個約50開外的人迅速靠近我，一邊幫助卸下自行車上的竹子，一邊問：“多少錢一斤，小家伙？”我喘著氣，緊緊地用身體護著竹子。其他買竹者也紛紛問價：“怎么賣??？”“二毛五”，我答道。只見旁邊另一個相對年輕的買竹者蹲下身子，快速地解開捆竹的繩子，翻了翻裹在里面的竹子，說道：“小家伙，你的竹子大大小小，品相不好，二毛賣不賣？”“想得美，當(dāng)我是小孩呀！”我小聲嘀咕道。那個50開外的人又說道：“給你二毛二，行了吧？”。我仍然沒有松口。</p><p class="ql-block"> 突然，不遠(yuǎn)處又來了一個賣竹者，幾個買竹人像蒼蠅一樣，迅速地轉(zhuǎn)移了過去，七嘴八舌地問起價來。過了幾分鐘，那個50開外的買竹者折回到我面前，低聲說道“小伙子，看你拖把竹子不容易，二毛三，我把它收了?！边@一次，我沒有猶豫，成功進行了交易。</p><p class="ql-block"> 其實，我心中早已有了底價，賣竹的前一個晚上，外婆反復(fù)告訴我，竹子價格超過二毛二就可以出手了。
</p><p class="ql-block"> 竹子賣完后，天已亮了起來，我沒有停留，也沒有去買燒餅，快速騎上“二八大杠”向家的方向沖去。
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