<p class="ql-block">第2回 雙星并隕各天涯 一將功成萬骨枯</p><p class="ql-block"> 詩曰：</p><p class="ql-block" style="text-align:center;"><b style="color:rgb(237, 35, 8);">烽火連天十四州，男兒西北覓封侯。</b></p><p class="ql-block" style="text-align:center;"><b style="color:rgb(237, 35, 8);">誰知淮上紅顏女，亦向沙場覓血仇。</b></p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block"><br></p> <p class="ql-block"> 上回書說到，左寶貴血戰(zhàn)平壤，壯烈殉國，血衣歸葬淮安河下。</p><p class="ql-block"> 列位看官定要問：左將軍一生，如何從一個貧苦少年，成長為一代名將？他那結發(fā)妻子陶二姐，又是何等人物，能寫下“對敵宜勇，但學前朝霍去??；事國以忠，莫忘鄉(xiāng)賢忠節(jié)公”這等慷慨文字？</p><p class="ql-block"> 此事說來，須從兩處說起——一處是山東費縣，一處是淮安河下；一處是男兒浴血的沙場，一處是紅顏仗義的故鄉(xiāng)。</p><p class="ql-block"> 卻說大清道光十七年十月十八日，山東費縣地方鎮(zhèn)一戶貧苦回民家中，一個男嬰呱呱墜地。</p><p class="ql-block"> 戶主左世榮望著襁褓中的孩兒，既喜且憂，沉吟半晌，對妻楊氏道：“這孩子是咱的命根子，便取名‘寶貴’罷。只盼他日后能有個好前程，莫要像他爹這般，苦熬一生?！?lt;/p><p class="ql-block"> 哪知天有不測風云，左寶貴還不滿十歲，父母竟雙雙染病，先后撒手人寰。左寶貴帶著二弟寶賢、三弟寶清，投靠鰥叔左世宏。叔父自己尚且吃了上頓沒下頓，又添三張嘴，日子過得更是艱難。</p><p class="ql-block"> 左寶貴小小年紀，便知世事艱辛，得空便練武藝——他祖父在世時，曾傳下些槍棒拳腳，左寶貴聰穎過人，一學便會，不幾年功夫，竟是躥房越脊、舞刀弄棒，無一不精。</p><p class="ql-block"> 待得年歲稍長，左寶貴不忍拖累叔父，便帶著兩個弟弟，在鎮(zhèn)上擺了個皮匠攤，替人修補鞋靴，掙幾文錢糊口。那時節(jié)，他不過十五六歲，已是嘗盡了人間冷暖。</p><p class="ql-block"> 卻說這地方鎮(zhèn)上，有一戶惡霸，家中有個惡少，見左寶貴兄弟是外來戶，無父無母，便時常欺負。左寶貴為了一家生計，處處忍讓。</p><p class="ql-block"> 怎奈那惡少愈發(fā)囂張，一日竟踢翻皮匠擔子，辱罵不休。左寶貴忍無可忍，一拳揮出，將那惡少打翻在地。自知闖下大禍，當夜便帶著兩個弟弟，逃離家鄉(xiāng)。</p><p class="ql-block"> 這一逃，便是天涯萬里。兄弟三人一路乞討，一路南行。晝伏夜出，饑餐渴飲，不知走了多少日夜。</p><p class="ql-block"> 那一日，他們來到濟南府，幸得一位好心回族鞋匠收留，好歹有了個棲身之處。怎奈命途多舛——一日有位官吏補馬鞍不給錢，左寶貴與他理論，那官吏倚勢欺人，左寶貴年輕氣盛，失手將他打傷，只得連夜再次逃亡。</p><p class="ql-block"> 這一逃，便逃到了淮安府山陽縣的河下鎮(zhèn)——這是左寶貴的少年事。卻說淮安河下，也有一位奇女子，此時正當豆蔻年華。</p><p class="ql-block"> 這女子姓陶，在家中行二，人稱陶二姐。道光十三年（1833年），她生于河下鎮(zhèn)湖嘴大街一戶回民人家，因父母早喪，自幼寄養(yǎng)在開燒餅店的姑母梁家。</p><p class="ql-block"> 這陶二姐雖是女兒身，卻生得一副男兒性情——從小聽人說書，《水滸傳》里的故事聽得入迷，最敬重的是那些路見不平、拔刀相助的好漢。她跟著街上的孩子們一起練拳腳，爬樹掏鳥窩，下河摸魚蝦，姑母管也管不住，只好由她去。</p><p class="ql-block"> 街坊們都說：“梁家那丫頭，投錯胎了，該是個男兒身?！?lt;/p><p class="ql-block"> 陶二姐聽了，也不惱，只笑道：“男兒怎的？女兒怎的？梁山泊上也有扈三娘、顧大嫂，照樣提刀上陣，殺富濟貧！”</p><p class="ql-block"> 及至年歲漸長，陶二姐出落得眉清目秀，卻依舊不改俠義本色。誰家受欺負，她敢出頭；誰家有難處，她肯幫忙。鎮(zhèn)上的人提起陶二姐，都豎起大拇指：“那丫頭，有骨氣，有擔當，是個女中豪杰！”</p><p class="ql-block"> 卻說咸豐三年（1853年），太平軍攻陷南京，改名天京，定都于此。此后兩年間，太平軍的鐵騎橫掃江淮，戰(zhàn)火很快燒到了淮安。咸豐六年（1856年），太平軍攻破清江浦，兵鋒直指河下。</p><p class="ql-block"> 那一年，陶二姐二十三歲。太平軍過境時，沿途裹挾百姓，強拉壯丁。陶二姐本可躲藏起來，但她望著那些逃難的人群，望著那些被燒毀的房屋，心中忽然涌起一股說不出的憤怒。</p><p class="ql-block"> 她想起說書先生講的那些故事——亂世之中，有人逃難，有人反抗；有人任人宰割，有人提刀而起，她選擇了后者。</p><p class="ql-block"> 太平軍在淮陰設立女營，招募女子從軍。陶二姐第一個報了名。姑母哭著拉她，她掙開手，道：“姑媽，您別攔我。這世道，躲是躲不過的。我不去殺人，人就來殺我。我去看看，那些號稱替天行道的人，到底是不是真好漢?！?lt;/p><p class="ql-block"> 就這樣，陶二姐穿上號褂，成了太平軍女營的一名戰(zhàn)士。</p> <p class="ql-block"> 左寶貴與陶二姐，一個在山東費縣的皮匠攤前，一個在淮安河下的燒餅店中；一個被迫逃亡，一個主動投軍。他們的人生軌跡，此時尚隔著千山萬水，卻已在冥冥之中，朝著同一個方向匯聚。</p><p class="ql-block"> 卻說左寶貴帶著兩個弟弟，一路南逃，來到淮安河下。他重操舊業(yè)，在街頭擺起皮匠攤。初來乍到，人生地不熟，生意清淡得很。他每日早出晚歸，咬牙苦撐，只求能填飽三個人的肚子。</p><p class="ql-block"> 這一日，他正低頭縫著一只舊靴，忽聽得一陣喧嘩。抬頭一看，只見一群人圍在街口，中間一個年輕女子，正與幾個潑皮爭執(zhí)。</p><p class="ql-block"> 那女子身量不高，卻站得筆直，指著那幾個潑皮罵道：“你們幾個大男人，欺負一個賣菜的老婆婆，算什么本事？有本事沖我來！”</p><p class="ql-block">左寶貴心中一動——在這亂世里，敢出頭的人不多了，何況是個女子。</p><p class="ql-block"> 那幾個潑皮被罵得惱羞成怒，擼起袖子就要動手。那女子毫不畏懼，擺開架勢，竟是練過的。左寶貴見勢不妙，放下手中的活計，走了過去。</p><p class="ql-block"> “幾位，”他抱拳道，“光天化日，為難一個女子，傳出去不好聽。不如給我個面子，散了罷?！?lt;/p><p class="ql-block"> 那幾個潑皮見來了個身材魁梧的漢子，對視一眼，罵罵咧咧地走了。</p><p class="ql-block"> 那女子轉過身來，打量左寶貴一眼，抱拳道：“多謝這位大哥。敢問高姓大名？”</p><p class="ql-block"> 左寶貴道：“不敢，在下左寶貴，山東人氏，在街上擺皮匠攤的。敢問姑娘……”</p><p class="ql-block"> 那女子道：“我叫陶二姐，就住這條街上的梁家燒餅店。這幾個潑皮隔三差五來搗亂，今日多謝你解圍?！?lt;/p><p class="ql-block"> 左寶貴道：“姑娘言重。路見不平，本該相助?！?lt;/p><p class="ql-block"> 陶二姐笑道：“你這人說話倒文縐縐的，像個讀書人。既是皮匠，可會修馬鞍？我家姑父的馬鞍壞了，正愁沒人修?！?lt;/p><p class="ql-block"> 左寶貴道：“會的。姑娘若不嫌棄，明日我上門去修?！?lt;/p><p class="ql-block"> 陶二姐道：“那敢情好。明兒個你到湖嘴大街，找梁家燒餅店就是?！?lt;/p><p class="ql-block"> 說罷，她轉身離去，走了幾步又回頭，笑道：“記住，別收太貴，我家姑父小氣得很！”</p><p class="ql-block"> 左寶貴望著她的背影，嘴角浮起一絲笑意。二弟寶賢湊過來，擠眉弄眼道：“哥，那姑娘好看不？”</p><p class="ql-block"> 左寶貴敲了他腦袋一下：“少胡說，干活！”——這是左寶貴與陶二姐的初次相遇。</p><p class="ql-block"> 那一年，左寶貴十九歲，陶二姐二十三歲。他不知她是太平軍女營的戰(zhàn)士，她也不知他曾打傷官兵、逃亡千里。兩個漂泊的人，在這運河邊的古鎮(zhèn)上，不經意地擦肩而過。</p><p class="ql-block"> 卻說陶二姐此時，已是太平軍的人。她這次回河下，是奉命打探清軍消息的。那日與左寶貴相遇后，她心中暗暗留意——此人身材魁梧，目光沉穩(wěn)，又有一身武藝，若是能拉入太平軍，倒是個好苗子。</p><p class="ql-block"> 她托人打聽，得知左寶貴是因打傷官兵才逃到河下的，心中更有了計較。</p><p class="ql-block"> 過了幾日，她尋個機會，與左寶貴單獨說話。兩人沿著圩河邊走，陶二姐開門見山：“左大哥，你可聽說過太平軍？”</p><p class="ql-block"> 左寶貴腳步一頓，道：“聽是聽過。怎么？”</p><p class="ql-block"> 陶二姐道：“太平軍替天行道，打的是貪官污吏，救的是窮苦百姓。像你這樣的，打傷官兵才逃出來的，何不投了太平軍，殺回去報仇？”</p><p class="ql-block"> 左寶貴沉默半晌，緩緩道：“陶姑娘，實不相瞞，我那兩個弟弟，還小。我不能讓他們跟著我去送死。太平軍是替天行道還是濫殺無辜，我沒親眼見過，不敢妄斷。我只知道，我?guī)е艿芴映鰜?，是想讓他們活，不是讓他們死?！?lt;/p><p class="ql-block"> 陶二姐望著他，目光復雜，半晌道：“你是個好哥哥。”</p><p class="ql-block"> 左寶貴道：“陶姑娘，我也勸你一句——打仗的事，讓男人去。你一個姑娘家，何苦……”</p><p class="ql-block"> 陶二姐打斷他：“姑娘怎的？男人能打仗，女人就不能？我從小聽《水滸傳》，最敬重扈三娘、顧大嫂。她們能提刀上陣，我為什么不能？”</p><p class="ql-block"> 左寶貴嘆了口氣，不再勸。</p><p class="ql-block"> 那一夜，陶二姐離開了河下，回到太平軍女營。左寶貴依舊擺他的皮匠攤，帶著兩個弟弟，在這亂世里艱難求生。</p><p class="ql-block"> 他們的第一次相遇，就這樣匆匆結束——此后數(shù)年，左寶貴在河下扎下根來。他手藝好，人又厚道，漸漸有了些名聲。</p><p class="ql-block"> 二弟寶賢跟著他學手藝，三弟寶清被他送去讀了兩年私塾。日子雖不富裕，卻也安穩(wěn)。只是偶爾夜深人靜時，他會想起那個目光明亮的女子，想起她說的那句：“女人為什么不能打仗？”</p><p class="ql-block"> 他不知道，此時的陶二姐，正在太平軍的女營里，從一個小卒，一步步成長為一名真正的戰(zhàn)士。</p><p class="ql-block"> 咸豐八年（1858年），太平軍與清軍在淮陰激戰(zhàn)。陶二姐第一次上陣，親手殺死了一個清兵。那一夜，她吐了很久，整夜未眠。但她沒有退縮。她知道，這條路是自己選的，再難也要走下去。</p><p class="ql-block"> 咸豐十年（1860年），江南大營被太平軍攻破，清軍潰敗。消息傳到河下，左寶貴心中震動。他想起那年在圩河邊，陶二姐對他說的話，忽然有些明白——也許她是對的。這世道，躲是躲不過的。</p><p class="ql-block"> 咸豐十一年（1861年），左寶貴終于做出了決定。他將三弟寶清托付給河下一位好心人照看，帶著二弟寶賢，投了清軍。</p><p class="ql-block"> 他投軍那天，正好是陶二姐在淮陰戰(zhàn)場上，親手殺死第十個敵人的那天。</p><p class="ql-block"> 兩個曾在河下擦肩而過的人，一個投了清軍，一個在太平軍。他們不知道，命運正在冥冥之中，為他們安排一場更加戲劇性的重逢。</p><p class="ql-block"> 正是：</p><p class="ql-block"> 一個是皮匠逃難投行伍，一個是紅妝仗劍入天兵。他年若在沙場見，刀槍叢里可留情？</p><p class="ql-block"> 列位看官，左寶貴投軍之后，如何從一個小卒成長為將領？陶二姐在太平軍中，又將經歷怎樣的生死考驗？這對曾在河下相遇的男女，日后如何在戰(zhàn)場上重逢？</p><p class="ql-block"> 欲知后事如何，且聽下回分解。</p>