<p class="ql-block"> 麥穗日漸泛黃,夏風裹挾著成熟的麥香漫遍鄉(xiāng)野,農人便要著手籌備光場了。在西府鄉(xiāng)間,麥收之前,修整、鋪平、碾壓打麥場的整套農事工序,當?shù)厝私y(tǒng)稱為光場。</p><p class="ql-block"> 光場的序幕拉開,便預示著轟轟烈烈的麥收大戲即將登場。這件事容不得半點馬虎,一方平整堅實的麥場,直接關系到后續(xù)麥子碾打、晾曬諸事能否順利進行,更是保障一季糧食顆粒歸倉的根基。</p><p class="ql-block"> 早些年集體生產的年代,生產隊的公用打麥場動輒占地十幾畝。彼時土地珍貴,糧食稀缺,農人向來舍不得專門辟出空地做曬場。平日里場地上總會播種油菜、大麥這類早熟作物。每逢初夏,作物次第成熟,鄉(xiāng)親們便分批收割,規(guī)整成堆,慢慢騰空整片場地,靜待麥收之用。</p><p class="ql-block"> 時至今日,我依舊依稀記得幼時,隊里壯漢套著騾子光場的模樣。光場從來不是簡單的體力活,其中暗藏諸多門道,向來交由經驗老道的壯年勞力負責,整套工序環(huán)環(huán)相扣,井然有序。勞作之時,一人在前牽引牲口,把控行進方向與快慢節(jié)奏;牲口身后拖拽著沉甸甸的青石碌碡,另有一人緊隨其后專職撒布草木灰。此人一手提著鋬籠,一手扶著架在碌碡上的笊籬,籠中與笊籬內盛滿干燥的草木灰。草木灰是光場的必需品,能隔絕濕土,避免泥土粘連碌碡,影響碾壓效果。除此以外,撒灰之人還要時刻留意牲口動靜,一旦牲口排泄,必須迅速穩(wěn)妥承接,如若不慎弄臟場地,便要清理干凈,方能繼續(xù)作業(yè)。</p><p class="ql-block"> 我們生產隊的打麥場坐落于村落東側,離民居不遠,是兒時孩童們最愛的玩樂之地。在懵懂孩童眼中,偌大的麥場遼闊無邊,單單碾壓一遍,便要牽著牲口繞上無數(shù)個圈。彼時孩童膽子小,向來懼怕高大的牲畜,只敢遠遠觀望,從不敢上前靠近。待到整片場地完整修整完畢,這里便成了隊里孩子的樂園:男孩子們聚在一起抽打木猴、滾鐵環(huán),肆意奔跑嬉鬧;女孩子們三五成群,跳房子、翻皮筋,笑語盈盈。澄澈的風掠過平整的麥場,裹挾著泥土與草木的清香,也醞釀著盛夏豐收的希冀。</p><p class="ql-block"> 后來生產隊購入拖拉機,徹底改寫了傳統(tǒng)光場的模式。繁重的人力勞作得以減負,作業(yè)效率翻倍提升,修整場地的工藝也愈發(fā)精細。新式光場,先由拖拉機深耕松土,再拖拽竹耱反復摩挲地面。耱地之時,需要有人站在竹耱之上增加配重,寬闊的麥場上農機疾馳,轉彎之際稍有不慎便容易失衡,因此全程必須小心翼翼。地面整平之后,再換長碾與大型碌碡分層碾壓,全程僅憑司機技藝即可,無需旁人耗費心力。在那個物資匱乏的年代,能駕馭拖拉機的年輕小伙,是全村最耀眼的存在。手藝精湛、干活利落,受人敬重追捧,更是一眾姑娘心中心儀的對象人選。</p><p class="ql-block"> 家庭聯(lián)產承包責任制推行之后,集體麥場按農戶承包田地面積逐一拆分,家家戶戶都擁有了專屬的打麥場。大的場地占地三四分,小的僅有一分有余。每逢光場時節(jié),一戶老小全員上陣,同心協(xié)力籌備農事。</p><p class="ql-block"> 光場從無一蹴而就的捷徑,凡事皆需提前謀劃。正式動工的前一兩天,農戶先要收割場內的油菜,拔除殘桿與雜草,用鋤頭翻整土地、敲碎胡基,再手持鐵耙,一遍遍梳理凹凸不平的地面,直至初步平整。次日破曉,趁著清晨獨有的溫潤潮氣,全家人早早起身開工。若是土壤干燥、毫無墑情,還需提前潑場:擔來井水,用馬勺均勻潑灑地面。灑水的分寸最難拿捏,過濕易泥濘粘腳,過干則無法壓實成型,唯有靜待泥土緩緩吸納水分,干濕相宜之時,才是光場的最佳時機。</p><p class="ql-block"> 一切準備就緒,便從自家坑洞掏細綿的草木灰,套好碌碡,全家老小各司其職、協(xié)同作業(yè)。初期整平全靠人力拖拽竹耱,為了讓土層更細膩緊實,人們還會在竹耱上擱置巨石增重。徒手拖拽幾圈尚且不算費力,后續(xù)拉動沉重的碌碡碾壓地面,才是對體力最大的考驗。通常家中壯年男子與孩童合力牽拉碌碡前側繩索,婦人緊隨其后均勻撒布草木灰。初碾階段,土層松散干澀,碌碡滾動時發(fā)出咯吱的悶響,場上塵土簌簌浮動,每前行一寸都格外耗費力氣。待反復碾軋數(shù)遍,土層漸漸夯實固結,勞作起來才會輕松一些。</p><p class="ql-block"> 光場講究循序漸進、分層壓實。先粗碾兩遍,壓實表層松散泥土;再精細碾軋三四遍,作業(yè)途中隨時修整坑洼凸起之處。一遍又一遍打磨修繕,麥場愈發(fā)緊實平滑,勞作難度也隨之遞減。</p><p class="ql-block"> 場地修整完畢,后期養(yǎng)護同樣至關重要。烈日暴曬或是陰雨天氣,都要在表層鋪一層薄麥草,以此抵御暴雨沖刷與烈日炙烤,防止地面開裂。而且光場無法一次成型,需要反復養(yǎng)護修整:雨后第一要務便是重新平地光場;即便天氣晴好,每隔幾日也要二次補碾。歷經三五輪碾軋打磨后的麥場,光潔平整如同鏡面,土質細膩發(fā)白,在烈日之下熠熠生輝。待到麥子成熟收割,這片平整的場地,便是脫粒、晾曬糧食的絕佳之地。</p><p class="ql-block"> 時代滾滾向前,聯(lián)合收割機全面普及,鄉(xiāng)村道路、農家院落陸續(xù)硬化,笨重的青石碌碡徹底退出歷史舞臺。古老的光場技藝,也慢慢沉淀為一代人泛黃的鄉(xiāng)土記憶,悄然淡出農耕生活,不再是麥收之前必不可少的籌備工序,只留存于歲月深處,縈繞在老一輩人的鄉(xiāng)愁之中。</p>