<h3><b> 寫在前面：</b></h3><h3><b> 這是一篇舊作，發(fā)表于1988年《個舊文藝》第四期。</b></h3><h3><b> 一個陳年的故事，發(fā)生在我的家鄉(xiāng)紅河。小說里的臨江鎮(zhèn)和海關，實有其地。重新以美篇的形式發(fā)表，希望能引起你對紅河山水的一點眷戀和熱愛之情。</b></h3><h3><b> 題圖和全部插圖都選自老朋友版畫家史一教授的版畫作品。</b></h3><h3><b> 彭耀華</b></h3><h3><b> 2018年12日29日</b></h3><h3><br></h3><h3> </h3><h3><br></h3><h3><b> </b></h3> <h3> 一</h3><h3> 一艘小巧的鐵殼機器船緩緩開進了臨江鎮(zhèn)。</h3><h3> 墨綠色的亞熱帶原始叢林呈現出一層黯黑色，象塊骯臟的氈片粘在黃褐色的山巒上，把暗紅色的河流映襯得更加醒目了。幾十只大木船?？吭诤恿鲀膳缘拇a頭上，河道更加擁擠狹窄，象無數只蒼蠅叮在一塊腐爛變質的肉塊上，只有天空是那么睛朗，晴得深邃，高遠，蔚藍一片，殘留著一條鐵殼船留下的濃黑的煙帶。</h3><h3> 兩旁的山崗是那么高，挨得那么緊，把河流擠成一條線，天空也只剩下一條縫。暗紅色的河水，挾帶大量的泥土，流得那么沉重，那么緩慢，一片片骯臟的白色泡沫，浮動在水面上。河心，無聲地翻卷起漩渦。河兩岸，用青石條筑起一里多長的碼頭。丈多長，幾丈長的大木船，一艘挨一艘?？恐?。來回擺渡的小木船，仿佛給河道橫劃了一條線，在提醒人們：終止了，河流的航線在此終止了。</h3><h3> 臨江鎮(zhèn)，這就是臨江鎮(zhèn)――紅河內河航運的終點站。</h3><h3> 河東邊碼頭后，綠樹掩映中，露出一個個草的、瓦的屋頂。一幢挨一幢，沿著山腳，起伏延伸，形成一個帶狀的小鎮(zhèn) 。一所石砌的白房子，兩層樓，法式的小廊柱，拱形的窗洞，屹立在臨江鎮(zhèn)的最前頭。那是海關，準確地說，那叫法國人經營的蒙自海關臨江鎮(zhèn)分關。每一艘進出臨江鎮(zhèn)的船支，先得在這里辦理出入關手續(xù)，交納關稅。關稅，名義上是為大清帝國收取的，而實際上，又作為賠款，流進了法蘭西的國庫。|</h3> <h3> 吉爾.卡拉斯撫摸著胡子拉碴的面孔，心里感慨道：“哦，好一個繁華的內河碼頭?！?lt;/h3><h3> 他是從法國乘郵船直接到海防的。從大學畢業(yè)后他直接受雇于海軍部工作，他不愿當個坐在辦公桌后面，成天看上司眼色行事的小公務員。他血液里有著天生的冒險成分，他崇拜拿破倫，崇拜哥倫布，向往充滿神秘色彩的東方。在他看來，在本世紀，最富有吸引力的莫過于在印度支那探險了。為此，他進行了幾年的準備，學會了安南話。機遇最終被他等到了，他接受了海軍部的使命。從巴黎到海防，他并不覺得離開文明世界。中法戰(zhàn)爭后，安南完全劃給了法蘭西帝國，在海防，到處都是法國人，安南人也以講法語為榮。離開海防，沿著這條暗紅色的河流溯流而上，他才覺得進入了蠻荒的世界。幾天里，他都生活在船上。鐵殼船駛過富饒的紅河湄公河三角洲，駛過寬潤的河谷地帶，也駛過覆蓋著亞熱帶雨林的河谷。船上的生活是單調的，可富于異國情調的風光，變幻莫測的山巒，使他內心充滿了激情。他常常在甲板上不倦地眺望，象匹久經沙場的戰(zhàn)馬在等待著戰(zhàn)火和硝煙。一路上，他看到不少順流而下的木船。盤著辮子的梢公，在河谷的勁風中飄拂的，色彩斑斕，大書“八大商號”字樣約旗幟，給他留下了深刻的印象。鐵殼船也超過溯流而上的木船，一長隊背著沉重纖繩的，佝僂著身子吃力地行走的纖夫，也使他心靈感到顫栗。他知道，順江而下的木船，拉去了木材，獸皮，各種奇異的山林特產，還有維系歐洲工業(yè)的錫錠；溯流而上的船支，拉去的是法蘭西生產的各種日用品。</h3><h3> “這是法蘭西的一條小小的血管！”</h3><h3> 在接受任務時，他的上司指著地圖上的紅河對他這樣說：</h3><h3> “你的任務就是把航線延伸出去，直至云南的腹地?！?lt;/h3><h3> 如果真能如此，吉爾.卡拉斯這個名字，就將和這條河流一起永存。</h3><h3> “阿門！”卡拉斯心里默念一聲，費勁地咽下一口唾液。</h3><h3> “先生，這幾天憋壞了吧。”阮文紹涎著臉湊近說，“臨江鎮(zhèn)的夜生活，一點也不比海防差。”</h3><h3> “哼哼！”卡拉斯漫不經意地哼哼，胡子濃密的面孔上露出一絲不易覺察的笑容。他看著眼前這個瘦小、眼睛細瞇、一付色迷相的水手，心里罵了聲：“安南豬啰！”</h3><h3> 阮文紹在海輪上當過水手，到過歐洲，也失過業(yè)，當過流浪漢。他是那種為了錢可以殺死親娘的角色。記得在海防招募他那天，他拿到錢，連合同也不看，匆匆簽了字，抓著錢就跑了。第三天早晨，他才滿臉倦容、掛著心滿意足的微笑來找卡拉斯報到?？ɡ箚査夏膬喝チ?，他聳聳肩，攤開雙手，學著巴黎街頭的小流氓，說：</h3><h3> “我度過了兩個狂歡的良宵。先生，您知道，我饑渴了很久了?！?lt;/h3><h3> “嘟――嘟！”汽笛短促低沉地鳴叫，鐵殼船慢慢向碼頭靠攏。</h3><h3> 卡拉斯的視線越過海關，越過鎮(zhèn)上鱗次櫛比的屋頂，落在高高的江坡上。</h3><h3> 鎮(zhèn)后面是一面很大很陡的山坡，當地人把它稱為江坡。坡下和山頂都是茂密的森林，只有山腰間露出黃色的土地和黑色的巖石 。一條彎彎曲曲的大道，穿過樹林，繞著山坡，直達山頂。河西岸的山峰，把巨大的陰影投到東面的山坡上，樹林，土路，巖石都罩上了一層暗色，變得陰森森的。土路上，隱約可見行走著一個孤零零的馬幫，馬匹如同蠕動的小螞蟻。驀地，卡拉斯想到了土匪，想到了那些關于土匪頭子黑皮的傳說，心里不禁打了個寒噤。</h3><h3><br></h3><h3><br></h3><h3> </h3> <h3> 山頂上，樹林的邊沿，一小隊人馬也正注視著河中的鐵殼船。</h3><h3> 這隊人馬一共是三匹馬、五個人，領頭的騎在一匹栗色的小兒馬上。小馬沒有講究的馬鞍，胡亂在馬背上捆了床氈子。騎馬的人橫坐在馬背上，一付邋遢、隨便的樣子。他穿著一身黑褲袿，頭上沒盤辮子，和當地的山民一樣，用黑布打了個大包頭，赤著腳，腰間鼓鼓囊囊的，揣了支新式的洋槍。整個打扮，就象個隨隨便便的馬鍋頭，或者是鎮(zhèn)里常見的那種游手好閑、賭博、吸大煙的二流子，可一看他那神態(tài)，準會叫人大吃一驚。他大約二十七、八歲，瘦削臉，線條分明，皮膚讓高原的太陽炙烤得又黑又紅，紅里翻黑，黑里透紅，就象塊黑色的花崗石雕出來的石象，眼睛很大而又有神，冷冷地射出讓人不寒而慄的目光，那目光常定定地凝視某一處，眼珠一轉不轉，仿佛鑲嵌上去的黑珠子，又象是兩把刀子，要把目光所及的地方挖掉一般。</h3><h3> 他就是這一帶大名鼎鼎的土匪頭子黑皮。</h3><h3> 關于他，有著許多傳說。</h3><h3> 有人說，他是個殺人不眨眼的惡魔。據說有一次他帶人打劫了一個馬幫，把商人的貨物搶個精光。商人氣極，對他破口大罵，他不動聲色，那商人罵了他一聲“賊黑皮！”他冷冷地說道：“把他的舌頭割了?！焙谄な窒碌耐练水敿窗涯巧倘私壴跇渖希描F勾子把舌頭勾出來。黑皮親自動手，只見鋒利的刀刃一閃，商人便疼得暈死過去。黑皮把那截舌頭帶回去炒了下酒，還連說“好吃”。有的又說其實黑皮心地很好。據說有一次黑皮路過一個寨子，向寨子邊一戶人家的老太婆討水喝。那家的小孫子餓得不?？迒尽？薜美咸抨囮囆臒f：“再哭，黑皮來了！”小孫子立即嚇得噤若寒蟬。黑皮冷著臉問老太婆：“黑皮有這么厲害？”老人連說：“大哥，說不得黑皮這個字。”黑皮還說：“你拿黑皮嚇唬他，他的肚子還不是照樣餓。”說完，抹抹嘴，掏出兩個銀洋丟給老人。老太婆連連道謝，黑皮說：“不要謝我，這是買水的錢。”黑皮走出老遠，老太婆還追著問他的大名，他頭也不回，道：“我就是黑皮?！崩咸怕牭谜媲?，往后一倒，便不省人事。因此，也有人說他是個專門打富濟貧的好漢。其實，說他好也罷，歹也罷，黑皮就是黑皮，一個普普通通的強盜，土匪。他沒有受過“替天行道”之類思想的熏陶，也沒有完全泯滅人性，不過就是個以搶劫為職業(yè)的山民。他把它視為一種謀生的手段，就象有人以擺賭為生，有人以擺煙攤為生一樣，在這蠻荒的邊地，當土匪強盜從來就是一種世代都有人從事的職業(yè)。</h3> <h3> 這天，黑皮是出來打獵的。</h3><h3> 昨天晚上他喝醉了。寨子里普老倌的包谷酒烤得好極了，送了一缸子給他，他喝了三大碗，醉得人事不省，吐了一地，又在嘔吐物上睡了一夜。太陽一竿子高了，他才爬起來，暈頭暈腦領著人去轉箐雞。這一天，他老覺得眼皮跳，心里連連罵晦氣，不知不覺，就轉到江坡上。</h3><h3> 視線越過黑壓壓的亞熱帶雨林，山腳下就是奔騰不息的紅河，褐紅色的河流在山谷里蜿蜒延伸，象條紅色的帶子彎彎曲曲盤繞在群山之中。開闊的河谷地帶，田禾蔥綠，顯出一塊塊小小的綠洲。臨江鎮(zhèn)那里，碼頭上?？康哪敬笠恍K一小塊的木片，河流中心，緩緩行駛著一條鐵殼洋船。小巧堅固的船身在土紅色的河流中十分惹眼，船舷兩邊，拉出兩條長長的水波紋，就在遙遠的山崗上也看得清清楚楚。</h3><h3> “呸！呸！”黑皮往地上連唾兩口，暗暗罵道：“洋人，我操你媽！”</h3><h3> 他心里相信，眼皮跳都是因為這艘鐵殼船，因為洋人又來了。</h3><h3> 眼下，他正處于事業(yè)的鼎盛時期。當土匪近十年了，他從一名單干的小土匪變成大頭目，牢固地控制住了紅河北岸臨江鎮(zhèn)上下幾十里的土地，簡直成了這一帶的無冕之王。</h3><h3> 馬幫道上的保路隊，按月把一部分保路費分給黑皮，這樣，馬幫道上才不會遭搶劫，沒給保路隊交過保路費，也沒給黑皮交過錢的馬幫，倒十有八九會遭搶的。</h3><h3> 河里的木船，除了八大商號的外，沒有交過錢的，也難免被搶。黑皮不敢搶八大商號的船支，那是有來歷的。八大商號同官府有密切的關系，搶了八大商號的船，就會驚動官府，萬一官府派兵進剿，他安逸自在的日子就完了。</h3><h3> 對洋人，黑皮的感情就復雜多了。有洋人，臨江鎮(zhèn)興旺了，過往的馬幫多，黑皮也有了財源。洋人來了，帶來好多新鮮的洋貨，還能買到洋槍，還有怪頭怪腦的洋酒?？珊谄び忠姴坏盟{眼珠高鼻梁的洋人，一種天然的仇恨，使他一提到洋人心里就反感。</h3><h3> 鐵殼船才從河道拐彎處冒出來時黑皮就看到了。他勒馬站在一棵樹下，一動不動地凝視著，直到機器船緩慢地靠近碼頭。</h3><h3> 黑皮的二頭目湊近說：“大哥，該回去了?！?lt;/h3><h3> 黑皮哼了一聲，目光仍然沒有離開那條機器船。</h3><h3> 二頭目又說：“明天我派個弟兄去打聽打聽，瞧洋人來干什么?！?lt;/h3><h3> 黑皮點點頭，調轉馬頭。</h3><h3> 馬蹄踏上大道，黑皮抖抖韁繩，吆喝一聲：“駕！”栗色小馬輕松地跑起來，在干燥的路上揚起一陣黃灰，很快消失到山脊后。</h3><h3> </h3><h3><br></h3><h3><br></h3><h3><br></h3> <h3> 夜幕悄悄地降臨了。</h3><h3> 吃過豐盛的晚餐，一名仆人抬著支巨大的蠟炬，把吉爾.卡拉斯送進二樓上的寢室。</h3><h3> 這是一間小巧的客房，方桌，木椅，一張大木床?？ɡ雇崎_窗戶，一陣清新的夜風帶著一股河水的泥土腥味撲了進來。</h3><h3> 淡淡的月光下，混濁的河水泛著白色的粼光。波浪輕輕拍打堤岸，發(fā)出一下一下有節(jié)奏的聲響。河水翻卷，濤聲輕越、悅耳。山崗是靜靜的，森林是靜靜的，小鎮(zhèn)看起來也是靜靜的，就連淡銀色的月光，也是靜靜的。</h3><h3> 吉爾.卡拉斯還在想著先前和巴爾洛的談話。</h3><h3> 巴爾洛是個長著黃胡子，有個啤酒桶一樣大肚子的中年人。他自我介紹說，到中國已經七年了，在臨江鎮(zhèn)海關也兩年了。為了迎接吉爾.卡拉斯的到未，他還特地換上一件黑色的燕尾服，顯出十足的紳士風度。在說過歡迎的客套話后，他最后說：“生活在野蠻人中間，難得有今天這樣的日子。”</h3><h3> 臨江鎮(zhèn)分關一共只有五個人，兩個法國人，三個安南人。吃飯時就只是他們三個法國人。</h3><h3> “這么說，你的任務就是為紅河往上游的通航作準備羅？”</h3><h3> “是的?！笨ɡ拐f，他要從臨江鎮(zhèn)溯紅河而上，勘測河床的情況，收集水文、地質資料，以及沿途物產、人文等情況。</h3><h3> “這么大的任務，就你們幾個人是無法完成的?！卑蜖柭遢p輕搖搖頭。</h3><h3> “我只是初步勘察，如果可能通航的話，將再派個有力的勘察隊?？梢哉f，我只是個打先鋒的。”卡拉斯神色間露出自豪。</h3><h3> “哦，小吉爾，好極了！”巴爾洛嘴上稱贊，心里暗暗道，與其說是派個毛頭小伙子探路，還不如說是試探大清政府的反應。</h3><h3> “那么，你還需要我的哪些幫助呢？”</h3><h3> “翻譯，一個能把漢話流利地翻譯成土話的人。你知道，我的那個安南翻譯，只懂法語和漢話?！?lt;/h3><h3> “行，能找得到。我再給你找個挑夫，他就能把漢話翻譯成當地的土話。另外，需要保鏢嗎？”</h3><h3> “我不太清楚這兒的治安情況……”</h3><h3> 巴爾洛沉吟了片刻：“其實也不必要?！彼睦锴宄?，卡拉斯真要是碰上了麻煩，三五個保鏢是不解決問題的。“總的說，在這塊土地上秩序是良好的，馬幫路上還有保路隊……”</h3><h3> “那黑皮呢？關于黑皮的那些傳說?！?lt;/h3><h3> 巴爾洛輕蔑地做了個手勢：“一個小小的蟊賊！流氓加蟊賊！一個土頭土腦的小土匪。你知道，中國的官府，對待他們的老百姓還是稱得上強有力的。臨安鎮(zhèn)是安全的，海關是安全的，商業(yè)和運輸，也是安全的?！?lt;/h3><h3> 眼下，月光如水，江水如練。靜謐、安寧，一種大自然未經雕琢的美。</h3><h3> 巴爾洛走進房間，感嘆道：</h3><h3> “多美的夜??！是吧，小吉爾？”</h3><h3> “是的。”</h3><h3> 巴爾洛揮揮手，讓送咖啡的仆人退下。</h3><h3> “親愛的朋友，你看到了什么？”</h3><h3> 臨江鎮(zhèn)己經完全沉入黑暗之中。夜幕下，可見黑黝黝的屋頂，從房屋的門縫和窗戶里透出的淡淡燈光，隱約可聽見人語聲。街道上，有人提著燈籠走過，淡紅色的燈光，顯得飄忽不定，晃晃蕩蕩。</h3><h3> “我看到了鬼火?！?lt;/h3><h3> “哈哈哈哈……那是去尋歡作樂的人。對于在外經商的人來說，那是必不可少富于吸引力的地方?！?lt;/h3><h3> “哦――”卡拉斯睜大眼睛，努力想從黑夜中發(fā)現點什么。</h3><h3> “吉爾，喝過咖啡，我?guī)闳フJ識一個姑娘，一個標準的東方小美人?！?lt;/h3><h3> 海防的姑娘沒給卡拉斯留下好印象，他說：“高高的腦門，扁扁的鼻梁，是嗎？”</h3><h3> “不不不，是個典型的東方美人。用中國話來形容，她的容貌讓鮮花害羞，讓月亮躲進云層，讓魚兒逃進水里，讓天鵝從天上落下?！?lt;/h3><h3> “是嗎？”這一串形容讓卡拉斯感興趣地轉過身：“她叫什么名字？”</h3><h3> “她的名字非常富于詩意：桂花女神，小桂仙?！?lt;/h3> <h1> 二</h1><h3> 山間小路上，走來一老一少兩個人。老的是個算命的瞎子，少的是牽瞎子的小姑娘。</h3><h3> 瞎子有五十來歲了，瘦得眼窩凹進去老深，臉上皺紋特別多。一把破舊的胡琴搭在腰間，左手持琴，右手拉弓，邊走邊拉，凄婉的算命調從指間流泄出來。路高低不平，坎坎坷坷，瞎子高一腳低一腳，于是，曲調也不時打著疙頓，大一聲小一聲，續(xù)一聲斷一聲，有氣無力，活象個在唱歌時不斷咳嗽的老人。他穿件灰布的長衫，黑色的布鞋，沾滿了灰塵，緊閉的雙眼不時抬頭仰望著黑色的天空。</h3><h3> 牽瞎子的小姑娘大約十三、四歲，花布褲褂，編著小辮，疲憊壓不住她好奇的天性，眼睛老滴溜溜地東轉西轉。</h3><h3> 小姑娘不時回頭張望。她想看看那個奇怪的年輕人是不是還跟在后面。身后是一面荒涼的山坡，一個人影也看不到。她失望地轉過身，腳步一踉蹌，帶得瞎子幾乎跌倒，琴弦發(fā)出刺耳的“嘰咕”聲。</h3><h3> “走好！東張西望看哪樣？”</h3><h3> “唔。”小姑娘不敢答話。</h3><h3> 瞎子站住了，小心地把胡琴裝進骯臟的藍布袋里。借此機會，小姑娘又飛快將目光投向山坡。她想象前天那樣一回頭就看到那匹瘦削的小馬載著那個黑衣褲的青年。</h3><h3> “桂子――！”瞎子拉長了腔調。</h3><h3> 兩雙腳又在土路上緩緩移動起來。</h3><h3> “一切都是命中注定，要認命。”瞎子象是看透了小姑娘的心事，冷峻地教訓著她，“命里只有八升米，走遍天下不滿斗。是那樣命就做那樣人……”</h3><h3> “唔?！惫鹱哟饝_步變得沉重，她想，那個人真的是個諸侯命么？</h3><h3> “咳，你這個人就是命不好，注定要吃大苦頭，跟了我，或許還會好些……”</h3><h3> “諸侯命，諸侯命……”桂子心里默念著，那個又黑又瘦，騎在馬上晃晃蕩蕩的青年，是個諸侯命……師傅的話把她帶進一種神秘的境界，她想往里頭鉆，又不敢。</h3><h3> 前天，就是這個時候，她牽著師傅走在山路上，偶一回頭，就看到他。一塊石頭上，站著匹瘦馬，一個黑衣黑褲的人，側身坐在馬背上，晃晃蕩蕩，弓著身子，象個煙鬼，目光冷冷，教人害怕。</h3><h3> 桂子說：“師傅，后頭有個人，怪怕人的?！?lt;/h3><h3> “不怕，都是闖蕩江湖的，你不理他，他不惹你?！?lt;/h3><h3> 足足有兩個時辰，騎馬的人都跟在他們后頭，不遠不近，若即若離。他一次也沒有趕上來搭話，可桂子老是感到他的目光刺在她的脊背上。</h3> <h3> 吃晌午飯的時候，桂子跟師傅在一個大寨子邊停下了，嘰嘰嘎嘎的胡琴聲，引來七八個孩子圍觀。</h3><h3> 沒一個算命的人。桂子用手拄著腮，垂下了頭，睡意象霧一般充塞著她的腦袋。她己經領悟了男人、女人，懂得了自己是個女人。晚上跟師傅在一起，她不敢睡著。瞎子翻個身，她都會驚得翻身坐起來。白天，只要停下腳步往地下一坐，她就會沉沉睡去，引得師傅幾聲惡咒。那凄凄涼涼、單單調調的琴聲，仿佛在訴說一個凄凄涼涼、單單調調的故事，引得她心里發(fā)涼，又引得她想睡。</h3><h3> 朦朧中，她覺得有匹馬過來了，她本能地知道，是他來了。</h3><h3> 她見到一個瘦削的面孔，鼻梁、面頰都象用刀劈出來一般，斜挎著肩，吊二郎當。</h3><h3> “算命先生，生意不好喲！”說的是笑話，目光卻極冷。</h3><h3> “大哥，你賞光，算個命吧。”</h3><h3> “我這命不好，你可要照直說?！焙谝氯瞬乓还?，人就站到瞎子面前。</h3><h3> “我算命三十年，從不打誑語。大哥貴庚，生辰八字。”</h3><h3> “屬鼠，子時生。巧不巧？”</h3><h3> “巧！巧！好命相。只是鼠命犯土，與尊處有些沖撞?！毕棺邮种竸又炱又?，空洞的眼皮，枯澀地眨巴著。</h3><h3> “就是啊，所以才到處流浪。”</h3><h3> “不過也不礙事，有貴人相助?！?lt;/h3><h3> 桂子聽得有趣，看看瞎子，又看看青年。算命的一套套話，她聽得多了，都聽膩了，只是今天的對話，聽似平淡，卻有些機鋒。</h3><h3> 瞎子的神色卻突然莊嚴起來：“大哥，我摸摸你的骨相可好？”</h3><h3> “怎么，還要摸骨頭？這把瘦骨頭，沒得摸場，還是算命?！?lt;/h3><h3> “大哥這命相，呃，呃，大起大落，不好說，不好說，還是再摸摸骨相?！?lt;/h3><h3> “摸吧?！焙谝氯艘桓稛o可奈何又滿不在乎的嬉皮相。</h3><h3> 瞎子雙膝跪地，幾乎爬到地上，雙手摸索，從黑衣人的腳踝摸起。“狗骨！”聲音雖小，聽得清楚。摸到腰胯，“狗骨！”黑衣人嘻嘻一笑。摸到肩背，“狗骨！”黑衣人臉色凜然，桂子心里怦然一跳。摸到腦袋，“龍頭！”</h3><h3> 瞎子跌坐到地上，打個盤腳，一身灰塵，面容肅然：</h3><h3> “狗骨龍頭，一方諸侯！”</h3><h3> “老倌，你說錯了。狗骨龍頭，叫花子頭。你看，我象不象個叫花子頭？”</h3><h3> “人不可貌相。我只會相命，不會相貌?！?lt;/h3><h3> “說得好，你再算算，我二天得不得好死？”</h3><h3> 瞎子半晌才說：“大哥命大，我不敢亂說?！闭f完，雙手垂下，參禪打坐，入定一般。</h3><h3> 黑衣人上馬走了。馬蹄得得，走不多遠，忽又轉回來：“老倌，差點算命錢都忘了?！薄斑郛敗甭曧懀瑑蓚€銀元丟在地上。</h3><h3> 瘦馬小跑離去。桂子目光跟著瘦馬上那個側身而坐、晃晃蕩蕩的身影，去了老遠。</h3><h3> 這天晚上，桂子和師傅住宿在村外的一間破房子里。</h3><h3> 桂子從山坡上揀來些干樹枝，點上火，用破鍋煮了飯。默默吃過飯，算命先生滾到破氈子上，迷迷糊糊地睡去。桂子坐在火塘邊，火光把她孤零零的影子投射到墻壁上。</h3><h3> 屋外，風在林梢呼嘯。風聲中，隱約聽得見一陣輕微的馬蹄聲。桂子心里一動：他又來了。</h3><h3> 果然，門被推開，那個黑瘦的青年走進來。</h3><h3> “喲，算命先生，睡著了？”</h3><h3> 瞎子沒吭氣，似乎睡熟了。桂子心里明白，他肯定是裝睡。</h3><h3> 瘦子在火堆邊坐下，把火撥大些。桂子輕聲問他：“可吃過飯？”</h3><h3> 他點點頭，問：“你叫什么名字？”</h3><h3> “桂子?！?lt;/h3><h3> “柜子？哈……怎么不叫桌子、椅子？哈！”</h3><h3> “是桂花的那種桂子?！?lt;/h3><h3> “哦――他是你什么人？”</h3><h3> “師傅。”</h3><h3> “師傅？唔，家呢？”</h3><h3> 桂子搖搖頭，眼眶兒紅了。</h3><h3> 她離開家快十年了，家鄉(xiāng)是什么模樣都記不住了。只記得跟著父母親逃荒出來，父親倒在途中，再也沒起來。母親賣了妹妹，葬了父親，又帶著她繼續(xù)走。半個月后，母親也倒下了。她沒了家，沒了親人，靠乞討過日子。有個大媽收留了她。她不能做，只會吃，不討人喜歡。三年前，瞎子經過那個村子，兩塊銀洋把她買下了。</h3><h3> 他輕輕吁了一口氣，又嘻嘻一笑：“哈哈，跟我一樣，諸侯命，當個叫花子頭！哈哈！”</h3><h3> 桂子嘟嘟嘴，白了他一眼。</h3><h3> “不高興呀？不高興我就走了。”他站起來，拍拍手，似乎真要走。</h3><h3> “不，不……”</h3><h3> 桂子真怕他離去。漫漫長夜，在這破房子里，周圍又沒有人，就她跟瞎子兩個人，她說不出的會害怕。</h3><h3> 瘦子笑了，露出白白的牙齒，十分討人喜歡：“不走不走，跟你逗著玩的。這么黑的天，我上哪去？”</h3><h3> “你家呢？”</h3><h3> “沒有，走到哪里哪里就是家，跟你一樣。”</h3><h3> “你年輕輕的，也不干點活？”</h3><h3> “我有吃有喝，神仙都不換，諸侯命，比神仙還快活?！蓖Ｒ煌?，又問：“你們還要到哪里去？”</h3><h3> “聽師傅說，要到臨江鎮(zhèn)去?！?lt;/h3><h3> “臨江鎮(zhèn)，是個好地方。進了臨江鎮(zhèn)，賽過活神仙?！?lt;/h3><h3> 瘦子講起臨江鎮(zhèn)，講得眉飛色舞。不知什么時候，桂子竟然迷糊過去。</h3><h3><br></h3> <h3> 待桂子睜開眼睛，天都破曉了。她斜躺在地上，火塘還有熱氣。瘦子不見了，師傅還在沉沉大睡。</h3><h3> 昨天一天，走在山道上，桂子就不知回過多少次頭，老想看到那匹瘦馬馱著那個瘦子。師傅沒問什么，嘴里卻時常嘮叨什么桂子命不好……</h3><h3> 春天，滿山蔥蘢，蒼翠欲滴。天藍，草綠，小鳥在天空中長鳴，雉雞在草叢中交尾。播種的季節(jié)，生長的季節(jié)，旺盛的生命力在一切生物的體內充溢。桂子心里有種莫名的躁動。</h3><h3> 乏了，累了。天氣也漸漸覺得悶熱起來。瞎子的額頭上沁出了毛毛細汗，沾著灰塵，特別難受。</h3><h3> “歇一會吧?！毕棺诱f。</h3><h3> “嗯?！?lt;/h3><h3> 桂子牽著瞎子離開小路，拐進一個山溝。山溝里，樹木茂盛，濃密的樹枝撐開綠色的傘。地上是斑斑點點晃動的光影，溝里是不聲不響流淌的清溪，舒適，涼爽。</h3><h3> 姑娘把瞎子牽到樹蔭里坐下，用骯臟的毛巾擰了水給他擦汗，然后自己到溪邊洗臉。</h3><h3> 瞎子的熱雖退下去，心里卻煩起來了。</h3><h3> 一對無名的小鳥在樹枝里鳴叫。你一陣，我一陣，你一聲，我一聲，好不親熱。瞎子敏銳的耳朵聽得十分真切。鳴叫聲高一陣低一陣，高時慷慨嘈雜，低時委婉細雨，說的都是聽不得的悄悄話。鳴叫聲消失了，兩只小鳥挨到一起，耳鬢廝磨，羽毛擦著羽毛，細微悅耳的聲響，撥動了瞎子心里一根隱密的琴弦，激起心靈一陣顫動，需求在他心里擴大、膨脹。</h3><h3> 姑娘過來了，帶來了淡淡的、撩人的清新味。</h3><h3> 瞎子伸伸手。姑娘以為他要起來，連忙去扶他。瞎子突然一用力，姑娘倒在他身上，發(fā)出一聲短促的尖叫。</h3><h3> “唔！”瞎子哼一聲，姑娘嚇得噤若寒蟬。</h3><h3> 瞎子把害怕當成順從，他一下就把姑娘按倒在地上。</h3><h3> 姑娘不敢喊叫，又不愿順從，雙手死死抵住瞎子要湊過來的脖子。一接觸到他松馳的皮膚，姑娘緊張得手一縮，護往胸前。</h3><h3> 他們在地上翻滾，撕打。姑娘覺得天黑了，黑得那么厲害，眼前只有個猙獰的黑影，象是要吞沒她。她的手臂發(fā)疼，心里發(fā)涼，象是即將掉下個無底的深淵。</h3><h3> 抓住她衣服的手突然松馳了，她好象聽見一聲悶聲悶氣的響聲。黑色慢慢隱去，半晌，她才看清，眼前還是瞎子那張丑惡的面孔，面孔后，是那個又黑又瘦的青年，還有一股刺鼻的酒餿味。</h3><h3> 瞎子的頭無力地垂在一邊，那男子抓著他的衣領和手臂。</h3><h3> 她驚恐地睜大眼睛。</h3><h3> “我剛剛走過來，呃，……我給了他一下，呃，不經打?！蹦呛谑菽凶咏忉屩?，打個嗝，一股酒氣。</h3><h3> 姑娘眨巴著眼睛，不知是該喜還是該憂。</h3><h3> 黑瘦男子一用力，把瞎子丟到一邊。瞎子蹬蹬腳，沒敢再動。黑瘦男子坐到姑娘身邊，不知怎么身子一晃，便躺倒了。姑娘想往一邊挪挪，男子伸手拉住了她的衣襟。她不敢再動，她看見男子身上有把匕首。</h3><h3> 他的眼睛睜一睜，閉一閉，是個酒鬼失神而又亢奮的眼神：</h3><h3> “我把你搶過來了，你就跟我走。”</h3><h3> 姑娘點點頭。</h3><h3> “記好了，呃……”</h3><h3> 酒鬼閉上眼睛，馬上就睡熟了。</h3><h3> 眼淚從姑娘的眼眶里涌出來。直到這時，她才想放聲大哭，她又不敢哭。這邊睡著個酒鬼，那邊睡著個瞎子，對她來說都是災難。</h3><h3> 她無聲地流著淚，許久，才想起該看看瞎子。她走到瞎子面前蹲下。瞎子還蜷著身子側臥著，眼睛緊閉，臉上沒有了血色。姑娘伸手摸摸他，冰涼，捏捏鼻子，沒半點氣息。她慌了，“哇”地一聲哭出來。</h3><h3> 她跑到酒鬼面前，拼命搖他：“你醒醒，你醒醒！”</h3><h3> 酒鬼翻個身，含混不清地嘟囔一句，睡得更沉了。</h3><h3> 姑娘又跑到瞎子面前，使勁搖他。瞎子仰面躺平，喉嚨問“咕嘟”冒出口氣，再不會動彈。</h3><h3> 姑娘出了山溝，山道彎彎，看不見個人影。姑娘回到山溝，細聲哭泣起來?？薏恍丫乒恚部薏换钕棺?。她邊哭邊收拾自己的東西，最后又拾起瞎子的胡琴，出了山溝，在路邊跪下，給瞎子的尸體遙遙磕了個頭，又對酒鬼的方向說：</h3><h3> “大哥，你的大恩，只有以后來報答了。”</h3><h3> 日影西斜，酒鬼伸個懶腰起來，在溪水里嘩啦嘩啦澆一通水在臉上，用衣袖抹一抹，才慢慢回想起發(fā)生的這一切來。</h3><h3> 桂子不見了，不遠處躺著個死人。</h3><h3> 酒鬼上前，抓住瞎子一支手臂，一用力，尸體便上了身。他往山溝深處走幾步，將尸體丟到亂草深處，說聲：“你好好歇著吧”，便揚長而去。</h3><h3> </h3><h3><br></h3><h3> </h3> <h1> 三</h1><h3> 吉爾.卡拉斯跟著巴爾洛走進臨江鎮(zhèn)。一名海關的安南人給他們提燈籠照明。紅綢燈籠上大書著“海關”二字。</h3><h3> 臨江鎮(zhèn)只有一條街，一條鵝卵石和細沙鋪成的街。兩旁是商號，一律兩層木柱瓦頂、白木門面的房子，檐下掛著黑漆大木牌，寫著斗大的金色大字：恒泰昌、成信昌……一共八家，統(tǒng)稱八大商號，都是內地大商家設在臨江鎮(zhèn)的分號。吉爾.卡拉斯好奇地張望著緊閉的門店。</h3><h3> 一過八大商號，便是低矮的草房、小木屋。門前地上，一盞小風燈，搖搖曳曳。主人席地而坐，擺上個攤，就做起了生意。小酒店一間挨一間，門前一個灶，柴火劈叭，鍋里炒得一陣亂響?？梢娢堇?，七八人，十來個人圍成一桌，猜拳行令聲，吆喝聲絡繹不絕，間或還夾雜著女人的浪笑聲、俏罵聲。煙館就安祥得多了，聲息全無，但見青煙繚繞，連在路上都嗅到了云土的清香味。</h3><h3> 繞過幾間煙舘和“暗門子”，燈籠停住了。</h3><h3> 卡拉斯看到眼前是一幢小巧的木結構兩層樓房，靠江而立。一個小院圍住，三層臺階，兩根廊柱，后頭立在巖石上，撐起個吊腳樓。樓上中式窗撐開，垂著竹簾，傳出一陣低低的吟唱聲。</h3><h3> 一個胖胖的中年婦女迎上來：“哦，洋掌柜來了！”</h3><h3> 巴爾洛擺擺手，又指指樓上。胖女人會意，閉上嘴，仍然滿臉堆笑。</h3><h3> 樓上，一股清越悅耳的歌聲，裊裊傳開，越變越細，越變越細，仿佛繞梁而去。</h3><h3> “好！”“好！”幾個稀稀落落的叫好聲。</h3><h3> 胖女人趨前，把他們引上樓去。</h3><h3> 胖女人一掀竹簾，便喜氣洋洋地高聲宣布：“洋掌柜來了?！?lt;/h3><h3> 吉爾.卡拉斯跟著巴爾洛走進屋內，只見四五個男人對他們拱手問好，便學著拱拱手。</h3><h3> 不等他們落座，先來的客人紛紛告辭。人走凈了，卡拉斯才看清對面窗下站著的是一個年輕姑娘。</h3><h3> 她大約有十八九歲，均勻適中的身材，一身藕色的褲褂，緊貼身子，襯出豐腴的體態(tài)，鵝蛋臉，嘴唇略厚，用西方人的話來說，是個十分性感的女郎。</h3><h3> 巴爾洛看來是同她相識的，用不甚流利的中國話說：“桂仙小姐，這是我的朋友吉爾，特地來看望你的?！?lt;/h3><h3> 卡拉斯對她鞠了個躬。她欠欠身子，道了個萬福。</h3><h3> 胖女人親自端上茶來。桂仙問：</h3><h3> “吉爾先生是今天坐機器船來的？”</h3><h3> 她的聲音很細，講得很慢，音色十分好聽。</h3><h3> 巴爾洛作了翻譯，卡拉斯驚呀地問：</h3><h3> “小姐消息怎么這樣靈通？”</h3><h3> “我是在窗子里看到的?！?lt;/h3><h3> 卡拉斯從她的手勢上明白了，站起來就想到內室的窗子前去。巴爾洛止住他：“她從來不讓別人進住房的?！?lt;/h3><h3> “哦――”</h3><h3> 桂仙眉目含笑，說：“沒關系，就請吉爾先生進去吧?！?lt;/h3><h3> 胖女人擠眉弄眼對巴爾洛低語幾句，巴爾洛猥瑣地一笑，告訴卡拉斯：</h3><h3> “這胖女人說桂仙同你是有緣分的了！”</h3><h3> 桂仙的寢室里飄散著一股淡淡的檀香味，窗前掛著一幅細竹篾的窗簾。窗外，一江春水如練，在月光下泛著白光。從窗框看出，好似一幅江山月色圖。</h3><h3> “好！好！”卡拉斯連聲稱好。</h3><h3> 他們重新在外間坐下聊天。</h3><h3> 胖女人說：“桂仙，巴爾洛先生好久沒來了，你何不把你新學的曲子唱給他們聽聽?！?lt;/h3><h3> “對對對！”巴爾洛說，“吉爾，這姑娘的曲子唱得好極了，她的歌喉美得就象夜鶯。”</h3><h3> 桂仙自己調了琵琶，一陣叮叮咚咚的前奏，象一股清泉撞擊在巖石上，珠碎玉響，在卡拉斯心里激起一陣輕微的震顫。</h3><h3> 桂仙柔聲唱道：</h3><h3> 妾站在江樓邊，</h3><h3> 望水復山重。</h3><h3> 自君輕舟往東，</h3><h3> 幾番往事朦朧。</h3><h3> 薄情郎雖來夢中，</h3><h3> 還不如無夢。</h3><h3> 只盼江風鼓帆，</h3><h3> 那時才真相逢。</h3><h3> 她唱得極慢，聲若游絲。低婉的曲聲，把卡拉斯帶進一種幽遠、惆悵的意境中。一時間，他覚得眼前這個姑娘美極了，美麗之中還有種與她的身分不相稱的高貴。他沉入了一種夢境般的情結之中。</h3><h3> 一曲終了，巴爾洛鼓掌嚷起來：“美極了！說的就好象是你一樣。望著江水出神，結果盼來了個卡拉斯先生，哈……”巴爾洛縱聲笑起來。</h3><h3> “就是就是，這是桂仙的福分哪。”胖女人諛笑說。</h3><h3> 桂仙頭一低，眼圈似乎紅了，隨即又媚聲笑道：“卡拉斯先生的船才一出現，我就料道今天有貴客來了。先生打老遠的來，可得好好玩幾天那?！?lt;/h3><h3> 坐著說笑一陣，巴爾洛對胖女人說：</h3><h3> “時候不早了?！?lt;/h3><h3> “你明天再來呀！”胖女人說著不情愿地站起來。</h3><h3> 巴爾洛對卡拉斯說：“你留下吧，瞧，多可愛的姑娘?！?lt;/h3><h3> “不?！?lt;/h3><h3> “我會安排好的?！?lt;/h3><h3> 卡拉斯還沒答話，桂仙也站起來送客了：“二位明天再來吧?！?lt;/h3><h3> 出得門來，巴爾洛問道：“對她不滿意嗎？”</h3><h3> “不?！?lt;/h3><h3> “那為什么你不留下呢？這種事，你不會陌生的，現錢交易，――唔？”</h3><h3> “哦，對這樣的姑娘，應該有那么一點，哎，怎么說呢，那么一點情趣。”</h3><h3> 的確，桂仙在卡拉斯心里引起了一種詩一樣美好的感覺，他不愿象對海防的姑娘那樣馬上就爬上她的床。</h3> <h3> 洋人走了，胖“媽媽”也下樓去了，桂仙靜靜地佇立在窗前。江水澄明，月光粼粼，寂寞無言地流去。桂仙輕輕嘆了口氣。多少個夜晚，沒有“客人”的時候，她都喜歡這樣，江樓佇立，朱欄靜倚。故人千里，故人千里呵！其實故人并不遠，就在附近的山頭上，可咫尺千里呵。我這般思念他，他知道嗎？他知道我的心思嗎？他知道一個姑娘這般苦苦地思念他嗎？不會的，相見是那般短促，他不會記得我的，再說，在他眼里，我只不過是個淪落風塵的女子，他怎么會相信一個煙花女子執(zhí)著的情愫……</h3><h3> 桂仙眼前又浮現出那個瘦削的身影，又黑又瘦刀削般的面孔，歪跨在那匹瘦馬上，搖搖曳曳，晃晃蕩蕩。</h3><h3> 四年前，在那個山路上，他打死了瞎子。桂仙走投無路，一個人跑到臨江鎮(zhèn)。起先，她在一個飯館里給人家洗盤碗。才五天時間，老板在廚房里扭她的臉蛋，給老板娘看見了，臭罵了一頓，攆了出來。她餓了兩天，第三天就被“媽媽”領走了。</h3><h3> “有這么漂亮的臉蛋，還消愁？”“媽媽”開導她，“做女人的，就這么點本錢，不用留著干什么？你只消聽我的話，不愁吃，不愁穿，還要揀著好的吃，揀著好的穿！”</h3><h3> “媽媽”把她調教得水靈靈的，一年后，她開始“接客”了。</h3><h3> 她的第一位“客人”是一家商號的賬房先生，年紀不大，面黃無須，只是那副黃瘦的面孔老讓她想起那個黑瘦青年來。</h3><h3> 她說不上喜歡還是不喜歡這位賬房先生，做生意，掙錢吃飯嘛。第一天她心里又惶惑又恐慌。她喝了好多酒，朦朦朧朧中她覺得賬房先生真象是那個黑瘦青年。她牙一咬，眼一閉，任那賬房先生為所欲為，她只覺得她是跟那個黑瘦青年在一起。這么一來，她反倒覺得心里平靜多了。</h3><h3> 賬房先生很喜歡她，把她包了，把她當成外室，說她的名字不好聽，改成桂仙，還教她認了字。過了幾個月，賬房先生走了，又把她介紹給別的賬房先生。她就這么“紅”起來了。她學會了彈琵琶，是真正的琵琶，而不是山民們彈的那種四弦月琴，還會唱曲子。或許是跟過瞎子師傅的緣故，她學起曲子來特別快，唱起曲子來，凄婉動人。她特別喜歡那支叫《迷仙行》的曲子：</h3><h3> “……已受君恩顧，好與花為主。萬里丹霄，何妨攜手歸去？永棄卻，煙花伴侶，免教人見妾，朝云暮雨?！?lt;/h3><h3> 這支曲子，仿佛就象是說的她的心底話。她何嘗喜歡這朝云暮雨的日子，何嘗不想有個可心的人，與她萬里丹霄，攜手同去？可是，她的“客人”，誰都只拿她做煙花伴侶，聊解遠道的寂寞。越在這種時候，她就越發(fā)忘不了那個又黑又瘦，騎在馬上晃晃蕩蕩的青年。他說過的話，她全忘了，只記得一句：“我救了你，你要跟我走?！?lt;/h3><h3> 也許，那時她要真跟他走，她的命運就是另外一樣了。她想起來就后悔。她想象過多少次了：他還騎著那匹瘦馬，晃晃蕩蕩來到小樓前，對她說：“我救了你，你要跟我走！”她就會不顧一切地跟他走了，哪怕是去當叫花子也跟他走。</h3><h3> 他終于出現了，跟想象中的情景完全不是一回事。</h3> <h3> 那是一個街天，桂仙跟一個叫二姑娘的姐妹下樓去趕街。</h3><h3> 初冬的天氣，河谷地帶還在十分炎熱。狹窄的街道上兩旁給擺得滿滿的，當中人流擁擠。狗肉湯鍋散發(fā)著誘人的香味，染布的大鍋冒著騰騰熱汽。富裕的山民牽著馬，扛著火藥槍，馬馱子不時把人撞得歪朝一邊，硬從人流中擠出一條通道來。</h3><h3> 在街上走不出幾步，桂仙就香汗淋漓了。她拉著二姑娘在一個絲線攤子前停住，剛蹲下，屁股就被一個漢子的小腿拐了一下。她惱怒地又站起來，只好退到攤子后，無聊的眼光在人群中梭巡著。</h3><h3> 突然，她發(fā)現一道目光，一道冷冷的冰涼的目光。一個又黑又瘦的漢子在望著她。正是他，那張刀劈出來一般的輪廓分明的面孔，那帶點吊二郎當的神情，不管混在什么樣的人群中她都不會認錯的。</h3><h3> 她急忙從攤子后面跨出來。他已經從幾步遠的地方迎面而過了。他的目光變得溫柔了，變得深情了。她剛想開口招呼，他卻用手一拉草帽，草帽遮住了他半邊面孔。她呆站著，張大嘴，看著他消失在人流中。她分不清哪一頂草帽下是那張冷冷的神情堅毅的面孔。</h3><h3> 二姑娘也站起來，把這一切看在眼里。</h3><h3> “你也認得他？”二姑娘問。</h3><h3> 桂仙木木吶吶，點點頭又搖搖頭，反問道：“他是誰？”</h3><h3> “你曉不得？”二姑娘驚訝又得意，附到她的耳邊低語：“他就是黑皮，大名鼎鼎的強盜頭子黑皮！”那神情，仿佛桂仙不知道飯是米煮的一樣。</h3><h3> 黑皮的傳說，這兩年桂仙聽了不少了。一瞬時，關于他那些殺人越貨、打富濟貧的事，一古腦涌上柱仙心里，連同那年算命先生說過的話，她悄聲唸道：“狗骨龍頭，一方諸侯。師傅真沒說錯呀！”</h3><h3> “其實，他還認得你呢?！倍媚镉终f。</h3><h3> “真的？”</h3><h3> “真的?！倍媚镎f，上一年她跟相好的到一個山寨里去收山貨，不料在寨子里就碰上黑皮。黑皮很豪爽，沒搶他們，還請他們喝酒，留他們住。喝酒時就問起了桂仙。</h3><h3> “他酒量太大了，一碗一碗地干。我那個相好的又不敢不喝，醉的沒個人樣。他倒一樣事都沒有，還跟我玩了半夜。跟你說，那份才叫男人！”</h3><h3> 不知怎么的，桂仙竟隱隱生出一絲醋意。</h3><h3> “我跟他說了，你才是我們中的第一。說不定，哪天他還會摸來找你?！?lt;/h3><h3> 這一晚，桂仙懷著希望在窗前站了一夜。</h3><h3> 黑皮沒有來，也再沒有在臨江鎮(zhèn)露過面。</h3><h3> 黑皮沒有來，倒等來了個洋人卡拉斯。接連幾天，卡拉斯都晚上到小樓上來。有時是巴爾洛陪他來，有時是那個姓阮的水手陪著來。桂仙討厭姓阮的水手，雖然是風塵女郎，她還是受不了他那種色迷迷的似乎把人衣服都剝去的目光?？ɡ沟共幌笠话愕目腿?，幾天了還沒說要留宿，桂仙也沒留他?！皨寢尅钡炔患傲?，催過她幾次：“別老擺架子，做這種生意，該抓就抓，擺什么小姐樣？過幾天人家一走，就成了竹籃打水一場空?！?lt;/h3><h3> 桂仙聽著嘮叨，心里反倒涌起一股希望：說不定我的歸宿就在他身上。過去臨江鎮(zhèn)也有過這樣的姑娘，跟人家跑到“小朝”去了。但那是跟著安南人走的，而這個，卻是個地地道道的洋人哪！</h3><h3> 夜深了，桂仙輕嘆一聲，放下木窗。這時，樓下傳來“咚咚”的敲門聲?！皨寢尅遍_了門，一聲壓低的驚叫聲，接著，又輕聲嚷道：“桂仙，有客人。”</h3><h3> 一個腳步聲上了樓。</h3><h3> 就象那次在破房子中一樣，桂仙本能地知道，是他來了。</h3><h3><br></h3><h3><br></h3> <h1> 四</h1><h3> 一行人慢慢地爬上臨江鎮(zhèn)后的大山坡。</h3><h3> 太陽還沒升起來，空氣是濕潤的，透著一股潮濕、清新的味道。之字形的土路彎彎曲曲，繞著大山坡往上延伸。在陡峭的地段，后面人的面孔幾乎貼到前一個人的小腿上。</h3><h3> 卡拉斯走在隊伍當中，顯得興致很高。他足蹬輕便鞋，穿著白色的西式短褲，露出多毛的小腿。早上出發(fā)時，他拒絕了給他備的馬，他要用腳爬上去，爬到這座被法蘭西征服的山坡上去。他走得很輕快，很快就超過了前頭的人，爬上了陡峭的地段，到了平緩的坡路上。</h3><h3> 抬頭望去，前面是一片帶狀濃密的樹林，道路消失在密林中，又從密林的那一面延伸出來，消失在被白云盤繞的山頂。這就是通往錫礦產地的馬幫道。維系著歐洲工業(yè)命脈的精錫，就是從這條馬幫道，經過臨江鎮(zhèn)外運的。站在這里，卡拉斯覺得是站在了法蘭西一條敏感的神經上。</h3><h3> 巴爾洛告誡過他，只要一離開海關，武器不能離開身邊。雖然這條馬幫道上有保路隊，但他和隨員都隨身攜帶著手槍。此時，他扶一扶腰際的手槍，轉身往下望去。</h3><h3> 群山綿綿起伏，陽光照耀著山巒頂部，綠色的叢林，白色的浮云，乳白色的團霧，全都呈現出輝煌的色彩。帶狀的紅河，在山巒間繞來繞去，擠進了望不到邊際的，透著蠻荒、神秘色彩的群峰中。這里那里的山坡上，露出一條條土紅色的道路，細線般，若隱若現，串起一個個黑點般的村寨。</h3><h3> 這些，在他心里激起一種事業(yè)成功的欲望。他要深入到蠻荒的紅河腹地去，讓他的名字和那些成功的探險者的名字并列在一起。事業(yè)和女人，從來就是男人生活的兩大內容，在桂仙身上，他已經獲得了成功，他相信，他已經征服了她，而不僅僅是得到。昨晚，他留宿在那幢臨江的小樓中。桂仙對他的熱情的舉動，他感覺到，不是職業(yè)性的，而是發(fā)自內心的。他深深愛上了這個嬌小的東方女郎，在她身上的成功，激起了他對事業(yè)的更大欲望。他對她許了愿，將把她帶回歐洲去。他回到歐洲時，身邊將會有兩件令人目眩的財富。</h3><h3> 桂仙騎右一匹灰色的小騾子上，由一名安南水手牽著韁繩，慢吞吞地往上爬。</h3><h3> 堅硬的馬背把她的骨頭顛得生疼。山路彎過來又拐過來，小騾子高一腳低一腳，她在馬背上半彎了腰，纖手緊緊揪住馬鞍，拼命保持著身體的平衡?？ɡ拐f是要游春，邀她來登山，她馬上就爽快地答應了。到臨江鎮(zhèn)四年多了，她很少離開鎮(zhèn)子。她想出來看看，從前天晚上黑皮出現以后，她心里就陷入了一種極度的不安。</h3><h3> 黑皮出現得這么突然。他走進她的房間時，她呆坐在椅子上，雙手下意識地絞著衣襟，完全忘記了應該起來問好讓座。</h3><h3> 燭光搖曳。淡淡的光影，遮住他的面孔，使她看不清他的神態(tài)。她只感覺到，他冰冷的目光，攫住了她。他大模大樣在對面椅子上坐下，把草帽放到花架上，從容不迫，象回家一樣。</h3><h3> 樓梯上紅光閃爍，胖“媽媽”送進一對紅燭，裝做欣喜的語氣中有著壓不住的緊張：</h3><h3> “桂仙，貴客來了也不說說笑笑？”</h3><h3> 黑皮手一揚：“我到這兒來，不要跟別人說?！?lt;/h3><h3> “哎，哪能呢……”</h3><h3> “記住了，不然，可別怪我?！?lt;/h3><h3> 黑皮戲謔的語調，象是說笑話。胖“媽媽”打了個寒噤，立即又殷勤地扯開了嗓子：</h3><h3> “是是是。先前呀，這燈花老是爆，我就說，桂仙呀，今天哪，準有貴客要來，你瞧……”</h3><h3> “沒事你就回去吧。<span style="line-height: 1.8;">”</span></h3><h3><span style="line-height: 1.8;"> 胖“媽媽”一溜小跑走了。</span></h3><h3><span style="line-height: 1.8;"> 半晌，桂仙說：“你，總算來了?！?lt;/span></h3><h3><span style="line-height: 1.8;"> “一個小叫花子頭，討飯也不敢來呀，高門大戶，狗兇。”</span></h3><h3><span style="line-height: 1.8;"> “你當我不知道？你出名了，你有勢力了，你把你說過的話忘記了，說話不算話，你還是個男子漢不是？”</span></h3><h3><span style="line-height: 1.8;"> 黑皮給這一連串的話語打懵了：“我，我什么時候說話不算話？”</span></h3><h3><span style="line-height: 1.8;"> “你說過，你救了我，你讓我跟你走?！?lt;/span></h3><h3><span style="line-height: 1.8;"> “我讓你跟我走？多會說的？”</span></h3><h3><span style="line-height: 1.8;"> “不敢認賬了？那年，在路上，你找我?guī)煾邓忝銓ξ艺f的。一個男子漢，還是個出名的黑皮，我當你是個說話算話的男子漢呢……”</span></h3><h3><span style="line-height: 1.8;"> “唔，這……，說過就說過吧，我認了?！?lt;/span></h3><h3><span style="line-height: 1.8;"> “我等你，等了幾年，就等你來帶我走。”桂仙再也抑制不住了，撲到黑皮懷里，雙手緊緊摟住他的脖子，臉頰緊緊貼住他的胸前，眼淚一串一串順著他的衣襟往下掉。</span></h3><h3><span style="line-height: 1.8;"> 黑皮摟住她瘦削的肩，繃緊了肌肉，堅硬如鐵的手臂也在微微顫抖。</span></h3><h3><span style="line-height: 1.8;"> “真愿意跟我走么？”依然是漫不經心的口氣。</span></h3><h3><span style="line-height: 1.8;"> “愿意，愿意?！?lt;/span></h3><h3><span style="line-height: 1.8;"> “愿意跟我到山上去，當個賊婆娘，土匪頭子的壓寨夫人？”</span></h3><h3><span style="line-height: 1.8;"> “不，不……”桂仙用滾熱的嘴唇緊緊堵住黑皮干躁的嘴唇，親得他要喘不過氣來，“你帶我走，走得遠遠的，躲到深山里去，過普普通通的生活……”</span></h3><h3><span style="line-height: 1.8;"> “我可是諸侯命喲，狗骨龍頭，一方諸侯！”</span></h3><h3><span style="line-height: 1.8;"> “不，不，別信那瞎子的話，瞎子的話信不得……”</span></h3> <h3> 小騾子晃一晃，停止了腳步。桂仙挺起身子。已經到半山腰了，卡拉斯站在馬頭旁，他的隨員們散落在周圍。</h3><h3> 卡拉斯溫柔地把桂仙從馬背上抱下來。他粗實多毛的手臂很有力，身上還有股怪異的男人的氣味。桂仙心里一悸，她想起黑皮說過的話：“我跟那洋人還有一筆賬沒算?！?lt;/h3><h3> 卡拉斯以為桂仙累了，輕輕把她扶到草地上坐下，揮手讓隨從把小騾馬拉去吃草。</h3><h3> 前面不遠處就是濃密的大森林，山風在樹稍上呼嘯而過，樹葉唰唰唰齊聲低鳴往外送出陣陣涼意?？ɡ拱淹庖屡焦鹣杉缟?。望著他碧藍的眼珠，桂仙憂郁而吃力地笑了笑。</h3><h3> 那天晚上，她一再勸說黑皮放棄打劫的營生，帶著她遠走異鄉(xiāng)，去過個平安而和順的日子。黑皮先是笑話她，說她受不了普通人的勞碌，后來煩躁地說，別啰嗦了，以后再說吧。桂仙不敢逆拗他。他卻老是追問卡拉斯到鎮(zhèn)上來的目的。桂仙也說不大清楚，只知道卡拉斯是要往上游走。</h3><h3> “你設法讓洋人走陸路?！?lt;/h3><h3> “唔。”桂仙點點頭。她把黑皮看成是救命恩人，黑皮的每句話，她都會照著去做的。她也問黑皮為什么，黑皮毫無表情冷冷地說：“我跟那洋人還有筆賬沒算?！?lt;/h3><h3> 桂仙不敢多問，可黑皮冰冷的語調，刀一般的目光，讓她一想起來就心里發(fā)涼。</h3><h3> 那天夜里，她絲毫也沒感到黑皮的熱情。在床上時黑皮牙齒咬得咯咯響，象是在發(fā)泄什么。她也沒有激動，不過心里卻鐵一般認定，這個她等待了好幾年的沒有熱情的身子，是她的終身依靠了。</h3><h3> ……</h3><h3> 卡拉斯突然閃電般跳起來，只一霎時，便拔槍在手。被樹木遮住的道路上，傳來馬匹小跑的馬蹄聲?？ɡ沟碾S從都站起來，各自找了掩護，紛紛拔出槍。桂仙被這種緊張的氣氛感染，不知所措地站起來。</h3><h3> 兩匹矮個頭的馱馬出現在道路上。騎手都穿著黑色衣褲，包著黑色的大包頭，側身坐在馬背上，身上還背著火藥槍，既不象狩山的山民，也不象趕馬的馬鍋頭。前頭一個騎手，神態(tài)特別悠閑，右腳蹬在馬攀胸上，左腳還搭了個二郎腿，身子隨著馬的小跑而輕微起伏。</h3><h3> 一見這隊荷槍實彈的人馬，騎手一楞，勒住了馬韁繩，“吁――！”馱馬停住了，騎手輕松地跳下來，露出一個討人喜歡的笑容。</h3><h3> 卡拉斯握槍的手松馳下來，氣氛馬上就緩和了。只有桂仙看得真切，騎手那瘦削黝黑的面孔，漫不經心帶點吊二郎當的神態(tài)，正是黑皮。她心里一緊，雙眼一黑，身子歪歪倒倒靠到一塊大石頭上。</h3><h3> 卡拉斯慌忙一把攬住桂仙的肩膀，手里的槍對準黑皮：“干什么的？”</h3><h3> 卡拉斯的隨從站成個半圓形，包圍住黑皮。阮文紹用漢語問：“你們是干什么的？”</h3><h3> “我們？保路隊的?！?lt;/h3><h3> “保路隊？”</h3><h3> “是的，保路隊。”</h3><h3> 桂仙清醒過來，驚悸地注視著。只要有一個人認出黑皮來，他就完了。</h3><h3> 阮文紹走過來問：“桂仙姑娘，你認識他嗎？”</h3><h3> 桂仙搖搖頭，眼里有掩飾不住的驚慌。</h3><h3> 阮文紹狐疑地走上前，手槍幾乎抵到黑皮的腦袋上：“真是保路隊的？”</h3><h3> 桂仙的牙齒咬緊了大拇指，咬出幾個深深的齒印。黑皮的脾氣，能忍受得住嗎？她在心里默唸：大哥，大哥，你可千萬不能發(fā)火！</h3><h3> 怒火在黑皮冰冷的眼中閃爍，很快，便隱沒了，還哈哈腰，笑嘻嘻地說：</h3><h3> “是保路隊的，先生，保護你們的安全，保護這條路上了安全?！?lt;/h3><h3> “就你們倆個人？”</h3><h3> “還有好幾個弟兄呢，在上頭。”</h3><h3> 桂仙聽得清楚，心頭一松，身子便輕輕地靠到卡拉斯身上。</h3><h3> 黑皮看到卡拉斯把桂仙緊緊攬在懷里，目光冷玲，嘴角露出一絲莫測高深的笑容。他轉身從馬背上取下竹煙筒，蹲到地上，“咕咕咕”吸起煙，整個面孔很快罩到青煙中。</h3><h3> 阮文紹站在一旁，手槍象個玩具似的丟來丟去，懷疑地看看桂仙，又看看吸煙的黑皮，鼻孔象支獵犬似地搧動，象是要嗅出點什么。</h3><h3> 桂仙輕輕推開卡拉斯的手臂，輕聲說：“我有點頭暈，怕是累了，回去吧?！?lt;/h3><h3> 阮文紹拉過馬來，卡拉斯把桂仙扶上馬。桂仙始終不敢朝黑皮那邊張望一下。</h3><h3> 起程了，一行人簇擁著桂仙和卡拉斯往來路回去。桂仙扶住馬鞍，微閉了眼。她覺得天在旋轉，心里難受得想嘔，她聽見黑皮在后頭高聲說：</h3><h3> “各位先生大哥，慢走呵！<span style="line-height: 1.8;">”</span></h3><h3><span style="line-height: 1.8;"> 他冷冷的語調中，有著股嘲諷的味道。桂仙又想起黑皮那天晚上說過的話：</span></h3><h3><span style="line-height: 1.8;"> “我跟那個洋人，還有一筆帳沒算！”</span></h3> <h1> 五</h1><h3> 巴爾洛陰沉著臉站在窗子前。</h3><h3> 這是個陰天。昨天黃昏時分就起風了，是中國人叫的那種倒春寒。冷嗖嗖的江風沿著河谷呼嘯而去，帶出了一股一股的霧障，帶來了一陣一陣的寒意。今天天亮得特別晚，山頂上罩著一層濃濃的霧障，天空中堆滿了一層沉重的鉛灰色的云層。山坡、樹木、土地和河流，所有的色彩都變得更深了更沉了。</h3><h3> 窗子外頭是一片空地，空地盡頭就是碼頭。今天?？吭诖a頭的船支不多，八大商號的船隊開走了，往海防去了，只剩下零零星星七八條木船，那艘鐵殼船在木船旁顯得十分突出。</h3><h3> 空地上倒是一片忙亂。七八個馬馱子擺在場子中，幾個安南水手在進進出出，檢查著，詢問著。趕馬人圍著馱子，最后一次地緊繩子。邊上圍了幾十個看熱鬧的人，大人抱著膀子，小孩光著肚子，用奇異的目光打量著這支即將出發(fā)的探險隊。巴爾洛注意到，那個又黑又瘦的漢子抱著支大竹煙筒蹲在一旁吸煙，似乎這一切與他無關。黑瘦漢子是在臨江鎮(zhèn)招募的，昨天巴爾洛就注意到他了。他個子不高，十分瘦削，可非常有勁，干活十分利索，捆個馬馱子，幾乎比別人快了一倍。有兩個花枝招展的女郎，走過來了，雖然沒有太陽，還是撐著花洋傘。她們站在圍觀的人旁，同安南水手打招呼，那是她們近幾天才結識的“情郎”。卡拉斯還沒有出現，他接桂仙去了。</h3><h3> 就是因為桂仙，卡拉斯才改變了計劃。</h3><h3> 本來，巴爾洛和卡拉斯商量過，探險隊仍然乘鐵殼船溯流而上，可前天卡拉斯突然說，要帶探險隊從陸路走，沿河岸往上游走。他說，乘船如果碰上了險灘和狹路，整個計劃就會受阻。</h3><h3> “不會的，親愛的卡拉斯，據我所知，往上游去都是紅水滔滔。八大商號的木船，曾經往上游去過的?！?lt;/h3><h3> “畢竟只是聽說，我們并沒有找到那位船老大。萬一船不通，探險計劃不是就完了嗎？”</h3><h3> 巴爾洛承認，從理論上講，卡拉斯的話或許更有道理，只是忽略了乘船安全系數更大。巴爾洛直覺地感到，卡拉斯要走陸路，完全是出于別的考慮。他停了一會，直截了當地問：</h3><h3> “那位美麗的桂花女神，要和你一起去嗎？”</h3><h3> 卡拉斯毫不遲疑地回答：“是的。”</h3><h3> 桂仙告訴卡拉斯，她要跟他去，不放心他一個人去?？ɡ孤犃耸指袆?。當桂仙說她不能坐船，會頭暈，卡拉斯就當即決定，從陸路走，讓桂仙騎馬。</h3><h3> 巴爾洛停了停，緩緩說，“中國人有一種普遍的心理，認為有的事只要有女人在一起，就會變得不吉利?！?lt;/h3><h3> 卡拉斯馬上反駁道：“可我們是西方人，是法蘭西人，有美麗的姑娘在身邊，只會使我們勇氣倍增。”</h3><h3> 巴爾洛沒再往下說，探險計劃并不由他負責。</h3><h3> 巴爾洛的目光又落到那個又黑又瘦的漢子身上。他仍然蹲在一邊吸煙，好象個局外人。他的眼神又冷又陰，還有著深不可測的東西，第一次見到這目光時巴爾洛身上都感到一股寒意。</h3><h3> 巴爾洛心里有種不祥的預感。</h3><h3> 卡拉斯出現了，拉著匹栗色的小馬，馬背上坐著桂仙。</h3><h3> 圍著看熱鬧的人交頭接耳。人們從未見過洋大人拉馬，而且馬背上坐的竟是個煙花女子，簡直是不可思議的事。</h3><h3> 巴爾洛皺起眉頭，心里說：但愿這姑娘給你帶來的是福音。</h3><h3> 一個仆人進來：“先生，探險隊要出發(fā)了?！?lt;/h3> <h3> 卡拉斯拉著馬韁走進空地，阮文紹迎上去：“先生，都準備好了，就等你呢。”</h3><h3> “好，馬上就出發(fā)?！笨ɡ拱秧\繩丟到阮文紹手里，大步走進海關。</h3><h3> 阮文紹把桂仙扶下馬來。他右手摟住桂仙的腰，左手往她胸前摸索。他對這個美麗的姑娘十分垂涎，可她是卡拉斯的情人，平素不敢輕舉妄動。</h3><h3> 桂仙惱怒地推開阮文紹的手，自己走到一邊。阮文紹臉上照樣笑嘻嘻的，心里罵道：臭婊子，等你落到我手上時，看我怎么收拾你！突然，他發(fā)現桂仙的目光僵住了。他順著桂仙的目光望去，見到站在一付馱子邊的黑瘦漢子。</h3><h3> 前天在招募馬幫時，阮文紹就認出來了，他是在山上見到的那個保路隊。兩次了，桂仙見到他都神色緊張。阮文紹心里警覺起來，用審視的目光看看桂仙，又看看黑皮，朝黑皮招招手：“喂，過來?！?lt;/h3><h3> 黑皮看了他一眼，又背過身去。</h3><h3> “喂！叫你呢，聽見沒有？”</h3><h3> 黑皮走過來，陰森森的目光落在阮文紹身上。</h3><h3> “你替我招呼一下這位姑娘?！?lt;/h3><h3> “我是來趕馬的?！焙谄ふf完，轉身又要走。</h3><h3> “等等，你不是保路隊的嗎？”</h3><h3> “是的?！?lt;/h3><h3> “怎么又來趕馬了？”</h3><h3> “趕馬錢多?！?lt;/h3><h3> “錢多？……”</h3><h3> 一名安南水手從海關里出來，吼道：“上馱子，上馱子，走了！”</h3><h3> 看著黑皮的背影，阮文紹重重地哼了一聲。這個黑瘦漢子的出現，不會是偶然的，他跟桂仙一定是認識的，這里頭一定有名堂。阮文紹心里有種莫名的亢奮：盯住他們，一定要盯住他們。</h3><h3> 卡拉斯和巴爾洛走出海關大門時，這支十多人的隊伍已經起程了。走在前頭的是馱馬，后面是卡拉斯的隨員，桂仙騎在馬上，在等候著他。阮文紹為她拉著馬。</h3><h3> 桂仙騎在馬背上的姿態(tài)很優(yōu)雅，晨光勾劃出她美麗的側影，使她比平時顯得更漂亮、更可愛。卡拉斯心里涌起一陣溫柔。</h3><h3> 在告訴巴爾洛他要帶著桂仙上路時，巴爾洛問他：“你真的愛上這個姑娘了？”</h3><h3> “是真的?！?lt;/h3><h3> “不是逢場作戲吧？”</h3><h3> “不是的。”</h3><h3> “為什么？”</h3><h3> 卡拉斯聳聳肩，攤開雙手。桂仙代表著另外一種文化，一種完全不同的文化。一接觸到她，就在他身上激起一種神秘的令人顫栗的感覺。他說：</h3><h3> “我要把她帶回去，帶到巴黎去?！?lt;/h3><h3> 卡拉斯翻身上馬。</h3><h3> “祝你一路順風?！卑蜖柭宕舐曊f，“祝你的天使旅途愉快！”</h3><h3> 馬蹄噠噠，一下一下就象重重地踏在桂仙心上。幾天里，她象經歷著驚濤駭浪，一下被送上浪尖，一下又跌下波谷，心都快碎了。黑皮第一次來見她，要她設法讓卡拉斯走陸路，她就預感到要發(fā)生點什么事。她用溫順的笑臉，讓卡拉斯聽從了她。她心里忐忑不安，才要跟卡拉斯一起走的。黑皮說過，他要跟洋人算一筆帳。是筆什么帳？桂仙不知道，她只預感到，這筆帳會在路途中算。沒想到，黑皮竟敢混進馬幫隊里。這一路去，處處是危險那！桂仙心里祈禱菩薩保祐，山神、水神保祐。此時，看看前頭黑皮瘦削而有力的背影，她又想起了師傅說過的話。黑皮大哥，你命相好，是諸侯命，有貴人相助。不要緊的，你會平平安安的，會平平安安的！</h3><h3> 隊伍越走越遠了。巴爾洛站在海關的樓上，看著隊伍在沿江的山坡上變成一條細細的黑線。</h3><h3><br></h3><h3><br></h3> <h3> 第三天，太陽快落山的時候，臨江鎮(zhèn)外的道路上，傳來一陣急促的馬蹄聲。</h3><h3> 在樹下納涼的人看到，一匹馬馱著兩個人朝臨江鎮(zhèn)急馳而來。坐在前面的是桂仙，后頭的就是洋人卡拉斯。卡拉斯渾身泥濘，桂仙頭發(fā)凌亂，臉色蒼白，雙眼緊閉?？ɡ估\繩，還緊緊摟著她。夕陽把他們身上照得血紅血紅的。</h3><h3> 奔馬在海關前停下來，?？ɡ固聛?。桂仙是重重掉下來的，就象一袋谷子似的，是卡拉斯把她抱進海關去的。</h3><h3> 消息一下就傳遍了臨江鎮(zhèn)。</h3><h3> 后來，陸續(xù)回來了幾個安南水手。</h3><h3> 據說，他們在曼姆寨遇見了土匪，那個叫阮文紹的安南人被打死了，東西全被搶光了，馬幫全跑光了。</h3><h3> 一個清晨，天剛剛破曉，鐵殼船起錨了。</h3><h3> 汽笛沉重地鳴叫，鐵殼船慢慢離開碼頭。</h3><h3> 據說，天還不亮，卡拉斯就悄悄上了船，誰也沒有看見他。</h3><h3> 有人看見桂仙，她孤零零地一個人站在后甲板上。晨光中，只看見她纖細婀娜的身影。她披著大披風，連腦袋都包起來了。</h3><h3> 據說，鐵殼船駛進江心時，桂仙還揚起手，對岸上的人招呼。沒有人答理她。碼頭上的大樹下坐著兩個吸煙的老纖夫，他們冷漠地看著她，把煙鍋重重地在石頭上敲了敲。</h3><h3> 鐵殼船順流而下，桂仙很快變成了個小黑點。她還揚著手，一個人立在甲板上。</h3><h3> 她是在向故土告別。</h3> <h1> 六</h1><h3> 卡拉斯的探險隊究竟在曼姆寨出了什么事？</h3><h3> 民間文學愛好者柳老師曾收集過有關的材料，寫過一篇文章。他給我看了。題目我記不清了，文章卻讓我佩服得五體投地，我就把它摘抄下來了：</h3><h3> ……</h3><h3> 黑皮打聽到洋人要想打通紅河航線的陰謀，怒火在他胸中燃燒：中國的土地，豈能讓帝國主義逞兇狂？他決心挫敗敵人的陰謀。</h3><h3> 黑皮親自帶人到臨江鎮(zhèn)去偵察。在臨江鎮(zhèn)，他打聽到洋人要招募馬幫為他們馱器材，他剛毅的臉上露出了微笑，一個計劃在他心里成熟了。</h3><h3> 黑皮召集他手下的頭領開會，作了嚴密的布置。第二天，頭領們紛紛出發(fā)了。黑皮也化裝成一名窮苦的趕馬人，拉著一匹馬走向臨江鎮(zhèn)。</h3><h3> 在臨江鎮(zhèn)，黑皮沉著地應付了洋人和通司的盤查，打進洋人的探險隊，當上一名趕馬人。</h3><h3> 探險隊出發(fā)了。洋人騎在馬上，趾高氣昂?？粗麄円鋼P威的樣子，黑皮心里暗暗好笑：別得意得太早了，等時機一到，你們就會嘗到中國人民的厲害！</h3><h3> 兩天后，探險隊到了曼姆寨。</h3><h3> 曼姆寨是座落在紅河邊上的一個傣族寨子。寨子前頭有棵巨大的芒果樹，濃密的樹葉象把巨大的傘撐開。</h3><h3> 洋人們走得氣喘吁吁，滿頭大汗，坐到樹下休息，有的忙著去找水喝。</h3><h3> 黑皮趕著馬過來，攔住他們說：“這里的水不能亂喝，有種是啞泉，喝了馬上就會變成啞巴的。”</h3><h3> 洋人嚇得不敢亂跑。</h3><h3> 黑皮又指著前面一條山溝說，那條山溝里才有泉水。</h3><h3> 洋人不敢相信，用槍逼著黑皮，讓他去取水。</h3><h3> 黑皮從容不迫地拿了裝水的大竹筒要走，又被洋人攔住了。洋人怕他逃跑，派了幾個人拿槍跟著。</h3><h3> 黑皮毫不畏懼，帶頭走進山溝。</h3><h3> 還沒等他走到樹木濃密的地方，山坡上突然響起一聲響亮的槍聲。</h3><h3> 原來，黑皮的隊伍已經按照他的布署，預先埋伏到兩面山坡上，只等黑皮把敵人引進山溝，就可以全殲?？墒怯袀€弟兄一不小心，走了火。</h3><h3> 洋人嚇得驚叫起來：</h3><h3> “山坡上有人！”</h3><h3> “糟糕，我們中埋伏了！”</h3><h3> 黑皮一見計劃暴露，馬上轉身撲向洋人。他一腳就踢翻了一個敵人，奪得一把馬刀，揮舞著馬刀，越戰(zhàn)越勇，殺得敵人血肉橫飛，不敢靠前。敵人發(fā)覺他是頭領，調集了幾支步槍，瞄準他一齊開槍。</h3><h3> 黑皮身上連中數槍，臉上血肉模糊，可他還是堅強地挺立著，手里緊緊握著奪來的馬刀。</h3><h3> 黑皮的弟兄們從山坡上沖下來，把敵人殺得狼狽逃竄。多數敵人被殲滅了，只有少數逃回臨江鎮(zhèn)。</h3><h3> 逃回去的人報告說，紅河沿岸土匪太多，無法深入紅河上游，而且，臨江鎮(zhèn)以上，河床狹窄，水流太小，不能通航。于是，法帝國主義就把注意力轉向了鐵路，給清政府施加壓力，修筑滇越鐵路去了。</h3><h3> 帝國主義的侵略陰謀終于被挫敗了，可是，黑皮也在戰(zhàn)斗中光榮地犧牲了。他的弟兄把他埋在山坡上。在埋葬他的地方，長出了一棵高大的攀枝花，迎風怒放！</h3><h3> ……</h3><h3> 我相信了柳老師描述的過程。曼姆寨讓我神往，那棵高大的攀枝花更讓我神往。</h3><h3> 一年后，我有機會到了曼姆寨。</h3><h3> 紅河在曼姆寨的腳下拐了個彎，寨子就象個伸入河中的半島。我在寨子頭找到那個巨大的芒果樹。它是那么高大，樹梢伸上了天空，粗大的樹干歷盡了歲月的風霜，皺巴巴的，要四五個人才能合抱過來。可是，山坡上卻秋草瑟瑟，看不到一棵木棉樹，就連高大的蕎木都看不到，只有淺淺的山溝里長著幾簇低矮的灌木。山溝并不深，山坡也不陡峭，完全不象個可以打埋伏的地方。</h3><h3> 我不死心，問村里的人：山坡上有棵高大的攀枝花嗎？</h3><h3> 人家告訴我，山坡上過去全是攀枝花，還有大青樹、苦棟樹、沖天子果樹，全砍光了。大躍進時砍，修路時砍，蓋房子砍，開荒時砍，做甑子砍，全砍光了。</h3><h3> 我懷著一種無法言喻的失望離開了。</h3><h3> 我懷疑民間文學愛好者柳老師也許讀了太多的革命游擊戰(zhàn)爭的作品，把作品中的情節(jié)“熔鑄”到民間傳說中去了，把那些游擊隊長的形象嫁接到黑皮身上。</h3> <h3> 桂仙墊著馬鞍坐在芒果樹下。</h3><h3> 夕陽掛在山尖上，懶洋洋地放射著最后一縷燦爛的光?？ɡ箮е鴰酌S員在河邊測量水深，畫著簡單的地形地貌圖。馬鍋頭們在一名安南人的指揮下扯起帳蓬，幾個挑夫在山坡上尋找干柴，準備生火做飯。人們都沐浴在金色的夕陽中，面孔和赤裸的肩背顯得金燦燦的。</h3><h3> 桂仙的目光始終追尋著黑皮。他光著上身，黑亮亮的背上，肌肉鼓鼓的，隨著拉繩的手臂的運動，肌肉一塊一塊地隆起。</h3><h3> 兩座小巧的帳蓬立在山坡上。黑皮朝山坡上頭走去，隱沒到草叢中。</h3><h3> 兩天了，黑皮始終沒有看過她一眼，似乎在躲著她。桂仙茫然的目光盯著黑皮隱沒的地方，心里想：今晚怎么辦？</h3><h3> 阮文紹幽靈似地出現了，涎著臉說：“小姐，床鋪和帳篷都準備好了，請吧?！?lt;/h3><h3> 桂仙站起來。阮文紹扶著她的手臂，又想摟著她的腰。桂仙摔開了他。</h3><h3> “小姐，你是不應該拒絕任何人的，這是賺錢的好機會?！?lt;/h3><h3> “住嘴?！?lt;/h3><h3> “哎，小姐，你昨天晚上不是把卡拉斯趕出來了嗎？我先還以為你是把半邊床鋪留給我呢?！?lt;/h3><h3> “你再說我就告訴卡拉斯去了。”</h3><h3> “行啊，我也告訴他，你要把那只瘦狗帶進帳篷，我看卡拉斯先生更會相信我的話?！?lt;/h3><h3> 桂仙臉色變得蒼白，快步走進帳篷。阮文紹還在后面說：</h3><h3> “小姐，我希望你今晚不要再驚叫?！?lt;/h3><h3> 桂仙坐到床上，心還在呯呯亂跳。</h3><h3> 昨天晚上，他們也是在山坡上扯起兩支帳篷。天黑下來，桂仙在帳篷里點上蠟燭，小小的火苗把她美麗的側影投射到帳篷上。她把耳環(huán)取下來，又解開了頭發(fā)。帳篷外傳來卡拉斯的聲音，她連忙站到門口。卡拉斯的隨員在鋪床時放上了兩只枕頭，一只是為卡拉斯準備的。</h3><h3> 卡拉斯掀開了帳篷的小門，看到披著頭發(fā)的桂仙，烏黑的頭發(fā)瀑布般垂在肩上，憂郁的眼里滿含嬌羞。卡拉斯伸手攬住她的肩，她推開了?？ɡ蛊婀值乜粗?。</h3><h3> 桂仙把卡拉斯的枕頭抱給他，比劃著，讓他離開這兒。</h3><h3> 卡拉斯懂了，接過枕頭，體貼地在她額頭上親一親，離開了。</h3><h3> 不知坐了多長時間，蠟燭都燃去了大半，桂仙打開了帳篷的小門。天空中是一彎新月，月色淡淡，樹影幢幢。帳篷不遠處燃了兩堆篝火，火炭還發(fā)著紅光?；鸲阎車娜藱M七豎八，鼾聲雷動。一旁，馬匹在安靜地嚼著草料。</h3><h3> 桂仙裝做方便的樣子走過火堆 。黑皮坐在火堆旁，頭枕在踡起的膝蓋上。桂仙走進一叢草后，仔細看看。另一個帳篷里沒了光亮，沒有一個醒著的人。</h3><h3> 桂仙走近火堆，走到黑皮身邊。她用腳碰碰黑皮，他沒有一點動靜。她用手去推黑皮的肩，黑皮還是沒反應。桂仙心里焦急，想蹲下去推他，這一瞬間，她下意識地看看周圍。她似乎看到有個目光一閃，心里一慌，碰到一根樹枝，她連忙跨出兩步。一個馬夫抬起頭來，看看是她，又倒頭睡去。</h3><h3> 難道黑皮竟然會睡得這么死？桂仙回到帳篷里還在發(fā)呆，外頭傳來窸窸窣窣的輕響。他來了！桂仙輕輕把帳篷小門拉開。月光下，她看到阮文紹那張丑惡的色迷迷的面孔。桂仙驚叫一聲，關上小門。</h3><h3> 火堆邊有人響亮地打了個噴嚏。</h3><h3> 一切便又歸于平靜。</h3><h3> 今晚呢，今晚怎么辦？</h3><h3> </h3> <h3> 天又黑下來了，篝火熊熊，照亮了一張張疲憊的面孔。遠山與黑色的天際連成一片，近山黑黝黝的，一個個黑色的龐然大物。桂仙倚著帳篷，悵望著天邊那一彎輕盈的新月。</h3><h3> 卡拉斯哼著支小曲步履輕快地過來了，碧藍的眼珠讓柴火映紅了。他溫情地攙扶著桂仙的手臂，要想把他推進帳篷。</h3><h3> 桂仙心軟了。她也是弱女子，也要渴求保護。阮文紹先前說了那么多可怕的話，她害怕他色迷迷的樣子，害怕他跟卡拉斯亂說什么，她更為黑皮擔憂。她的身子軟了，腳步在往后退。</h3><h3> 就在這時，她的目光下意識地轉向火堆。</h3><h3> 黑皮躺在火堆邊，腦袋靠在馬馱子上，右腳悠閑地搭在左膝蓋上。他的眼睛也正盯著桂仙。目光對峙了，目光交流了。冰冷的，沒有任何感情色彩的冷漠的目光。</h3><h3> 桂仙的身體站直了，腳步停住了，又把卡拉斯往外推。</h3><h3> 夜深了，桂仙的帳篷里還點著蠟燭。她不敢熄燈，卡拉斯尊重她的意愿，她很感激，她又害怕這孤寂的夜晚。</h3><h3> 燭淚一滴一滴緩慢地流淌。流不盡的燭淚。</h3><h3> 外頭傳來一聲嘶啞的叫聲，接著是一下沉重的倒地聲。</h3><h3> 桂仙慌忙沖到門口。</h3><h3> 黑皮身<span style="line-height: 1.8;">微弓著身子站立著。阮文紹掙扎著從地上爬起來，想撲向黑皮。</span></h3><h3><span style="line-height: 1.8;"> 卡拉斯也走出帳篷，喝叫了一聲。</span></h3><h3><span style="line-height: 1.8;"> 阮文紹狼狽地停住了，立即對卡拉斯說：“卡拉斯先生，這個賤胚，想鉆進桂仙姑娘的帳篷?！?lt;/span></h3><h3><span style="line-height: 1.8;"> 卡拉斯對翻譯示意黑皮：“問問他發(fā)生了什么事？”</span></h3><h3><span style="line-height: 1.8;"> 翻譯說了。黑皮冷冷地回答：“他想鉆進這個姑娘的帳篷?！?lt;/span></h3><h3><span style="line-height: 1.8;"> 卡拉斯聳聳肩，看看這個，又看看那個。</span></h3><h3><span style="line-height: 1.8;"> “唰！”阮文紹抽出一把匕首。</span></h3><h3><span style="line-height: 1.8;"> 桂仙嚇得尖叫一聲?？ɡ箍邕^來，摟住她的肩，又對一名安南水手說：</span></h3><h3><span style="line-height: 1.8;"> “給他一把刀。</span><span style="line-height: 1.8;">”</span></h3><h3><span style="line-height: 1.8;"> 一名安南水手丟了一把匕首給黑皮。他接住了，輕松地在手上掂了掂。</span></h3><h3><span style="line-height: 1.8;"> 桂仙推著卡拉斯：“快叫他們放下刀，叫他們放下刀！”</span></h3><h3><span style="line-height: 1.8;"> “乖乖，別管！”</span></h3><h3><span style="line-height: 1.8;"> 阮文紹撲向黑皮，兩人扭打起來。淡淡的月光下，只見兩條影子扭成一團。只不過一眨眼的功夫，阮文紹便從黑皮肩上飛出去，仰面躺在地上。</span></h3><h3><span style="line-height: 1.8;"> 一個馬鍋頭抬來支燃燒的柴塊。大家都看清楚了，阮文紹的胸前插著把匕首。黑皮抱著手臂悠閑地站著，仿佛看熱鬧。阮文紹掙扎坐起來，鮮血慢慢從他胸前滲出來，他還是很利索地拔出腰間的手槍。</span></h3><h3><span style="line-height: 1.8;"> 桂仙想要撲上去，被卡拉斯拉住了。槍聲響了，桂仙撲到黑皮身邊，他已經倒在地上。</span></h3><h3><span style="line-height: 1.8;"> 馬鍋頭同安南水手吵起來。不知是誰先動手，有人撕打起來。寨子里人聲喧喧，有村民舉著火把趕來。又有槍聲響了，有人從火堆里抽出燃燒的柴塊做武器，火花四處亂濺。人群亂成一片，村民們加入了混戰(zhàn)。火堆被踩滅了，卡拉斯在高喊：</span></h3><h3><span style="line-height: 1.8;"> “保護儀器！”</span></h3><h3><span style="line-height: 1.8;"> 這一切同桂仙全無關系了。她跪在地上，雙手抱住黑皮的頭，親他汗?jié)n漬的臉。她貼著他的耳朵說：</span></h3><h3><span style="line-height: 1.8;"> “大哥，大哥，你說過，你還有筆帳沒算，你告訴我是什么帳，我給你記著。大哥，你說呀！”</span></h3><h3><span style="line-height: 1.8;"> 黑皮微笑了，一個討人喜歡的俏皮的笑容，全不似他一向冷冰冰的神色：“洋人想把你搶走，就是這筆賬，你該跟我走，當個叫花子頭?！?lt;/span></h3><h3><span style="line-height: 1.8;"> 桂仙哭不出來，也沒有眼淚，只會傻傻地抱著黑皮的腦袋。</span></h3><h3><span style="line-height: 1.8;"> </span></h3> <h1> 七</h1><h3> 五十年，還是更長一點。</h3><h3> 一輛從邊境駛來的公共汽車跨過紅河上的大橋，停靠在臨江鎮(zhèn)邊上。一個老嫗從車上下來。汽車開走了，冒出一股淡淡的青煙。路上揚起一層灰塵。</h3><h3> 老嫗穿著黑綢衣褲，戴著一頂棕樹葉編的笠帽。她沿著土路走進臨江鎮(zhèn)，一直走到碼頭上。碼頭廢棄幾十年，河里也不通航了。碼頭斑駁的石階，長滿青苔。白色的海關早年就被洪水卷走了，留下一片沙礫。一道清清的溪水，從沙礫上流過。她對著沙礫發(fā)了半天呆。她在河里洗了手，還捧起河水洗了臉。她在鎮(zhèn)里轉悠了半天。有人問她找誰，她說不找誰，只是看看。是鄰國那邊口音的中國話。</h3><h3> 她沒多留，出了臨江鎮(zhèn)，又坐下趟車往邊境走了。</h3><h3> 有人認出來了，她就是桂仙。</h3><h3> 也有人說不是，桂仙跟卡拉斯坐船離開臨江鎮(zhèn)，船走不多遠她就跳河死了。聽說還有個船夫撈到她的一方披巾。</h3><h3> 這些，全是傳說。</h3><h3> 有位老先生對著河水說，逝者如斯夫。</h3><h3> 流逝去的，就叫做歷史。</h3><h3> （全文完）</h3><h3> </h3> <h3> 史一簡介</h3><h3> 史一先生為浙江鄞縣人，云南藝術學院</h3><h3>美院教授。1965年從浙江美院畢業(yè)后即到云南工作，長期從事版畫創(chuàng)作和美術教育，作品多次獲獎，《大江春秋》獲十三屆全國版畫展金獎。多幅作品為國內外博物館、藝術館收藏。</h3>