<h3> 中國是世界上最早使用貨幣的國家之一。早在新石器時期就已經(jīng)出現(xiàn)了原始貨幣。東周時期，隨著商業(yè)的繁榮，金屬鑄幣開始大量流通。自秦以后，銅錢的形式以方孔圓錢為主。唐初鑄造的“開元通寶”不僅成為后代鑄錢的楷模，而且直接影響了臨近國家的貨幣形式。清朝末年，政府引進了西方先進技術(shù)，采用機器鑄幣，流通了兩千多年的方孔圓錢逐漸被機制銅元所取代。</h3><h3> 古錢幣是歷史長河中留存至今數(shù)量最多、內(nèi)容最豐富的古代實物資料，它與各個時期的政治、經(jīng)濟、文化和百姓生活密切相關(guān)，具有收藏研究價值、文化傳承價值和文物考古價值。因此，它在中國歷史上的重要性要遠遠大于其它文物。</h3> <h3> 貨幣是商品交換的媒介，是商品經(jīng)濟發(fā)展的必然產(chǎn)物。據(jù)史書記載，中國最早出現(xiàn)的是一種叫“貝”的骨質(zhì)貨幣，它在夏、商、周時期普遍使用。這種由海貝殼經(jīng)打磨穿孔而成的貨幣，最初是富人的一種裝飾品，被視作財富的象征。這也就不難理解，為什么古人將值錢東西稱為“寶貝”。</h3> <h3> 東周以后，由于青銅的廣泛應用，海貝逐漸被金屬鑄幣所取代。最早出現(xiàn)的銅質(zhì)貨幣完全模仿海貝，后人謂之“銅貝”。春秋戰(zhàn)國時期，隨著商業(yè)的高度繁榮使貨幣的需求量激增，于是各諸侯國紛紛鑄幣，因應國需。春秋早期，中原地區(qū)的貨幣以空首布為主，它的形狀與一種叫“镈”的鏟形農(nóng)具極其相似。后代錢幣學家普遍認為，這類原始的青銅貨幣是由農(nóng)具“镈”演化而來。到了戰(zhàn)國時期，由于“七雄”爭霸，各國開始各自鑄幣，中國貨幣的形制出現(xiàn)了很大的差別。其中，三晉地區(qū)以小方足幣、小尖足幣為主，燕國以明刀為主，齊國鑄大型齊刀，楚國使用帶字的銅貝，秦國流通外圓內(nèi)方的“半兩”錢。各國錢幣的樣子不但看上去千差萬別，而且錢文也各不相同。1963年5月，文物部門在原平縣武彥村出土了一批戰(zhàn)國錢幣。在這批錢幣中，趙國尖足布和方足布占了一半，共2182枚，燕國明刀與少量的趙國直刀占了一半共2223枚。據(jù)考，原平在戰(zhàn)國時期從未屬燕國管轄，卻出土了近一半的燕國貨幣，可見當時燕趙之間商業(yè)交流之頻繁。秦統(tǒng)一六國后，廢各國貨幣，規(guī)定以秦國通行的“半兩”錢為法定貨幣。至此，這種外圓內(nèi)方的銅錢開始在全國廣泛流通。</h3> <h3> 有人認為秦錢的這種形制反映了古人“天圓地方”的宇宙觀，最早見于文籍的是西晉文學家魯褒的《錢神論》：“錢之為體，有乾坤之象。內(nèi)則其方，外則其圓……親愛如兄，字曰孔方……”古人認為天是圓形的，為乾；地是方形的，為坤。后人還據(jù)此文給這類天圓地方的銅錢起了個外號叫“孔方兄”。古代的一些文士，往往忌諱在人前赤裸裸地提到“錢”字，故常以“孔方兄”代之。于今看來，這個外號極富諷刺意味。更可笑的是，古錢還有一個諢名叫“阿堵物”。相傳南朝文人劉義慶在他的《世說新語》里記了這么一件事：晉朝有個叫王衍的朝廷命官，家財萬貫而自命清高，說話時從不說出“錢”字，誰要是提到這個字，他立馬會露出鄙夷的神色，甚至連老婆私下說個“錢”字，他也要捂一下鼻子，連呼“銅臭”。有一天，他老婆想試他一下，就趁他熟睡之際，讓丫環(huán)在他床榻的周圍鋪滿銅錢，看他如何應對。第二天早晨王衍醒來，看到滿地都是錢，實在無法下腳，可他又不愿說出“錢”字，就向丫環(huán)呼喊：“舉卻阿堵物！”“阿堵物”是古代南方方言，意即“這東西”?！芭e卻阿堵物”就是“抬過這東西”的意思。繞來繞去，這個有錢人就是不肯吐一個“錢”字。后來，人們就把銅錢又戲稱為“阿堵物”了。越是貪腐之人，越忌諱說錢。古人如此，今人亦然。</h3> <h3> 有點話長，言歸正傳。秦統(tǒng)一六國后，將各國的古錢形制統(tǒng)一成“半兩”方孔錢。直至漢武帝元狩五年（公元前118年），廢“半兩”錢，改鑄“五銖”錢，并在錢背上增加了輪郭，以防止百姓磨背取銅。西漢末年，外戚王莽篡權(quán)，建立“新朝”。王莽這個人根本不懂貨幣經(jīng)濟，卻親自制定頒布了一系列貨幣法令，強行鼓鑄不足值的大面值銅錢，他的本意是想以此來搜刮天下財富。所以這樣的貨幣一面世，立即遭到民間的抵制，最后只能隨著短命王朝的垮臺而退出流通領(lǐng)域。王莽時期的鑄幣種類很多，樣式奇特，有貨泉、小泉直一、大泉五十、貨布、大布黃千、契刀、一刀平五千等。這些鑄幣雖然在當時屬于一種沒有信用的貨幣，但卻因鑄工精美、文字雋秀而備受后人推崇。其中最受人喜愛的是一種類似于古代削刀的“一刀平五千”。這種錢幣又稱“金錯刀”，其“一刀”二字用黃金錯成，看上去高端大氣上檔次。從東漢開始，退出流通的金錯刀便成了情侶間的定情信物。那時有個叫張衡的天文學家，他寫的《四愁詩》中有這么一句：“美人贈我金錯刀，何以報之英瓊瑤”。心愛的美人贈予他一把錯金的刀幣作為定情物，那么他該回報什么禮物呢?思來想去，只能將世間最純潔的美玉相贈了?！敖疱e刀”與“英瓊瑤”，一個陽剛，一個純美，堪稱絕配。</h3> <h3> 漢末三國時期，兵連禍結(jié)，生產(chǎn)停滯，人口銳減。由于將大量的銅材鑄了兵器，直接造成魏蜀吳三國錢幣質(zhì)量的下降。魏文帝時，甚至一度廢除舊錢，改用谷帛交易。其后，歷經(jīng)兩晉南北朝，貨幣質(zhì)量時好時壞，紛繁蕪雜，給民間流通造成極大的不便。這種現(xiàn)象直至唐初才有所好轉(zhuǎn)。</h3> <h3> 唐高祖武德四年（公元621），李淵下令廢歷代舊錢，開鑄“開元通寶”錢?！伴_元”即為“開創(chuàng)新紀元”的意思，由唐初書法家歐陽詢書寫錢文。開元錢的出現(xiàn)也宣告了自秦以來流通了八百多年的銖兩貨幣的結(jié)束，從此后，中國的方孔圓錢進入“通寶”、“元寶”時代。</h3><h3> 開元通寶在唐代先后鑄行了二百多年，是民眾普遍信賴的信用貨幣。中國有句古話：一文錢憋倒英雄漢。這一枚開元通寶錢，就是標準的一文錢。說到“開元”，不由人聯(lián)想起那位“重色輕國”的玄宗皇帝李隆基，他執(zhí)政時的一個年號，就叫“開元”。由于獨寵“回眸一笑百媚生”的楊貴妃，差點丟了李家的江山。安史叛軍的鼙鼓驚破了唐明皇芙蓉帳內(nèi)的春宵美夢，這位落魄的皇帝只能眼睜睜地看著自己心愛的女人在馬嵬坡下化成了一縷青煙。</h3> <h3> “安史之亂”是唐朝由盛至衰的轉(zhuǎn)折點。多年的戰(zhàn)亂，將老大帝國的經(jīng)濟民生圪攪得一塌糊涂。叛將史思明割據(jù)了東都洛陽，也動了自己鑄錢的念頭。他從老子的《道德經(jīng)》中找出這么一句話：“天得一以清，地得一以寧，王侯得一以為天下貞”，便認定自己“得一”后，定會成為天下的首領(lǐng)。于是，命錢局設(shè)爐鼓鑄“得一元寶”。不想，自從鑄了這種錢后，與唐軍的交戰(zhàn)便屢屢失敗，有心腹謂其曰：“得一”，乃得一時之意，絕非長祚之兆。這位莽夫幡然醒悟，即命改鑄“順天元寶”錢，意為“順承天命”，仿佛他的叛亂是上天的旨意似的。然而，吉言再怎么說得天花亂墜，逆天者，終難逃脫被天覆滅的命運。</h3> <h3> 宋代盛行年號錢，幾乎每次改元都要新鑄一種錢幣。宋錢不僅品種繁多，版別也很復雜，錢文書體更是集篆、隸、真、草之大成，是當今傳世較多的古代貨幣。宋太祖陳橋兵變、黃袍加身后，鑄“宋元通寶”小平錢，大小與開元通寶相仿。宋太宗淳化年間，趙光義親自書寫真、隸、草三體“淳化元寶”錢文鑄在錢幣上，開皇帝御書鑄錢之先河。趙光義淳化年間，還鑄過一種“淳化元寶”背后有兩尊佛像的金幣，作為皇帝獻給五臺山寺院的供養(yǎng)錢。1987年整修五臺山大殿遺址時出土。后有少量金幣流落到民間，據(jù)說一枚在香港拍賣會上拍出了28萬元。這是后話。宋代又有好幾位皇帝鑄過御書錢，其中最出名者為徽宗鑄幣。宋徽宗這個人雖然治國無能，但他的書畫藝術(shù)才能卻為后世所仰慕。他鑄的“大觀通寶”“崇寧通寶”大錢，錢文是他獨創(chuàng)的瘦金體，鐵劃銀鉤，剛勁秀麗，堪稱中國古錢一絕。人常說，觀其字可知其人。但看過《宋史》后，始終無法將那個肥碩昏庸的皇帝老兒與飄逸勁拔的瘦金體聯(lián)系起來。</h3> <h3> 北宋末年，金國南侵，宋徽宗和兒子欽宗也被金兵擄掠到北地去過苦日子去了。金國取代北宋后，初期仍沿用唐宋舊錢。正隆年間，金主完顏亮開始鑄“正隆元寶”小平錢。這個完顏亮是個剛愎自用、喜怒無常的暴君，但他跟金代其他皇帝一樣，從小接受的是儒學教育，非常仰慕漢文化。有一天，他在御塌上讀到宋詞“有三秋桂子，十里荷花”句，便心生向往，欣然有投鞭渡江、入主江南之志。拿定主意后，完顏亮決定御駕親征，并親筆寫下平定江南后就改元“大定”的密詔，藏在自己貼身內(nèi)衣內(nèi)。不想，在采石地方遭到南宋軍隊的頑強抵抗，完顏亮被打得大敗。就在他準備回京途中，得知在金國大后方的皇室貴族趁機擁立完顏雍為帝，自己被降為“海陵王”。巧合的是，新皇帝也改元“大定”。完顏亮聞訊后仰天長嘆：“此天意也！”遂改變殺回京城重奪皇位之意，繼續(xù)領(lǐng)兵攻宋，企圖奪取南宋江山后，與北國劃江而治。但最終被厭戰(zhàn)的部下所殺。新帝完顏雍鑄的“大定通寶”完全模仿宋徽宗的瘦金體，錢體規(guī)整，文字遒勁，深受歷代錢幣愛好者的喜愛。單從鑄錢這方面，就足以看出金國統(tǒng)治者對漢文化的崇拜與尊重。有當代學者認為，漢化太徹底是金亡的原因之一。清初的幾任皇帝就常常告誡他的八旗子弟千萬不要忘了滿洲的“騎射國語”，他們認為，旗人一旦從馬背上下來，就離亡國不遠了。</h3> <h3> 元明二朝在歷史上前后銜接，其流通貨幣及有關(guān)政策也有許多相似之處。元代疆域遼闊，但奇怪的是鑄錢并不多，除了八思巴文“大元通寶”、漢文“至大通寶”“至正通寶”外，其他年號錢都極罕見。甚至一度停止流通銅錢，改用一種名叫“中統(tǒng)寶鈔”的紙幣。元代末年，這種紙幣極度貶值，有些老百姓一怒之下，將它裱了紙精笸籮。</h3> <h3> 明代從洪武帝開始，共鑄有洪武、永樂、宣德、弘治、嘉靖、隆慶、萬歷、泰昌、天啟、崇禎等十種年號錢，其中存世量最多的是崇禎錢。有一種崇禎錢背面穿孔下鑄有一匹奔馬，俗稱“跑馬崇禎”。民間有一種說法，“跑馬崇禎”錢背暗藏玄機，好端端的大明江山就毀于這枚小小的錢幣。這枚錢背面馬的上面一個口，這口不就是個門嗎?馬進了門，不就是“闖”字嗎?這枚“跑馬崇禎”錢預示著“一馬入門”，滅明朝者，闖王李自成也！這當然又是一個迷信傳說，崇禎錢背后鑄馬，只是當時鑄錢局的一種爐記。我們在笑談之余，也只能佩服老百姓豐富的想象力了。</h3> <h3> 公元1616年，滿洲人努爾哈赤在關(guān)外建國，年號“天命”，鑄滿文“天命汗錢”和漢文“天命通寶”錢。皇太極繼位后，鑄滿文“天聰汗錢”值十大錢，這種大錢存世量極罕見。入關(guān)后的清朝第一位皇帝福臨改元“順治”，鑄“順治通寶錢”。其后，康熙、雍正、乾隆、嘉慶、道光、咸豐、同治、光緒、宣統(tǒng)等朝都鑄有本年號錢，但錢幣多寡不一，質(zhì)量差別很大。順治、康熙、雍正三朝錢做工精整，銅質(zhì)細膩，錢體大小適中。從乾隆開始，清代的鑄錢似乎與愛新覺羅子孫的命運一樣，一代不如一代。到末代皇帝宣統(tǒng)時，錢幣的大小只有人的小指甲蓋那么大了。直至清末民初，機制銅元的出現(xiàn)，在中國流通了二千多年的“孔方兄”壽終正寢。</h3> <h3> 中國古錢幣的流通歷史長達數(shù)千年，是中國古代社會發(fā)展的直接參與者。它們見證了社會的變革和王朝的興替，與勞動人民的日常生活休戚相關(guān)。錢幣聚散，本無定主。人不是錢幣的主人，只有歷史才是。</h3>