<h3>張掖古稱“甘州”，從唐代安史之亂以后，一直是回鶻王廷——“牙帳”所在地，史稱甘州回鶻。北宋仁宗天圣六年，即公元1028年，以今天銀川一帶為中心建立西夏政權(quán)的黨項人，攻下了甘州；八年之后，全面占領(lǐng)了河西走廊。為了加強對河西的經(jīng)營和管理，西夏政權(quán)積極推行了一系列的漢化政策，其中包括興建寺院、翻譯佛經(jīng)的活動。到崇宗李乾順統(tǒng)治時期，西夏國力鼎盛，涼州的護國寺和張掖的大佛寺都是在這一時期修建的。</h3><h3>大佛寺始建于西夏永安元年(1098年)，原名迦葉如來寺，明永樂九年(1411年)敕名寶覺寺，清康熙十七年(1678年)敕改宏仁寺，因寺內(nèi)有巨大的臥佛像故名大佛寺，又名睡佛寺，1996年被列為第四批全國重點文物保護單位。</h3><h3>大佛寺占地約23000平方米，坐東朝西，現(xiàn)僅存中軸線上的大佛殿、藏經(jīng)閣、土塔等建筑。</h3><h3>大佛寺景區(qū)位于甘肅省張掖城西南隅，是絲綢之路上的一處重要名勝古跡群，它又是歷史文化名城金張掖的標志性建筑。景區(qū)對外開放的景點有建于西夏的大佛寺、隋代的萬壽木塔、明代的彌陀千佛塔、鐘鼓樓以及名揚西北的清代山西會館。寺內(nèi)古建林立，古樹參天，碧草成蔭，環(huán)境優(yōu)美。大佛殿內(nèi)彩繪泥塑像31身。正中臥佛身長34.5米，肩寬7.5米，高7.8米，腳長4米，木胎泥塑，金裝彩繪，是全國現(xiàn)存最大的室內(nèi)臥佛。臥佛身后塑高5.8米的十大弟子舉哀群像，前兩側(cè)塑優(yōu)婆夷、優(yōu)婆塞（均身高7米），南北近壁塑十八羅漢。塑像皆保存了西夏彩塑的基本面貌。殿內(nèi)現(xiàn)存有明代壁畫約330平方米，內(nèi)容為佛教故事。殿門外兩側(cè)磚雕“祗園演法”及“西方圣境圖”。1966年，于臥佛腹內(nèi)發(fā)現(xiàn)石碑、銅佛、銅鏡、銅壺、佛經(jīng)及銘牌一面。 </h3><h3>大佛殿后為藏經(jīng)閣，平面呈長方形，面闊五間（21.3米），進深10.5米。坐東向西，單檐歇山頂，抬梁式構(gòu)架，內(nèi)有明正統(tǒng)十年(1445)英宗皇帝朱祁鎮(zhèn)敕書頒賜《大明三藏圣教北藏》一部，計3584卷，為國家一級文物。另有明正統(tǒng)初泥金書經(jīng)600卷。 </h3><h3>藏經(jīng)閣后為土塔，原名彌陀千佛塔，為磚土混筑的密宗覆缽式金剛寶座塔，主塔高33.37米，下為高大的四方形臺座，座四周有重層回廊環(huán)繞?；鶠閮蓪邮终劢切雾殢涀Ｋ砀怖彺执?，其上又為須彌座，座四周開小龕，內(nèi)置佛像。塔頂為十三重相輪，再上為剎盤，盤上寶頂。</h3>