<p> 農(nóng)歷四月初八，原為佛教的浴佛期，每逢此期，寺院焚香設(shè)齋供佛，并用五色香水、餒湯浴佛。但在我們臺州，還有寧波地區(qū)的寧海(寧海古屬臺州)，這一天卻不稱為“浴佛節(jié)”，而稱為“牛生日”。</p><p><br></p><p><br></p><p><br></p> <p> 康熙《臺州府志》載：“四月初八曰，浮屠於是日浴佛。人家取南天燭葉染飯作青色以相饋，謂之‘送烏飯’。”《臺州外書》直接點出：四月初八“俗呼為‘牛生日’，民間傳說卻是非常的凄婉蒼涼。</p> <p> 相傳很久很久以前，民間百姓無意中得罪了玉皇大帝，玉帝大為惱怒，發(fā)誓要懲罰不識好歹的凡，他命天牛星取來百草籽撒在人間，頓時，人間成了草的世界，莊稼顆粒無收，田間雜草叢生，百姓苦不堪言。天牛星知道后非常內(nèi)疚，就來到民間大口大口地吞吃青草。</p> <p>同時，他又幫人們翻地，老百姓很是感激。不料，玉帝知道此事，不但不獎賞天牛星，還讓它下凡永遠(yuǎn)留在人間，食青草，業(yè)耕耘。</p> <p>這一天，剛好是四月初八，老百姓們大為感動，自覺將下凡的“天牛”敬為上賓，并用烏飯麻糍“招待”，同時用黃酒、雞蛋喂牛。以后，人們就把天牛星下凡這一天定為牛的生日，在這一天里，牛受到了至高無上的待遇。</p> <p>舊時，黃巖山亭街牛市，舊俗四月初八祭拜牛神。當(dāng)?shù)嘏Ｉ袷蔷欧迳秸翗湎掠硗鯊R四保老爺。四保老爺是祠山廟張大帝第四子，原在祠廟落座，瞋目，猬髭，黑臉，形象兇神惡煞，后鄉(xiāng)人移至禹王廟，奉為牛神。</p> <p>其實，把四月初八定為“牛生日”，是出于農(nóng)家耕作的需要。臺州是農(nóng)耕傳家，耕牛是農(nóng)民的得力助手，是家庭的頂梁柱，民謠“打人難(不要)打頭，做賊難偷?！薄鞍傩找活^牛，性命在里頭”，都道出了農(nóng)民對耕牛的依賴和珍視程度。舊時農(nóng)村，農(nóng)耕季節(jié)，哪怕是賣了衣裳被絮，也會想方設(shè)法買一頭耕牛。一個家庭如果有一頭牛，那相當(dāng)于有幾個勞動力，故牛一直是舊時社會農(nóng)家所重視的畜口。</p> <p>農(nóng)歷四月，春耕在即，耕牛到了大顯身手之時。此前，給牛補補身子，免得到時力氣不足，勞累脫力，耕作半途而廢，是必要的。故老百姓把春忙前的某一天(四月初八)作為牛的調(diào)養(yǎng)之日。</p> <p> 臺州風(fēng)俗，四月初八這一天，要吃烏飯麻糍。</p> <p>人們采山中的烏飯樹嫩葉。</p> <p>烏飯樹，學(xué)名南天燭，灌木，秋時結(jié)黑色細(xì)如蠶豆的果子(也叫山烏飯，又稱烏梅)，可食。清楊時泰《本草述鉤元》載其藥性：“味苦，微澀酸，氣平?jīng)?，入心脾腎三經(jīng)。主治止瀉除睡，強筋，益氣力，久服輕身長年，令人不饑。久服輕身明目，黑發(fā)駐顏，為修真家所須。”</p> <p>《臨?？h志》記：“木短小，葉能染飯使青，道家謂之青精飯，今俗烏飯葉，四月八日用之。”</p> <p>四月前后，取烏飯樹葉洗凈，煮汁，用汁水浸泡糯米一夜。炊成飯，搗成團，放在鋪上蒸布的蒸籠里蒸，蒸熟后倒入嬲粉桶里，嬲捏成團，倒在撒上松花粉的桌上，用搟面杖搟成半厘米左右厚。再將烏飯麻糍切成約15面米寬的長溜，在中間放上豆沙，然后包裹成卷，根據(jù)需要切成一段一段即可食用。</p> <p>頗有特色的是，烏飯麻糍不僅人們自己食用，還給耕牛吃，據(jù)說耕牛吃過之后，可不受蚊曲叮咬，還可長力氣。</p> <p>除了自家做的烏飯麻糍，一到三四月，大街小巷還有專門叫賣烏飯麻糍的。</p> <p>清代陳延烈《四月八日賣烏飯饃糍》：“饃糍烏飯賣西東，叫上三竿曉日紅。來往街衢小兒女，聲聲爭買幾青銅?！?lt;/p> <p> 四月初八牛生辰的過節(jié)習(xí)俗，在臺州，過去十分重視，今天仍流傳不衰，這也體現(xiàn)了人們對耕牛的珍愛和尊重。今天，不論是有牛人家還是無牛人家，四月初八炊烏飯、搗烏飯麻糍，仍然是這一節(jié)日必不可少的生活內(nèi)容。</p> <p> “牛生日”反映了我國農(nóng)耕經(jīng)濟社會中，對牛的(勞動力)崇拜和敬仰，也反映了人們對豐收的渴望和企求。</p>