<p class="ql-block">近日，筆者在榆次老城淘得一本民國十九年（1930），上海北京路廣學書局發(fā)行，當時曾暢銷一時的社會改良小說《五更鐘》（下卷）。</p> <p class="ql-block">該小說線裝，左翻口，長20厘米，寬13厘米，每頁13行，每行34字，96頁，計4.2萬余字。版心印有小說名《五更鐘》及章回名。</p> <p class="ql-block">《五更鐘》的宗教寓意，其筆述者陳春生在凡例中稱：“書原名《五次召》，蓋書中寓有上帝五次召人回頭之意，故名。惟此名用在中國，未免深晦，人不易明，故改為今名。蓋五更清鐘，寓有警醒世俗之意，與原名雖微有不同，而意實一也。其淺顯易明，較之原名多多矣。”下冊為第13回至第24回。主要寫富家子林九如得好友鳳兮之信，自悔未能早往平安村問道，又得更生女之感觸，乃立志欲往平安村問道，但因故作罷。又終日尋歡作樂，流連煙花。后林得官生子，不久八國聯(lián)軍攻入北京，他因保護教民不力獲罪，被削職為民。歸鄉(xiāng)后，家庭又屢遭災變，林九如決心皈依耶穌，才求得內(nèi)心的寧靜。小說文本后，附有一段上海北四川路協(xié)和書局小說經(jīng)銷廣告語“傳道人之利器”：“凡人談道或講道，如欲使人喜聽，非多用比方，發(fā)明其理不可?！毙≌f闡發(fā)教義，往往使用一連串的國人知曉明白的常識作比方，將其教義講的通俗易懂，牢牢抓住人心，使人不得不讀下去。封三有廣東揭陽炮臺傳道人謝立受“讀五更鐘書后”一頁，極稱小說為“送經(jīng)之美饌”，“令人久讀不厭者，皆有奇異之情節(jié)也”。今讀此書，且不說宗教，就是學習小說寫作之法，也會受益良多。</p> <p class="ql-block">19世紀大批美國婦女投身海外傳教士事業(yè)?！段甯姟窞槊绹詡鹘淌苛翗吩碌拇碜鳎蓾欀蓐惔荷庉?，目前存世數(shù)量很少。得此一冊，又完好無損，實屬難得，值得收藏。</p>