據(jù)傳說，陜西佳縣黃河一帶很早以前瘟疫肆虐，洪水泛濫，妖魔橫行，百姓生活在水深火熱之中。八仙和道教仙宗張道陵知道后，便一起設(shè)壇做法降妖除魔，最后制服了黑龍，并為百姓做了七七四十九天的道場，從此瘟疫盡散，村民安泰。后來人們?yōu)榱思o念他們，就根據(jù)大赦天下里消除一切罪責(zé)免去一切災(zāi)難的寓意，在每年正月舉辦“放赦”活動。人們通過這種方式祈求村舍人口平安，風(fēng)調(diào)雨順、消災(zāi)免難、五谷豐登、天下太平。因“放赦”活動的歷史久遠，致使“放赦”這一民間宗教活動的真正含義逐漸被人們所淡忘，加上“放赦”活動屬于民間社火的一部分，久而久之人們大都把原來祈求赦免天下蒼生的“放赦”，稱之為現(xiàn)在的放社火――“放社”。<div> 陜西佳縣譚家坪村的“放社”屬規(guī)模較大的，在每年正月初九進行。</div><div> 年長的糾首打開廟里關(guān)閉了一年的會窯，請出里面塵封了一年的“社人”、“社馬”，這些“社人”、“社馬”都是按真人真馬的比例縮小且用木頭精雕而成。糾首們把能活動的部件拆卸下來收拾、整理，然后重新上色，再進行拼裝。<br></div> 活動開始前，先要祭祀神靈，然后在赦繩上打醋壇（將食醋澆在火炭上，用銅勺端著繞繩子轉(zhuǎn)一圈，意在沐浴凈繩），再是穿神，先穿四值功曹（即年、月、日、時四位神靈，年消九厄，月免三災(zāi)，日增長壽，時保平安）；再穿八洞神仙（兩個一組）；最后是老壽星，老壽星的背上背著赦書，懷抱平安索，意在為有原罪的人類赦免罪行，祁福平安。為了保證各位神仙（赦人）的平穩(wěn)降落，要在赦人的身下綁著石塊或掛有小土筐，石塊和土筐的重量要視赦人的重量而定；最后掛上鞭炮、艾草。 將赦人赦馬抬上山，在山上懸崖處，拴下一根專門定做長達兩三百丈長的繩索，將年、月、日、時 四個先行官和道教傳說中的八仙（張果老、藍采和、韓湘子、漢鐘離、呂洞賓、曹國舅、鐵拐李、何仙姑）及一個騎著仙鶴的老壽星順著繩索凌空放下，年、月、 日、時四個先行官為分別騎在馬上的四個神仙， 崖上崖下參與放赦的人多達30余人，他們分工明晰，配合默契，以旗語、鳴炮為信號（現(xiàn)在用對講機），互相呼應(yīng)。崖下先由本地有名的道士設(shè)壇祭天，念赦書。然后由山上的人把繩頭放到懸崖下，下邊的人將繩頭拉到廟旁的大樹上稍加固定，由十余人把持操作。他們通過把握繩子的松緊程度來控制赦人的空降速度，沒有相當經(jīng)驗的人很難保證赦人的平安降落。最后把穿在繩上的赦人由功曹到老壽星依次放下，赦人們懸空而下時，鞭炮乒乓炸響，艾草的青煙漂浮若云，山下蕓蕓眾生、人頭攢動，群首仰望，翹首以盼。但見各路神仙身駕祥云飄搖而至，場面蔚為壯觀。老壽星降臨時，看熱鬧的老老小小一哄而上，爭搶老壽星懷中抱的平安索和銀胡須，據(jù)說搶到者可一生平安終生長壽（另有說法是搶到胡子可以生小子）。 當天晚上，全村人轉(zhuǎn)九曲。在黃河邊一塊空地上，布好了九曲黃河陣，361根高粱桿，頂端擺放361個麻油燈。轉(zhuǎn)九曲時，要把諸神、老家親、都請來趕會。由嫻熟此陣的糾首高舉紙幡開路，鑼鼓隨后，吹鼓手呼應(yīng)，旗幡、執(zhí)事、芭蕉扇、村中老小、、鄰村親友拍成游龍長陣，左三回右三回按既定的路線回環(huán)轉(zhuǎn)出……如果沒有高人引領(lǐng)一般人是很難找到正確的路線的。九曲轉(zhuǎn)畢，到幡底燒文，擺路燈，燒幡，獻祖。