<p class="ql-block"> 我與桃子的跨世“情緣”</p><p class="ql-block"> 六月初，退休在家的曹老在群里向我喊話：“老同學，什么時候能和鄧妹兒回國呀？大概在7月中旬要弄個甜桃品嘗會。”當我匆匆寫下“今年可能難趕上，現(xiàn)在買不到機票。謝謝啦！”的回復后，突然有些失落，細較因果，赫然發(fā)現(xiàn)我的人生中似乎總能與這桃子繞上關系，而且橫跨了兩個世紀。別人愛桃花，尚美，養(yǎng)成了詩人般的情懷；而我愛桃子，重實，妥妥地一個“吃貨。”于是，我靜思默想，敷衍出如下文字，權當虎年缺席“甜桃品嘗會”的回禮。</p><p class="ql-block">一、“外婆家的味道”</p><p class="ql-block"> 上個世紀六十年代初，我們老家的桃樹沒有現(xiàn)在那么多，也沒有辦過桃花節(jié)。桃樹以野蠻生長的為主，山邊，墻頭，竹園里都有野桃樹的身影，俗稱“狗屎桃子。”那種野桃樹結的果子擱到現(xiàn)在恐怕很難入小孩子們的“法眼，”但那時卻是我的“最愛?！痹谖镔|匱乏的年代，桃子猶如神一般地存在。當年的放牛娃吃“毛桃，”遠沒有現(xiàn)在人講究，要么在“秧田或水塘”里洗幾下，要么在自己的土布褲上擦幾次，就直接開吃。讀小學時正趕上“教育要革命，”我在學校讀書花的時間遠沒有放牛打豬草花的時間多。所以，生產(chǎn)隊里誰家門前后院有幾棵桃樹，沒有我不知道的。</p><p class="ql-block"> 我家沒有桃樹，但外婆（枝江方言gaga）家卻有好幾棵，而且是土法嫁接過的，結的桃子比鄰居二婆婆家的“狗屎桃子”大得多，甜得多。具體叫是什么名字，我到現(xiàn)在也沒搞清楚。只記得那是我小時吃到的最好吃的桃子。桃子于我從小就有外婆家的味道。</p><p class="ql-block"> 從我開始記事起，每年桃熟的時候，外婆或外公都會用裝大布傘的袋子裝上一袋，從瑪瑙河那邊的紅陽村步行近十里山路，給我這個大外甥子送來。而我每每看見柱著拐杖，背著桃子的小腳外婆，便會飛一樣迎上去，然后拿著外婆送來的桃子到隔壁家的小伙伴中去顯擺！放假到外婆家，進院先看桃樹，要吃桃子專朝最大的那顆指，逼著舅舅或小姨搭著凳子給我打。十歲的時候，我己練成了不錯爬樹的功夫，想吃桃就學孫猴子的樣，坐在樹杈上邊摘邊吃，不吃飽不下樹……直到現(xiàn)在，水果中我仍然最愛吃桃子。</p><p class="ql-block">二、“偷桃受罰”</p><p class="ql-block"> 讀初中時，野桃樹基本退隱江湖。種植嫁接桃樹幾乎成為當時各生產(chǎn)隊多種經(jīng)營的標配，成片的桃樹林隨處可見。其中，張家并墻后山坡那片桃樹林就在我們上學必經(jīng)的路旁，桃林四周三面環(huán)田一面靠山，坡上只有東邊一個農(nóng)戶和管護棚子。種植的桃樹都是新品種，皮色醬紅的“血桃，”桃尖有一紅點的“白桃……”桃子成熟時，隨風搖曳，紅光閃閃，惹得我們這些過路的學生，心里直癢癢！</p><p class="ql-block"> 當時看管桃樹的叫“管護佬?！睆埣也τ袃蓚€，看護桃樹特別認真，每當我們放學時，就會站在路邊守著，唯恐我們摘他的桃子。尤其是桃子成熟后的那段時間，只要看見有學生駐足不前，或對桃子指指點點，他倆就會大聲呵斥：“干什么？又想偷我的桃子，小心我打斷你們的腿！”這話不說還好，一說“又想偷我的桃子”反而觸發(fā)我們的靈感，原來他們桃子被人偷過，既然別人能“偷，”我們?yōu)槭裁床荒堋巴?！”于是，一個“偷桃”計劃在放學路上的你一言，我一語中搗鼓出爐，大伙約定如果失手，各自逃跑，誰被逮住，誰認倒楣，決不能當甫志高。行動那天，我們幾個故意拖得很后，等到兩個管護佬都進了管護棚子才開始行動，我領一撥人到棚子門口去挑已摘下的桃子，轉移“管護佬”的視線；另一撥則從農(nóng)戶門前的沖田潛入桃林摘桃子。以“口哨”為號，先散后聚。誰知“口哨”未響，卻傳來一聲“哎喲，我的媽！”“不好，出了事！”我們幾個交換了些眼色，說“不買了，不買了！”迅速鳥散……第二天一上學，就被班任老喊到教室站著去寫“偷桃經(jīng)過……”事后得知，原來是蕭同學出了岔子，昨天他鉆出桃林時太緊張，沒看清前面有個高坎，一腳踏空，摔了一跤，結果被兩個聽到聲音的“管護佬”給捉住了……蕭同學也因此被我們私下里叫了好長時間的“蕭志高?！边@件事對我觸動很大，總覺得與“偷”沾上邊是一件很“丟人”的事……從那以后，我再也沒心思摻和“偷”桃的事，對桃子的眷念轉變成扯“馬草”賣的動力！</p><p class="ql-block">三、繞不過的桃花“緣”</p><p class="ql-block"> 我愛吃桃子，不愛看桃花，并非對桃花有什么敵意，而是自愧沒什么看花眼力勁兒，看了也枉然。曾與幾個老哥們專程驅車去了趟湖南的“桃花源，”結果“桃花流水”雖在，“隱逸之趣”難尋，也沒悟出“逐流水”和“隨流水”的區(qū)別，索性不再看桃花。</p><p class="ql-block"> 2001年，安福寺鎮(zhèn)的“桃花節(jié)”橫空出世，而且一發(fā)不可收拾，看桃花，成了枝江人的“時尚，”我也沒繞過這桃花“緣。”</p><p class="ql-block"> 宜昌的老林，曾與我一起赴上海下廣州，十幾年的合作的伙伴，來枝江看桃花，打電話把叫去當向導，“醉翁之意不在酒，”我能不去？枝江的同事上桃花園觀花，特邀我去聯(lián)系我高中同學董傳柱家里的“農(nóng)家樂，”我毫不猶豫地選擇了去。在安福寺工作的易鎮(zhèn)長請我做客，餐廳選在“秦家塝”，盛情難卻！更奇巧的是，我退休前的最后一站到培訓部做事，做的第一個單子，就是組織“秦家塝”村的“農(nóng)家樂”廚師搞提升培訓。于是，從學校到鎮(zhèn)里，從鎮(zhèn)里，到村里到農(nóng)戶，與種桃樹的一幫老哥哥小嫂子，“學理論，搞實操，”前前后后三個多月，汽車輪子就磨掉了一層皮，天天圍著桃花轉！</p><p class="ql-block">四、“甜桃品嘗會”</p><p class="ql-block"> “甜桃品嘗會”是曹老獨創(chuàng)的同學聚會方式，一年一度，情深義重。前往品桃的一撥初中同學也因此走得比親戚還親，比兄弟還近。我參加品桃較晚，但自從吃了曹家的桃子，就再也割舍不下，一連蹭吃了三屆。</p><p class="ql-block"> 記得第一次去曹老的家，我坐的是發(fā)小王得富的車，到時已近中午。一下車就看見曹家門前的那棵“招牌”桃樹，立在三間大瓦房毗連的車庫前，滿樹的桃子青里透紅，好似涉世未深的小姑娘，見客害羞模樣。桃枝壓得很低，有的快要碰到樹下的石桌或石凳。孟慶生，余宏蘭、張茂會三個先到的老同學，正在石桌旁幫曹老洗剪下的桃子?？次覀z下車，立刻圍過來寒喧：“稀客！稀客！”“怎么沒把老伴帶來？”……寒喧中我得知張茂會的老公張尚全還未到，趙芝國今天請假，曹婆婆正忙著做午飯，那個不愿開口叫“爺爺”的孩子是孟慶生和余宏蘭的小孫女！</p><p class="ql-block"> 曹老熱情地招呼我們到石桌邊坐著吃桃子。我隨手拿起一個一咬，“咔嚓！”清脆爽口。順勢背靠車庫坐上石凳，邊吃邊看，左邊，幾株柚子樹上掛滿拳頭大的青色柚子，與“招牌”樹上的微紅的桃子相映成趣；右邊，大門前稻場邊的棗樹、李樹、無花果樹、桔子樹，以及堰塘、養(yǎng)魚池、包谷地周邊的花草和進出的車道，盡收眼底；調(diào)轉身就能看到進后院桃樹林的入口……“請客喝酒！”曹婆婆的喊話就把我們挪到了滿桌佳肴桌旁，大家三杯下肚，話題也自然轉到46年前那段青蔥歲月：當年男女同桌如何在桌子中間劃“38”線，曹志金做數(shù)學題總是用三角板畫分數(shù)線，孟慶生頭發(fā)向后梳，被人背后喊“老干部”，女同學在紫荊嶺住讀時半夜哭著喊媽……王得富現(xiàn)場解說當年與老婊婊肖友菊所謂娃娃親的經(jīng)過……歡聲陣陣，高潮迭起！看著這撥 白發(fā)蒼蒼的爺爺奶奶，說起當年的舊事，個個如數(shù)家珍，我暗自慶幸自己這次吃桃來對了地方，吃桃，喝酒，聊天，心花怒放。余生能與這撥知根知底的同齡人，一道前行看風景，夫復何求……</p><p class="ql-block"> 眼見今年七月將至，我卻人在澳洲，面對曹老的催詢“一個多月中間還買不到機p？”我一直沒敢作答，總希望隨著上海的解封，中澳航班會有驚喜，結果等到的卻是驚愕！六月二十號中國民航局熔斷通知，澳洲回國三個航班（東航、南航、夏航）又熔斷兩個，夏航票價一路飚升至九萬六千多……這“甜桃品嘗會，”我縱有千般不舍，也只能望洋興嘆！唯愿各位老同學身體安康，吃好喝好玩好！記得明年可要讓我多吃幾個哦！</p>