<p class="ql-block">秋高氣爽,閑暇無事,忽然想起觀前。想起觀前,猶如想起了老朋友。老蘇州的心里都有一段觀前情結(jié)。趁著天好,決定再去走走。觀前街是蘇州市中心最繁華的商業(yè)街。以前蘇州人都有一個癖好,有事無事到觀前街走走,稱為“蕩觀前”。</p> <p class="ql-block">“蕩”是蘇州話隨意四處走走的意思。</p><p class="ql-block">一個蕩字體現(xiàn)了一種消遣休閑的心情。無憂無慮,有說有笑,不緊不慢,信步而行。環(huán)境寬松,心情寬松,沒有任務(wù),沒有目標(biāo),信馬由韁,蕩到那里是那里??吹接惺裁葱缕娴?、合適的、正是自己所需的,就不妨擠過去,上前挑選。買也好,不買也罷,都無所謂。說不定正好淘到稱夢寐已久的物品,心滿意足的回家。當(dāng)年物資匱乏,經(jīng)常斷貨,能買到中意的商品,幸福指數(shù)很高。帶著消遣休閑的心情蕩觀前,是一種樂趣。蘇州人樂此不疲。</p> <p class="ql-block">乘公交車先到察院場,邊走邊看,慢慢而行。察院場位于人民路中段與景德路、觀前街相交處,三路相匯,形成交通樞紐。以前道路未拓寬時,類似廣場。察院場一名始于明代,因都察院設(shè)于附近得名。都察院原址是在現(xiàn)觀前街西段,門前路稱察院場也稱察院巷。清乾隆《姑蘇城圖》上,今觀前街段并列察院場、觀前街兩路名。察院場西接臥龍街,東至施相公弄。觀前街西連察院場,東接醋坊橋、臨頓路。1908年測繪的第一張?zhí)K州古城地圖《蘇州巡警分區(qū)全圖》上,今觀前街則分別稱觀前大街、察院巷。后兩街合并拓寬。1931年竣工,當(dāng)年新出版的《蘇州新地圖》上,雖只標(biāo)觀前街,西首括注“察院場”。察院場名移稱觀前街、景德路、臥龍街(今人民路)三路相交處。此處成為一個無人不曉的地名,察院場在“文革”時被改稱“東方紅廣場”,“文革”結(jié)束后,察院場恢復(fù)舊名。</p><p class="ql-block"><br></p> <p class="ql-block">察院場現(xiàn)仍為蘇州“市中心”的代名詞。人民路和景德路交界處的公交車站名以“察院場”命名。蘇州軌道交通4號線察院場站亦設(shè)于此。第一百貨商店還在原址。商店建成到現(xiàn)在大約有60年了。門前的廣場現(xiàn)在只剩下一條人行道了。景德路北側(cè)的郵電大樓比它要晚建十年左右。隔馬路,在觀前街北側(cè)原來有一家人民飯店。主要供應(yīng)面和點心。這是一家大眾點心店,經(jīng)濟(jì)實惠,生意興隆。后來改造成第一食品商店。</p> <p class="ql-block">如今的察院場由于道路的拓寬看不出廣場的模樣了。在上世紀(jì)六、七十年代,這里可是蘇州政治舞臺的風(fēng)向標(biāo)。文革期間,第一百貨商店前面建造了一個大舞臺,成了蘇州市民舉行各種活動、集會、游行的地方。運動前期經(jīng)常在這里召開批斗地、富、反、壞、右和當(dāng)權(quán)派的批斗大會。當(dāng)年市里的主要領(lǐng)導(dǎo)都在這里批斗過。后來在會場上裝了一盞燈,亮如白晝,轟動了全市。大家奔走相告,拖兒帶女,全城出動去觀燈。當(dāng)時的蘇州路燈稀少 ,一到晚上街上一片昏暗。人們從未見過這么亮的燈。有人形容:一根引線(縫紉針)掉在地上也能找到。從此大家知道了太陽燈?,F(xiàn)在60歲以上的蘇州人大概都能回憶起當(dāng)年觀燈的景像。</p> <p class="ql-block">站在察院場向東眺望觀前街,道路寬敞,兩邊的建筑靚麗。三三兩兩的行人悠閑的在蕩觀前??逃≡陬^腦里的熟悉景象不見了。兒時的觀前街,特別是在上世紀(jì)七八十年代,每到周末或節(jié)假日,觀前街上的人流明顯地分成兩股,人頭攢動,小孩子緊緊抓住大人的衣裳,行人必須順流而行。這種景象已經(jīng)消失了多年,今后也許也不會再現(xiàn)。前面講過觀前街東起臨頓路醋坊橋,西至人民路察院場。全長大約800米,因古寺玄妙觀而得名。</p> <p class="ql-block">有人介紹說觀前街有著150多年的歷史,這樣的說法不夠精準(zhǔn)。說到觀前街,一定要先來說說玄妙觀,畢竟名字都是從這發(fā)展過來的。玄妙觀位于觀前街的中心,創(chuàng)建于西晉公元276年,初名真慶道院。宋代,玄妙觀名天慶觀,故街名天慶觀前,又名碎錦街。元代,天慶觀改名玄妙觀,街名隨即改為玄妙觀前,后又演化為觀前街。明洪武年間,朱元璋整頓宗教,賜封蘇州玄妙觀為正一叢林。清代,為避康熙皇帝名諱,改為圓妙觀,又名元妙觀,直到民國后,才恢復(fù)玄妙觀的舊稱。從康熙十三年(公元674年)玄妙觀建筑群圖上可以看到東至洙泗巷, 西臨大成坊,北至舊學(xué)前河,南面有黃色照墻橫亙正山門兩側(cè),整個建筑群十分壯觀。集中了宋元明清歷代殿宇,共有30多座,真可謂是一座古典建筑的博物館。</p> <p class="ql-block">一百多年前,觀前還是被河水圍著的小島,深深的窄窄的小巷,進(jìn)入非常不方便,清代有人記述,在宮橋上南望所見,“康熙年問居民鮮少,站立在橋頭可望見張王府基一片荒煙野草”。觀前街的南側(cè)原有一條與街平行的小河,河上從東向西依次有四座橋:顧周橋、宮橋、北倉橋和周太保橋。街的東端是臨頓河,顧周橋北堍有一座橋與之相交成直角,東西向的,就是現(xiàn)在仍在的醋坊橋。在觀前北面,還有一條舊學(xué)前河(上世紀(jì)五十年代被填埋)。河上也有四座橋,從東到西,依次為縣前橋、廣化寺橋、四通橋、禪興寺橋。縣前橋,在長洲縣衙前,橋身低,行舟困難,民間有歇后語云:“長洲縣前——難過”。直到道光二十一年(1841)冬,觀前街開始了最初一輪的改造工程,鋪上石板路,路面也有三米來寬了,形成了當(dāng)時所謂的“大街”的格局。觀前街的歷史可追溯到宋代,而形成商業(yè)街有一百五十年了。</p> <p class="ql-block">清宣統(tǒng)三年(1911),觀前地區(qū)架設(shè)了電線,安裝路燈,觀前街夜市逐漸興起。從1927年起,觀前街開始醞釀第二輪的拓寬改造工程,四年多以后,到了1931年底拓建方才完成。觀前街終于蛻變?yōu)楝F(xiàn)代化的街道。這個時期的觀前街基本形成了今天的格局,可以行駛汽車了。當(dāng)時的路面是蘇州特產(chǎn)的金山石鋪就的,15平方厘米光景一塊,整整齊齊、密密麻麻地砌實,多少年走下來,小方石路面被走得溜光水滑的了,別有情趣。</p> <p class="ql-block">觀前商市開始興起來,人們到市中心白相玄妙觀的同時,蕩起觀前來。這時的觀前已有各種店鋪相繼開張,如陸稿薦、生春陽、稻香村、葉受和、采芝齋、黃天源、松鶴樓、月中桂、乾泰祥、恒孚等一些老字號就是在那時創(chuàng)下聲譽;逐漸百貨匯集,日趨繁榮。人們蕩觀前已有了實際生活上的需求。這時的觀前街較小街小巷寬,地處市中心,購物方便。可以到綢緞莊剪段綢緞做衣服,或者包成禮品送人。在茶食糖果店買些點心零售,帶回去給家人一點欣喜。如果進(jìn)書店翻閱古籍,偶爾淘到一本夢寐已久,得來全不費功夫的孤本名作,那是大喜過望了。按時令到黃天源買撐腰糕、青團(tuán)子、重陽糕、糖年糕的,一路上黃籃頭里露出的各式糕點,又將時令的到來傳遞給了行人。</p> <p class="ql-block">隨著觀前商市的興起,接連開出各家店鋪,推出新的物品,人們蕩觀前的興致更濃,左右顧盼,目不暇接。當(dāng)然,觀前的商品既多又好,也講信譽。因此配眼鏡,要到觀前明光(后改光明)眼鏡店;修鐘表,找觀前馀昌鐘表行;買首飾,到恒孚銀號;選珠寶,有倪源源珠寶店。再說其他商店還沒見到的商品,總是首先在觀前街出現(xiàn);其他街巷沒有的商店,也是首先在觀前創(chuàng)設(shè)門市。新穎的化妝品,在月中桂率先上市供應(yīng);面包、西餐,也是在觀前才見得到,嘗得到。就連后來的肯德基、必薩餅等,無一不是首先在觀前亮相,招致人們排隊品嘗,然后傳遍蘇城。各大商店、商場,百貨陳列,南北貨土特產(chǎn)各類商品應(yīng)有盡有。上世紀(jì)五十年代觀前街上共有商鋪84家。人們蕩觀前,不僅是購物,也開了眼界,開拓了視野,知道了市場上什么流行,價格多少,即使空手而歸,也是飽了眼福,長了見識。</p> <p class="ql-block">解放后,觀前街又多次進(jìn)行擴建整治,小方石路面,改為瀝青路面,街寬逐步增至9—13米。兒時的印象至今還在,那時的觀前街商業(yè)繁華,街上老店、名店云集。觀前街上的商店大多是中式門面,晚上打烊時(停止?fàn)I業(yè))要上塞板(把許多扇排門鑲砌在一起)。早上卸下來開門迎客。1956年,觀前街上還有工廠。觀前街240號有家光明皮鞋廠,生產(chǎn)的大頭男式皮鞋、雙色男式皮鞋漂亮、堅固,非常受男士歡迎。觀前街79號,還有公私合營蘇州縫紉機廠,生產(chǎn)“幸?!迸瓶p紉機,不過1958年蘇州縫紉機廠就搬遷到了西花橋巷4號。當(dāng)時觀前街上還有住戶,兒時的我心里是非常羨慕他們的,住在那里天天可以蕩觀前。學(xué)生時代最喜歡的是到新華書店。那時,蘇州只有三家新華書店。觀前、石路、胥門。觀前街的最大。最要命的是近視眼的人??床磺鍟系?。蘇明。后來,在樂橋附近開了一家古舊書店。在文化宮旁開了一家外文書店。那時的書店,不是開放式的。書都放在柜臺里或者后面書架上??粗心囊槐?,請營業(yè)員拿出來。只能極快的瀏覽一下內(nèi)容簡要,決定是否要買,因為柜臺前總是擠滿了人。最要命的是近視眼的人,看不清封面上的書名。只能事先想好要買什么書,到時詢問營業(yè)員可有否。</p> <p class="ql-block">1982年6月,觀前街改為步行街。</p><p class="ql-block">八九十年代,“蕩觀前”還一直是蘇州人逢年過節(jié)的重大娛樂活動之一。去觀前蕩一蕩,看一看。蕩觀前是人民群眾一種正常的需求,也是一種生活的追求。年輕人穿了新潮時裝到觀前瀟灑走一回。熱戀中的男女摟腰搭背,毫無顧忌地在人群中穿行,成為前衛(wèi)先鋒。老年人互相攜扶,來觀前蕩蕩,尋覓那已日漸消逝,但在回憶中抹不去的老蘇州情結(jié)。不同條件、不同年齡層次的百姓蕩觀前,是一種風(fēng)俗習(xí)慣,也是一種自我釋放,是一種各取所需。</p> <p class="ql-block">觀前街留給人們的記憶實在太多了,民間小吃、老字號的商鋪,到現(xiàn)在都是生意興隆,蘇州的土特產(chǎn)帶起了這個地方的濃濃韻味</p><p class="ql-block">20世紀(jì)末觀前地區(qū)進(jìn)行了大規(guī)模整治更新,觀前街的商店重新洗牌,上面提到的一些老字號,在洗牌后,有的已經(jīng)萎縮,有的出局,留存下來的散布在眾多的服裝店、鞋店、洋快餐店、銀樓、金店、手機大賣場之中。人們的消費觀念和消費取向,已經(jīng)發(fā)生了變化,傳統(tǒng)正在悄然離去。</p> <p class="ql-block">蘇州人的蕩觀前不僅指觀前街一條街,還包括北邊的玄妙觀,南面的太監(jiān)弄,北局小公園及周邊地區(qū)。</p><p class="ql-block">玄妙觀與太監(jiān)弄的介紹可參考拙文《走街串巷之蘇州玄妙觀》與《太監(jiān)弄今昔》,這里不再重復(fù)了。</p><p class="ql-block">蘇州北局與蘇州出產(chǎn)絲綢有一定的關(guān)系。因蘇州絲織品名聞天下,明代在蘇州設(shè)立了專門供奉皇家絲織品的織造局。清初又在城南另建織造府,遂稱原織造局為北局。蘇州人都知道觀前街南的北局小公園,卻很少知道它誕生的時間及經(jīng)歷,算起來,至今還不滿一百年。</p><p class="ql-block"><br></p> <p class="ql-block">北局在民國初期基本處于荒棄狀態(tài),除了兩個大土堆外,周邊就只有南部的大觀園戲館,北面的基督教青年會,東面則是新蘇飯店等,西部是救火會。1929年8月初,葉楚傖、錢大鈞、顧祝同和蘇州市長陸權(quán)聯(lián)名發(fā)起“添建蘇市公園”的倡議,希望蘇州市民募捐的啟事,6日,啟事在《蘇州明報》刊出。這個倡議揭開了建造北局小公園的序幕。北局小公園正式動工在該年的9月3日。不過,小公園的建造過程并不順利,一開始就有變更規(guī)劃的事情發(fā)生。據(jù)《大光明》1929年9月7日《北局公園與小菜場》一文報道:曠廢之北局中,市工務(wù)局將有二個公共建筑物,供獻(xiàn)于觀前一帶之市民:即小公園與小菜場是也。此項規(guī)劃,早已設(shè)計完備,均已實施動工。小菜場且行將落成,但其原定之位置,小菜場中居于北局之中,因交通四達(dá),為便利計也。小公園創(chuàng)設(shè)于救火會之后,而今則反是。蓋青年會因小菜場如果建造于北局之中,則菜市囂擾,屑?xì)だ墙?,青年會將大感不便矣。因特代募建筑小公園經(jīng)費洋一千元,就商于工務(wù)局,請柳局長將小菜場改建于救火會之后,而于青年會前,則改建小公園,以壯青年會之觀瞻。工務(wù)局以在經(jīng)濟(jì)竭蹶之際,只能俯就青年會之條件矣。</p><p class="ql-block">觀此則新聞可知,在1929年的9月,小公園和小菜場的建造起初,還因為基督教青年會的交涉,而臨時改變了規(guī)劃。原來準(zhǔn)備把小菜場建造在北局的中間,現(xiàn)在改到救火會的后面,即今人民商場的位置,而小公園則居北局之中,建在青年會</p> <p class="ql-block">中華基督都會青年會在北局建造基督教青年會成立于2921年。用現(xiàn)在的話來說那里就是當(dāng)時蘇州最潮的青年俱樂部,高級浴室、理發(fā)店、電影院、彈子房、西點咖啡可謂應(yīng)有盡有。會員來這里打打桌球跳跳舞,餓了就去吃西餐,累了再去沖個淋浴。千萬別小看淋浴,這對當(dāng)時習(xí)慣了集體泡澡堂的人來說絕對是稀奇事。</p><p class="ql-block">1930年12月初建成的小菜場后來正式起名為北局第一號菜市場,而小公園后來又根據(jù)江蘇省委嚴(yán)恩祚的意見,重新規(guī)劃,把花圃和綠化縮減,多留空地,以便交通和市民休憩,并留出停車位置。建成時間一延再延,后因“政局變化”,經(jīng)費無著,小公園的建設(shè)于1930年5月草草竣工。</p> <p class="ql-block">小公園的設(shè)置,有其必要性。 觀前街作為一個商業(yè)中心,周邊設(shè)置一處停車及休憩場所,相當(dāng)于歐美國家的城市中心廣場,是當(dāng)年蘇州城市建設(shè)現(xiàn)代化的一個標(biāo)志,可惜當(dāng)年經(jīng)費竭蹶,又正好遭遇劇烈的“政局變化”,使得很多建筑規(guī)劃不是停留在圖紙上,就是半途而廢,或者草草收場,小公園的建造還算幸運,總算把它建成了。隨后的十多年里,這里是當(dāng)之無愧的蘇州文化娛樂中心,南有開明大戲院,蘇州書場;東有大光明、蘇州電影院;北有新藝劇場;西面還有蘇州國貨商場(人民商場前身)等商店。北局小公園南邊還有家康樂游泳池,夏天開放游泳,游泳季一過成了溜冰場。</p> <p class="ql-block">在我們小時候的記憶中,北局的小公園和五卅路的大公園是蘇州的二大白相地方。</p><p class="ql-block">大公園是蘇州向市民開放的免費公園。小公園是以蘇州人民商場為中心的蘇州文化娛樂中心。</p> <p class="ql-block">人民商場是當(dāng)時蘇州規(guī)模最大,品種最全的商場。她建成于1934年,經(jīng)歷了最動蕩的歷史時代,在漫長的歲月長河中不斷變換更迭,見證了一代又一代蘇州人,乃至整個城市的喜怒哀樂。</p><p class="ql-block">1934年,中國四大百貨公司之一的蘇州國貨股份有限公司落地蘇州觀前,這是蘇州第一家百貨商場,也正是蘇州人民商場的前身。這樣一座綜合性大型國貨商場的出現(xiàn),不僅在蘇州消費市場首開先河,在江浙滬商界也轟動一時。</p><p class="ql-block">當(dāng)時的人民商場幾乎涵蓋了各種消費業(yè)態(tài),有屋頂花園、西餐廳、評彈、廣播電臺、食品百貨,堪稱現(xiàn)代購物中心的雛形。而值得一提的是,當(dāng)初商場最重要的意義,是抵制外貨。當(dāng)時商場內(nèi)入駐的全都是國貨老字號,陣容強大,大展國威。1956年,商場實行公私合營,正式更名為蘇州市人民商場。1993年,商場向南拓展1000多平方建筑面積,時隔3年,南北大樓重新整體裝修,人民商場基本顯露出當(dāng)時蘇州商業(yè)巨艦的身影。</p><p class="ql-block">近年來,蘇州商業(yè)經(jīng)歷了天翻地覆的變化,從原先的三大商圈,已變?yōu)椤耙怀撬暮恕钡纳虡I(yè)格局,隨著購物中心的興起,蘇州人民商場在蘇州的商業(yè)地位經(jīng)受了巨大的挑戰(zhàn)。作為蘇州老牌商場,雖然經(jīng)過多次調(diào)改,依然漸露頹勢。人民商場在今天的蘇州已不能稱最大的了,但蘇州人民商場是一個時代的縮影,始終在蘇州消費者心中擁有舉足輕重的地位。</p> <p class="ql-block">開明大戲院是當(dāng)年蘇州最大的戲院,開明大戲院一直是蘇州市京劇演出的主要場所,在此登臺的演員,名家輩出,有梅蘭芳、馬連良、金少山、蕭長華、李秀英、蓋叫天、崔金花、夏良民、夏蔭培等。1953年,李慧芳、梁慧超、關(guān)正明等在原開明大戲院班底基礎(chǔ)上組建開明京劇團(tuán)……開明大戲院也是當(dāng)年蘇州京劇團(tuán)的駐地。</p><p class="ql-block">開民大戲院地下室是家西餐廳,當(dāng)時除了蘇州涉外賓館外,這可能是蘇州唯一一家有點像腔調(diào)的西餐廳。這是當(dāng)時蘇州男女情侶幽會的“高檔”場所。這種“高檔”至今看來如是笑話,其實不然,那橘黃色迷離的燈光、車廂式遮掩隱私的坐椅,在當(dāng)時就算極致了。沒有喧嘩,空氣中仿佛都飄蕩著浪漫……這種環(huán)境對當(dāng)時長期生活在單色世界中的男男女女,尤其是年輕男女,開明西餐廳無疑是一道暖色的光芒,暖心、可心。餐廳里面好像只有羅宋湯、牛排、面包、汽水和葡萄酒。開明大戲院是觀前地區(qū)一道亮麗的風(fēng)光。至今的小公園(北局),都舊顏換新貌了,唯有開明大戲院仍舊有著民國風(fēng)情,還是蘇州人記憶中的開明大戲院, 這讓許多蘇州人尤其中、老年人感到親切。</p><p class="ql-block">北邊的新藝劇場已被拆除,以前它是地方戲的主要演出劇院。邊上還有個大華電影院,是放映新聞記錄片和老電影的劇院。我最著迷是大華電影院旁邊的打汽槍。二米不到的背景墻上不時樹起的動物、士兵、汽車、摩托車在槍聲中倒下,非常刺激,就像現(xiàn)在的電腦游戲。</p> <p class="ql-block">那年頭,入夜的小公園燈火跟目前LED數(shù)碼數(shù)源燈光相比只能用“昏暗”二字來形容,但是,天一黑,游人從小公園周邊的弄堂里、向小公園集合。逛商場、看電影、聽評彈、吃夜宵……有時候來了名角票友們還會奔走相告,場場客滿,一票難求,演出前還會有不少黃牛在那里倒賣門票。時過境遷,小公園跟著觀前街經(jīng)歷了許多變化與改造,這里不少從前很有特色的建筑被歷史一筆勾銷,比如當(dāng)年新蘇旅社那棟法式風(fēng)格的4層小樓、從前的新藝電影院……觀前街的特色被漸漸磨滅,越來越多年輕人都不再來觀前了,小公園更是顯得冷清?,F(xiàn)在再去小公園逛逛。感覺北局小公園好像跟蘇州人遠(yuǎn)了,游人都是慕名而來的外地人。這是頗為遺憾和惋惜的事。</p>