說到中國(guó)歷史名茶“恩施玉露”的歷史。先得提到黃連溪。黃連溪，是一個(gè)山清水秀的小村落，因黃連溪水從村中蜿蜒穿過而名，位于恩施市芭蕉侗族鄉(xiāng)集鎮(zhèn)西南4公里處，距恩施城區(qū)24公里，恩施玉露茶的歷史即是從這里開始的。<br> 恩施玉露茶 “恩施玉露”的歷史非常悠久，其前身是唐代就已著名的“施州方茶”。清康熙（1662—1722）年間，黃連溪一蘭姓茶商，在“施州方茶”的制作工藝上進(jìn)一步研制，制出的茶葉外形緊圓堅(jiān)挺、毫白色綠，故稱“玉綠”。<br> 清末及民國(guó)初年，恩施“玉綠”茶大量外銷，主要經(jīng)芭蕉茶商運(yùn)銷鄂北襄樊、老河口及河北南陽(yáng)等地。說起這段恩施“玉綠”茶外銷史，又不得不提起“吳永興”商號(hào)與無產(chǎn)階級(jí)革命家賀龍。<br> 清同治二年（1862年），芭蕉富商吳光華在芭蕉下街修建兩棟房子（今芭蕉小學(xué)原址），初辦“吳永興”商號(hào)，其后又在恩施城內(nèi)北門關(guān)內(nèi)丁字街修建房屋，正式開起“吳永興”商號(hào)，主營(yíng)生漆，兼營(yíng)茶葉、苧麻、藥材。恩施“玉綠”茶經(jīng)商號(hào)騾幫運(yùn)銷山外。光緒三十年（1908年），吳光華病故，商號(hào)由其侄兒吳彩瑤主持，“玉綠”茶仍是吳彩瑤經(jīng)手外銷的主要商品。 民國(guó)初期，尚未參加革命的賀龍，在湘鄂西一帶做騾馬馱運(yùn)生意，常為“吳永興”商號(hào)馱運(yùn)恩施“玉綠”茶等貨物。 1913年春，賀龍與4個(gè)伙計(jì)趕著8匹騾馬馱鹽巴經(jīng)過宣恩縣李家河鎮(zhèn)，被當(dāng)?shù)囟惞倏ㄗ?，因要收的稅額太高，雙方發(fā)生爭(zhēng)執(zhí)，稅官掏槍動(dòng)武，情急之中賀龍和伙計(jì)拿起客棧的刀棍反抗，混亂中稅官中刀斃命。事后，當(dāng)?shù)毓賳T懾于賀龍的勇武，又擔(dān)心他的窮朋友多，弄不好會(huì)惹更大的麻煩，只要賀龍拿出一筆罰款，再給死者家屬賠一筆撫恤金和安葬費(fèi)就可以走人。畢竟是出了人命，賀龍同意照辦，因此賠掉了所有的貨物、貨款和5匹騾子。<br><br> 恩施玉露茶發(fā)源地黃連溪 這樣一來，賀龍的馬幫生意做不下去了，便來到芭蕉吳家大屋見吳彩瑤，講了自己的遭遇，請(qǐng)他幫一把。吳彩瑤為人開明，也知道賀龍是個(gè)講信實(shí)的人，滿口答應(yīng)，借錢給賀龍買了10匹騾馬，又賒給2000斤“玉綠”茶葉。這樣賀龍馬幫又興旺起來，下宜昌走當(dāng)陽(yáng)，賣了茶葉換棉紗，馱回恩施交給“吳永興”商號(hào)，以后又不斷地馱運(yùn)恩施“玉綠”茶販賣，賺差價(jià)和運(yùn)力錢，但一時(shí)也難還上吳家的錢。<br> 次年，賀龍參加中華革命黨，投身革命運(yùn)動(dòng)，無法顧及給“吳永興”還錢，但賀龍從來沒有忘記這件事。1933年，賀龍已是中國(guó)共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)下的紅軍高級(jí)將領(lǐng)，他率紅三軍在湖南龍山、湖北來鳳一帶活動(dòng)時(shí)，派人給吳家送信，要他們派人到來鳳拿錢，吳家回信一封，表示不要這筆錢了，沒有去來鳳。 1935年10月賀龍率部在宣恩椒園打國(guó)民黨四十八師，駐慶陽(yáng)壩，因慶陽(yáng)壩離芭蕉不遠(yuǎn)，他在一個(gè)晚上率一排人急行軍來到吳家大屋，不顧吳家的推拒，硬是還了這筆錢，并給吳家打了一張寫明借錢還錢情況的條子。解放初期，吳家將這張條子交給了土改工作隊(duì)，因此在政治運(yùn)動(dòng)中還受到過保護(hù)（參加過紅軍的陳善云老人，當(dāng)年目睹了賀龍?jiān)趨羌掖笪萁桢X還錢的全過程，2003年我到芭蕉侗族鄉(xiāng)黃泥塘村采訪他時(shí)，89歲高齡的他對(duì)我講述了這段往事）。賀龍與“吳永興”商號(hào)往來及販運(yùn)恩施“玉綠”茶的故事，因此廣為流傳。<br><br> 抗戰(zhàn)時(shí)期位于五峰山的中國(guó)茶葉公司恩施茶場(chǎng)舊址 民國(guó)時(shí)期，恩施的“玉綠”茶受到政府的重視，不斷有茶葉機(jī)構(gòu)設(shè)在恩施與管茶官員光顧恩施。1936年，湖北民生公司管茶官楊潤(rùn)之到恩施，改原“玉綠”茶制作工藝中的鍋炒殺青為蒸青，制出的茶葉葉底綠潤(rùn)、毫白如玉、湯液晶瑩，鮮香味爽，改原名“玉綠”為“玉露”，“恩施玉露”由此獲名。<br> 抗日戰(zhàn)爭(zhēng)全面爆發(fā)后，中國(guó)許多地區(qū)烽煙四起，恩施為大后方，相對(duì)平靜，為茶葉生產(chǎn)帶來一線生機(jī)。1938年春，中國(guó)茶葉公司派員來恩施，計(jì)劃設(shè)廠制茶，商議由湖北省第七行政督察區(qū)（今恩施州）農(nóng)場(chǎng)租撥五峰山隙地5畝，建筑廠房10余棟，命名中國(guó)茶葉公司恩施茶場(chǎng)。當(dāng)年開工制成紅、綠名茶400余箱，綠茶中大多為“恩施玉露”，這也是五峰山制作“恩施玉露”茶之始。1939年茶場(chǎng)業(yè)務(wù)擴(kuò)大，改為中國(guó)茶葉公司直屬恩施實(shí)驗(yàn)茶廠，由中茶公司總經(jīng)理壽景偉兼任廠長(zhǎng)。同時(shí)在恩施縣芭蕉鎮(zhèn)購(gòu)地建設(shè)分廠，其分支機(jī)構(gòu)遍布于恩施朱砂溪、宣恩慶陽(yáng)壩、鶴峰留駕司、五峰漁洋關(guān)等地。各廠制茶工具皆機(jī)械化，檢驗(yàn)試驗(yàn)力求科學(xué)化，為全國(guó)之先。中茶公司在重慶辦茶葉訓(xùn)練班，學(xué)員結(jié)業(yè)時(shí)須先派赴恩施實(shí)習(xí)，再分發(fā)各地工作?！岸魇┯衤丁辈柚谱鞴に囬_始在全國(guó)各地推廣。<br> 1941年后，因國(guó)際戰(zhàn)事頻繁，中茶公司國(guó)際貿(mào)易路線截?cái)?，陷于不景氣狀況。湖北省政府為發(fā)展鄂西特產(chǎn)，救濟(jì)茶農(nóng)，于1941年下年在恩施組設(shè)鄂西茶葉運(yùn)銷輔導(dǎo)處，1942年春改組為茶葉部，隸屬于省物資供應(yīng)處。在恩施縣南門外獅子巖設(shè)恩施茶廠，先后在恩施芭蕉、黃連溪、朱砂溪，建始長(zhǎng)梁子，五峰水盡司，鶴峰留駕司等地設(shè)立制茶所，每年產(chǎn)紅、綠名茶1000擔(dān)左右，其中“恩施玉露”仍為主打產(chǎn)品，大部分運(yùn)銷重慶，一時(shí)重慶茶市為“恩施玉露”等茶葉品種占領(lǐng)，原銷云南沱茶退居不重要地位。同時(shí)，私人在恩施的茶葉制銷機(jī)構(gòu)相繼崛起，如大西公司、華中公司、江南茶莊、建華茶莊、北平茶莊，他們都樂意經(jīng)營(yíng)“恩施玉露”茶，經(jīng)他們的運(yùn)作，“恩施玉露”茶于1945年開始銷往日本，打通了國(guó)際貿(mào)易通道，“恩施玉露”茶自此進(jìn)入國(guó)際貿(mào)易市場(chǎng)。<br><br> 新中國(guó)成立后五峰山茶廠舊址（賀孝貴 攝于2006年） 中華人民共和國(guó)成立后，“恩施玉露”茶仍保持較好的發(fā)展勢(shì)頭，形成芭蕉與五峰山兩大生產(chǎn)基地，1965年，“恩施玉露”茶被評(píng)為全國(guó)十大名茶之一。后因“農(nóng)業(yè)學(xué)大寨”運(yùn)動(dòng)過分強(qiáng)調(diào)糧食生產(chǎn)，芭蕉等產(chǎn)茶區(qū)毀茶興糧，茶葉產(chǎn)量驟減，“恩施玉露”茶產(chǎn)量走入低谷，直至基本不生產(chǎn)。<br> “恩施玉露”茶在沉寂幾十年后，終于借恩施市為發(fā)展恩施經(jīng)濟(jì)與文化打造“三張名片”（另兩張名片為恩施大峽谷旅游與女兒會(huì)民間節(jié)俗慶典）的機(jī)會(huì)而獲得新生。如今，恩施市茶園面積達(dá)到16.6萬畝，其中無性系良種茶園占73%，位居湖北省第一，被湖北省農(nóng)業(yè)廳授予“湖北省良種茶園第一市”。2007年產(chǎn)茶4500噸，產(chǎn)值2.5億元。2008年僅春茶就創(chuàng)產(chǎn)值1.46億元，較去年增0.2億元。這其中，“恩施玉露”茶的生產(chǎn)與銷售功不可沒。（原載于2008年6月16日《硒都網(wǎng)》，并為恩施市申報(bào)玉露茶入湖北省非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄文本引用）