<p class="ql-block">兩千五百年前，吳王夫差為了北上爭霸，開鑿了一條一百五十公里長，連接長江與淮河的河流，名曰?溝。吳國的這位皇帝沒想到，這條大河除了助他討伐齊國外，日后還會成為中國京杭大運河的一部分——世界文化遺產(chǎn)。在邗溝與淮河連接的河下（地名），又誕生了一座千年古鎮(zhèn)——河下古鎮(zhèn)。</p> <p class="ql-block">“河下”在淮河以南，本應稱“河南”，因此處北高南低，就用上下區(qū)別，便稱河下。走在古鎮(zhèn)光滑的石板路上，任你腳步聲聲，仍有歷史的回響從遠古傳來。二千五百年，經(jīng)過了多少個朝代？帝王們輪流上場改朝換代如走馬燈般驚心動魄，唯這里的大河平原安之若泰，淺笑安然。</p> <p class="ql-block">一條九百多米長的石板路，被古鎮(zhèn)的車水馬龍和熙熙攘攘的人流拂拭千年，石面如鏡，車轍如鞭，這滄桑的痕跡總是讓人浮想連翩。因為地處運河與淮河的連接處，河下不但成了商業(yè)重鎮(zhèn)，還成就了軍事與漕運價值。后周皇帝周世宗在此建滿浦關，宋代魏勝在此調兵運糧與金人鏖戰(zhàn)，韓世忠和梁紅玉在此駐兵抗金等歷史事件，塑造了古鎮(zhèn)的英雄氣概。明清時期，這里成了淮北鹽的集散地，鹽商云集，會館林立。一條運河，興盛了一個古鎮(zhèn)。</p> <p class="ql-block">古鎮(zhèn)并非是一條街，而是一個街區(qū)，有花巷，茶巷，竹巷，估衣街，湖嘴大街等多條古巷。路兩邊的房屋，青磚黛瓦，古色古香?！逗酉轮尽酚涊d，歷史上，河下鎮(zhèn)有108條街巷，44座橋梁，明清鹽商豪宅連云，可與揚州鹽商園林媲美。這里清代以前的建筑占到70%以上。漫步在這樣的街巷里，時光顯然慢了許多。站在街頭咬一口新炸的茶馓或者糍粑，滿嘴都是遠古的淳厚和時代的清香。</p> <p class="ql-block">這家“吳師傅茶馓”店，被30家媒體集中報道過，百年老店，“一家人一件事，200年沒改變。”這樣的工匠精神，一直傳承到今天。茶馓確實好吃，絲細如麻，香而酥脆，忍不住買了幾盒。</p> <p class="ql-block">沿著這條花巷繼續(xù)向前走，前面有文樓一座。親們千萬別誤會，以為這是文廟什么的，其實這是一座百年餐飲老店，以淮揚菜的蟹黃湯包、平橋豆腐等聞名于世，這里也是淮揚菜的發(fā)源地，相傳乾隆下江南路過此地，微服私訪走進文樓，被在此飲酒弄詩的一幫文人嘲笑。一老者出一上聯(lián)：“小大姐，上河下，坐北朝南吃東西”，請乾隆對下聯(lián)。此聯(lián)嵌入河下地名，含有大小、上下、南北、東西，乾隆一時語塞。不過他并未生氣，竟然提筆將“友樓”改為“文樓”（文樓原名友樓）。</p> <p class="ql-block">令乾隆“受辱”的這幅沒有下聯(lián)的對聯(lián)，出現(xiàn)在文樓和古鎮(zhèn)好幾處廣場墻壁上，下聯(lián)虛位以待，尤如一道耀眼的征集令成為古鎮(zhèn)一景。</p> <p class="ql-block">文樓真是一處文蘊深厚之地，院內假山如詩，茶座清雅，半紅的石榴一直掛到二樓扶欄。更令人流連的是文樓的楹聯(lián)，讓人一讀再讀。比如這幅晚清大書法家吳昌碩八十歲時寫的聯(lián)對：楊柳樓臺春風人面，蘭苕翡翠初日夫容。筆法老辣，意境深遠。</p> <p class="ql-block">這幅中國近現(xiàn)代政治家、書法家，民國元老于佑任寫的楹聯(lián)：倚南牕以寄傲，臨清流而賦詩。樸拙剛健，流暢溫潤。只是第三個字“牕”——可能很多人不認識，其實俺也不認識。求助DeepSeek，回答干脆：無法查閱。求助百度，百度推出AI，出現(xiàn)如下文字：圖片中展示的字是“隱”。俺心中疑惑，但又不能肯定它錯。再求助豆包，豆包迅速答復：于佑任撰聯(lián)中，與“臨清流而賦詩”相對應的上聯(lián)是“倚南牕以寄傲”。再問讀音及意思，答：“倚南牕而寄傲”的“牕”讀音是chuang，同“窗”，意思是窗戶，是房屋、車船等通氣、透光的裝置。嗚呼，百度AⅠ也會胡扯了。</p> <p class="ql-block">再向前走，前面就是狀元里了。商業(yè)的興旺帶動了文化的繁榮。古鎮(zhèn)自然以深厚的文化底蘊著稱于世。明清兩代，這里出過67名進士，123名舉人，12名翰林，素有“進士之鄉(xiāng)”之稱。2002年，河下古鎮(zhèn)被國家建設部、文化部評為首批全國30個重點保護歷史街區(qū)。</p> <p class="ql-block">順便說一下進士。進士是中國古代科舉制度中通過殿試的最高等級功名。科舉考試每三年一次，通過童試、鄉(xiāng)試、會試，層層篩選，直至殿試——由皇帝親自出題考試，錄取者統(tǒng)稱進士，大約二三百人（第一名叫狀元）。河下古鎮(zhèn)在明清兩代有進士67名，可見當?shù)刈x書風氣之盛。</p> <p class="ql-block">河下古鎮(zhèn)身邊流淌著淮河和大運河，歷史上，黃河曾一度奪淮入海七百年，這樣古鎮(zhèn)身邊又多了一河，可謂三河共育，人杰地靈，古鎮(zhèn)顯得更加渾厚深沉，淮揚文化也增添了一份神奇與靈性，中國四大名著《西游記》的作者施耐庵就誕生在這里。施耐庵故居如今是4A級景區(qū)。</p> <p class="ql-block">在秋日的陽光中，河下古鎮(zhèn)顯得十分溫馨，滿街的凌霄花爬滿了墻壁，甚至超出了屋脊，紅色的喇叭和綠葉指向藍天，經(jīng)過一番夏日的洗禮，此刻它們分外精神，每一花開處，都是一幅醉人的美景。人們穿行于這條那條潔凈的小巷，或仰頭欣賞花們的嫵媚，或閑坐花下品茶聊天，總有一番愜意在心頭。當然，這是對退休的閑人而言。</p> <p class="ql-block">生*意不*好做，不少店*鋪*關*門了。一個皮膚黝黑的兄弟，手拿十八般兵器走了過來。他在做直播，他一邊緩緩向前行走，一邊眉飛色舞地介紹河下。他黑非洲一樣的皮膚，想必是日曬雨淋，風吹雨打所致。生容易，活容易，生活不容易，如他是也。</p> <p class="ql-block">河下是一座漂浮在水上的古鎮(zhèn)，除了兩條大河和多條穿鎮(zhèn)而過的小河，它的身邊還有一個蕭湖。蕭湖有一個獲莊，曾是清朝淮北鹽商程鑒的私人花園，三面環(huán)水，蘆荻蕭蕭，以荻為名，野性可覽。今日，亂草中的樓亭，紅色的廊柱，水中的蘆葦，陽光下和野草并存的扶欄投影，勾露出一幅“野渡無人”的疏朗圖景。一個獲莊，搶盡了蕭湖的風頭。</p> <p class="ql-block">穿過湖嘴大街，登上運河大堤，運河在此處拐了一個彎，寬闊如湖，又如魚嘴伸向陸地，湖嘴大街由此得名。大堤上，一塊世界文化遺產(chǎn)的石碑赫然入目。站立在這塊碑前，身后是流淌了千年的大運河，石碑的后面就是古鎮(zhèn)河下。大運河水二千五百年的滋潤，孕育出河下如一顆熠熠生輝的珍珠，光澤淳厚。與許多同質化的城市不同，它的美是獨特的，唯一的，令人陶醉的。正因為如此，河下古鎮(zhèn)深深地感動了我們。</p> <p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">本文圖片均由手機拍攝。</p><p class="ql-block">謝謝各位親朋閱讀。</p><p class="ql-block"><br></p>