<p class="ql-block">臘月的二十三是北方農(nóng)村的“小年”，守護(hù)了莊稼人一年的“灶王爺”在今日是要“上天”的。傳說中，他不僅是家庭的守護(hù)神，更是玉帝派駐人間的監(jiān)察神?！吧咸煅院檬?，下地保平安”，這是他的職責(zé)，也是老百姓的夙愿。這一天在我們家，也就變得極為隆重和神圣了。</p><p class="ql-block">天剛蒙蒙亮，娘就下炕行動(dòng)了，她在每年的這天，都要早早地起來蒸年糕。棗兒，是在漫長的冬天里早就精心挑好的，要個(gè)兒大、肉飽滿、有光澤的。洗好的棗兒，一股腦地倒進(jìn)鍋里，肉嘟嘟在鍋里汪洋著，個(gè)個(gè)都閃著亮光。灶塘里的火，噼里啪啦地響著，不一會(huì)兒，空氣里就有了絲絲香甜的味道。棗兒在開水中翻滾著，個(gè)頭兒也在漸漸增大。約莫有個(gè)十多分鐘，棗兒就全都煮透了，娘用笊籬將它們撈出來，控在飯簸籮里。</p><p class="ql-block">娘搬出一個(gè)大瓷盆，舀進(jìn)去三四瓢黍子面，然后將煮好的棗兒倒進(jìn)去，面和棗的多少，娘每次也是估摸著放。黃的面，紅的棗，黑的盆，光看顏色，已經(jīng)開始撩撥小孩子們的心了。這時(shí)，娘一邊用筷子攪動(dòng)面和棗，一邊往盆里倒開水，這叫“燙面”。涼水做的年糕，娘說容易“夾生”，就是熟不透的意思。等到盆里攪成稠的不能再稠的粥時(shí)，蒸年糕的原料就算調(diào)好了。</p><p class="ql-block">鍋里早就排好了籠屜，籠屜上鋪好了洗干凈的白菜葉兒。白菜葉兒，是不能留一丁點(diǎn)兒空隙的。有時(shí)也鋪玉米葉，那葉子是曬干的，被水洗過才能挨得緊緊的。每年秋收時(shí)剝玉米，娘總是囑咐挑那些片大干凈的葉子留下，就為了這天蒸年糕用。</p><p class="ql-block">盆太重了，娘搬不動(dòng)，她叫來我們一起幫忙，將調(diào)好的原料一股腦地倒在籠屜上。再用鏟子把紅紅黃黃的原料攤開、拍平，橫橫豎豎地畫上些道道兒，籠屜就分成了大大小小的方塊兒。我不解地問娘：“為啥要畫上印印兒呢？”娘忙活著手里的活，笑著說：“傻孩子，這樣，年糕才能蒸熟呀！”</p><p class="ql-block">當(dāng)孩子們的口水要流到地上時(shí)，年糕總算蒸熟了。一掀開鍋蓋，混合著棗香和米香的熱汽鋪面而來，我們?nèi)珧v云駕霧一般在灶臺(tái)邊擠來擠去。盡管孩子們已經(jīng)饞得不得了，可剛出鍋的第一塊兒，誰也不能吃。娘把它盛在小碗里，端到東灶臺(tái)“灶王爺”那里，把碗在空中舉了舉，娘的動(dòng)作很輕，可表情卻很虔誠。這是請(qǐng)“灶王爺”吃年糕，來年他就會(huì)保佑家里日子甜甜蜜蜜節(jié)節(jié)高。</p><p class="ql-block">接著，就到了我們大快朵頤的時(shí)刻，可娘卻不準(zhǔn)多吃，一人只分給兩塊兒，她說吃多了要肚子疼的。那一天究竟有沒有吃得肚子疼呢，早就忘記了，記住的只有那色澤金黃、軟糯香甜的年糕了。</p><p class="ql-block">天漸漸地暗下來，臘月的夜來得更早。這時(shí)，娘將灶臺(tái)南墻壁上貼著的“灶王爺”“請(qǐng)”下來，連同在集市上“請(qǐng)”到的“馬”一起燒掉。臨燒之前，還要用糖瓜粘粘那灶王爺?shù)淖臁Ｄ锕蛟谠钆_(tái)那里，嘴里念念有詞。煙火升騰中，“灶王爺”帶著娘最樸實(shí)的心愿“上天”了。糖瓜最終全歸了我們，又甜又脆，一嚼起來，咯嘣咯嘣的?？煽倫壅吃谘郎?，實(shí)在沒法兒時(shí)，只能用手摳下來。</p><p class="ql-block">臘月二十三一過，那就熱切地期盼著年了。日子在瑣碎忙碌中溜走，可生活的期盼卻是美好的。四季更迭周而復(fù)始中，每一個(gè)節(jié)日都值得銘記，每一個(gè)風(fēng)俗也都帶著美好的祝愿。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">?</p>