<p class="ql-block">冬夜圍爐，重翻那部《儒林外史》，竟抖落出許多死去的魂靈來。書頁間蠕動(dòng)著蠹魚，將"之乎者也"咬作鋸齒狀的殘?jiān)?，倒與那些被科舉蛀空的心竅相映成趣。</p><p class="ql-block">偶經(jīng)城芯鬧市，忽聞爆響，疑是年關(guān)爆竹炸裂。抬頭望見對(duì)面樓宇張燈結(jié)彩，電子屏上滾動(dòng)著"恭賀令郎國(guó)考上岸"的紅字。這"上岸"二字甚妙，仿佛世間皆是苦海，唯有那方蓋著朱砂印的紙片能作諾亞方舟。我想起周進(jìn)老童生撞號(hào)板的模樣，頭皮與木板相擊之聲，竟與今人查分時(shí)鼠標(biāo)點(diǎn)擊的“嘖嘖”聲重疊起來。</p><p class="ql-block">嚴(yán)監(jiān)生臨終豎著的兩根手指，如今化作了房產(chǎn)證的價(jià)碼與股票賬戶的漲跌。油燈里那莖不肯斷的燈芯，在手機(jī)屏上跳動(dòng)成二維碼下的數(shù)字余額。倒是馬二先生游西湖的段子顯出先知意味——當(dāng)年他眼里只有"蓑衣餅""處片"，今之雅士們刷著美食博主，將"文化之旅"活成了舌尖上的朝圣環(huán)節(jié)。</p><p class="ql-block">最絕是那范進(jìn)中舉發(fā)瘋的描寫。胡屠戶那記耳光，現(xiàn)在改叫"應(yīng)激障礙干預(yù)"。你看培訓(xùn)機(jī)構(gòu)墻上"不瘋魔不成活"的標(biāo)語，與當(dāng)年貢院門口"十年寒窗無人問"的楹聯(lián)，分明是同一副心肝。只是今人不必再嚼冷豬頭肉，改吞"申論速效膠囊"罷了。</p><p class="ql-block">書里有個(gè)細(xì)節(jié)頗可玩味：匡超人得意時(shí)給父親斟酒，失勢(shì)后連棺材板都要算計(jì)。這讓我想起某位"著名文化學(xué)者"，昨日在直播間將《論語》與減肥茶并置叫賣，禮樂文章都成了生意經(jīng)。屏幕里那張油光滿面的臉，竟與胡屠戶"見女婿衣裳后襟滾皺了許多，一路低著頭替他扯了幾十回"的神態(tài)頗有幾分重合。</p><p class="ql-block">蠹魚仍在啃噬書脊。我疑心這些蟲豸便是科舉制度的化身，專揀圣賢書里最光鮮的封皮來咬。它們今日改換了宿主，在公務(wù)員考試教材里產(chǎn)卵，在職稱英語單詞表中結(jié)網(wǎng)。忽然記起某日新聞：某青年猝死考場(chǎng)，監(jiān)考老師以為他還在悶頭答題呢。</p><p class="ql-block">合上書頁時(shí)，玻璃窗映出那張臉——額頭上不知何時(shí)烙著個(gè)"囍"字，像范進(jìn)中舉時(shí)丈人強(qiáng)行貼上的紅紙。窗外噼啪作響的鞭炮聲與百年前宗祠的鑼鼓聲漸漸不分彼此，而蠹魚正從書縫爬向我的指縫。</p><p class="ql-block">"從來如此，便對(duì)么？"這問題如今倒顯得迂闊了。你看那新晉科員捧著"上岸"蛋糕自拍時(shí)，眼睛里跳動(dòng)的，分明是嚴(yán)監(jiān)生臨終時(shí)眼中兩根燈芯的綠熒之火。</p><p class="ql-block">好個(gè)吳敬梓，好個(gè)《儒林外史》！</p>