<p class="ql-block"><span style="color:rgb(237, 35, 8); font-size:22px;">美篇號(hào) 48314570</span></p> <p class="ql-block"> 入了冬，天津衛(wèi)的風(fēng)越發(fā)凜冽。海河邊的鹽場(chǎng)碼頭，寒風(fēng)卷著鹽粒，打在人臉上生疼。蕭辰穿著一件厚棉袍，正帶著伙計(jì)們檢查鹽包。自他認(rèn)祖歸宗后，便成了瑞蚨祥的二掌柜，同時(shí)也幫著沈萬山打理鹽場(chǎng)的事務(wù)。</p><p class="ql-block"> 這些日子，漕幫在蕭辰的整頓下，風(fēng)氣煥然一新。麻五爺被派去了江南的分舵，再也不敢回天津衛(wèi)鬧事。南運(yùn)河的漕運(yùn)，也恢復(fù)了往日的秩序。估衣街的商戶們，都對(duì)蕭辰贊不絕口。</p><p class="ql-block"> 可平靜的日子沒過多久，鹽場(chǎng)碼頭又出了事。</p><p class="ql-block"> 這日清晨，天剛蒙蒙亮，碼頭的看守就慌慌張張地跑來稟報(bào)：“蕭掌柜，不好了！碼頭上來了一群洋人，說是要收購(gòu)咱們的鹽場(chǎng)！”</p><p class="ql-block"> 蕭辰眉頭一皺，連忙帶著人趕到碼頭。只見碼頭上，停著幾輛洋馬車，十幾個(gè)洋人，穿著筆挺的西裝，正圍著鹽場(chǎng)的管事，指手畫腳。為首的洋人，金發(fā)碧眼，留著八字胡，正是租界里的洋行老板約翰。</p><p class="ql-block"> 約翰看到蕭辰，皮笑肉不笑地走上前，用生硬的中文道：“蕭先生，你好。我是約翰，大英帝國(guó)的商人。我看中了你的鹽場(chǎng)，我愿意出高價(jià)，收購(gòu)它?！?lt;/p><p class="ql-block"> 蕭辰冷哼一聲：“約翰先生，我們的鹽場(chǎng)，世代經(jīng)營(yíng)，不賣！”</p><p class="ql-block"> 約翰臉色一變：“蕭先生，你別敬酒不吃吃罰酒！我們大英帝國(guó)的軍艦，就在渤海灣。若是你不賣，我們就用大炮，轟平你的鹽場(chǎng)！”</p><p class="ql-block"> 洋人們紛紛起哄，腰間的手槍，若隱若現(xiàn)。</p><p class="ql-block"> 伙計(jì)們都嚇得臉色發(fā)白，躲在蕭辰身后。鹽場(chǎng)管事更是瑟瑟發(fā)抖：“蕭掌柜，要不……咱們就賣了吧？洋人惹不起?。 ?lt;/p> <p class="ql-block"> 蕭辰目光如炬，盯著約翰：“約翰先生，你以為，靠著軍艦，就能橫行霸道嗎？我們中國(guó)人，不是好欺負(fù)的！”</p><p class="ql-block"> 約翰哈哈大笑：“中國(guó)人？一群懦夫！你們的朝廷，都怕我們大英帝國(guó)，你們又能怎么樣？”</p><p class="ql-block"> 蕭辰冷笑一聲，轉(zhuǎn)身對(duì)伙計(jì)們道：“去，把咱們的鹽工都叫來！”</p><p class="ql-block"> 伙計(jì)們連忙跑去叫人。不多時(shí)，幾百個(gè)鹽工，手持扁擔(dān)、鐵鍬，浩浩蕩蕩地趕了過來。他們都是沈家的老伙計(jì)，世代在鹽場(chǎng)干活，對(duì)鹽場(chǎng)有著深厚的感情。</p><p class="ql-block"> 鹽工們站在蕭辰身后，齊聲喊道：“不賣鹽場(chǎng)！不賣鹽場(chǎng)！”</p><p class="ql-block"> 聲音洪亮，震得約翰耳膜發(fā)疼。</p><p class="ql-block"> 約翰臉色一變，沒想到蕭辰竟有如此威望。他強(qiáng)裝鎮(zhèn)定道：“蕭先生，你別沖動(dòng)。我們可以好好商量。我出雙倍的價(jià)錢，收購(gòu)你的鹽場(chǎng)?！?lt;/p><p class="ql-block"> 蕭辰搖了搖頭：“我說過，不賣！你若是識(shí)相，就趕緊帶著你的人，離開這里！否則，休怪我們不客氣！”</p> <p class="ql-block"> 約翰咬了咬牙，從腰間拔出手槍，對(duì)準(zhǔn)蕭辰：“蕭先生，我再給你最后一次機(jī)會(huì)！賣，還是不賣？”</p><p class="ql-block"> 鹽工們都緊張起來，紛紛握緊了手中的武器。</p><p class="ql-block"> 蕭辰面不改色，盯著約翰的手槍：“約翰先生，你敢開槍嗎？你若是開槍，你和你的人，今天都別想離開碼頭！”</p><p class="ql-block"> 正在這時(shí)，一陣馬蹄聲傳來。沈萬山帶著沈玉容，騎著馬，趕了過來。他身后，跟著一群手持大刀的家丁。</p><p class="ql-block"> 沈萬山翻身下馬，走到約翰面前，冷哼一聲：“約翰，你好大的膽子！竟敢在我的地盤上撒野！”</p><p class="ql-block"> 約翰看到沈萬山，臉色更加難看。他知道，沈萬山在天津衛(wèi)的勢(shì)力，非同小可。</p><p class="ql-block"> “沈老爺子，”約翰強(qiáng)笑道，“我是來談生意的，不是來撒野的?！?lt;/p><p class="ql-block"> “談生意？”沈萬山不屑一笑，“你這叫談生意？拿著手槍，威脅我的人，這就是你們大英帝國(guó)的生意之道？”</p><p class="ql-block"> 約翰無言以對(duì)。</p> <p class="ql-block"> 蕭辰走上前，對(duì)約翰道：“約翰先生，我知道，你收購(gòu)鹽場(chǎng)，是為了壟斷天津衛(wèi)的鹽業(yè)。可是，你別忘了，中國(guó)人的地盤，由中國(guó)人做主！你若是再敢來?yè)v亂，我們就聯(lián)合天津衛(wèi)所有的商戶，抵制你們洋行的貨物！”</p><p class="ql-block"> 約翰臉色一陣青一陣白。他知道，蕭辰說的是實(shí)話。若是天津衛(wèi)的商戶聯(lián)合起來抵制洋行，洋行的生意，將會(huì)一落千丈。</p><p class="ql-block"> 他咬了咬牙，收起手槍：“好！算你們厲害！我們走！”</p><p class="ql-block"> 說罷，約翰帶著洋人們，灰溜溜地離開了碼頭。</p><p class="ql-block"> 鹽工們歡呼雀躍，紛紛叫好。沈萬山拍了拍蕭辰的肩膀：“好小子，有膽識(shí)！不愧是我看中的女婿！”</p><p class="ql-block"> 蕭辰臉頰微微泛紅，看向沈玉容。沈玉容正望著他，眼中滿是欽佩。</p><p class="ql-block"> 夕陽(yáng)西下，余暉灑在鹽場(chǎng)碼頭上，白花花的鹽包，在陽(yáng)光下閃著光。蕭辰望著歡呼的鹽工們，心中充滿了自豪。他知道，自己肩上的擔(dān)子，更重了。他不僅要守護(hù)瑞蚨祥，守護(hù)沈家的鹽場(chǎng)，還要守護(hù)天津衛(wèi)的商戶，守護(hù)這片土地。</p><p class="ql-block"> 他轉(zhuǎn)身對(duì)沈萬山和楊德山道：“爹，沈老爺子，我們不能掉以輕心。洋人肯定不會(huì)善罷甘休。我們得想個(gè)辦法，徹底解決這件事?！?lt;/p><p class="ql-block"> 沈萬山點(diǎn)了點(diǎn)頭：“蕭賢侄說得對(duì)。我們得聯(lián)合天津衛(wèi)所有的商戶，成立一個(gè)商會(huì)，共同抵御洋人的入侵。”</p><p class="ql-block"> 楊德山也點(diǎn)頭道：“這個(gè)主意好！我這就去聯(lián)絡(luò)估衣街的商戶！”</p><p class="ql-block"> 三人相視一笑，眼中滿是堅(jiān)定。寒風(fēng)依舊凜冽，可他們的心中，卻充滿了溫暖。他們知道，只要團(tuán)結(jié)一心，就沒有過不去的坎。</p>