<p class="ql-block" style="text-align:center;"><b>歲末刨湯暖鄉(xiāng)情</b></p><p class="ql-block" style="text-align:center;"> 羅中興</p><p class="ql-block"> 2025年12月31日，天剛蒙蒙亮，我便與妻子動身趕往麻田壩。行至半路，妻兄的電話便急急打了過來，說年豬已經(jīng)宰好一頭，催我們早些到。</p><p class="ql-block"> 妻兄年年總要養(yǎng)兩頭豬，一頭賣給我們，一頭留著自家享用。他在麻田壩街上的自建房里開了間小加工坊，平日里幫鄰里打米、榨油、磨苞谷。榨油剩下的枯餅，是苞谷、紅苕的天然肥料，他就用這些肥料種玉米和紅苕；米糠、苞谷面混著紅苕、苕藤，算是喂豬的“精飼料”，更多時候，還是靠他一瘸一拐地去坡上割豬草。嫂嫂過世已有數(shù)年，三女一兒都在外務(wù)工，我們姊妹幾個總勸他歇手——畢竟68歲的人，快到古稀之年，膝關(guān)節(jié)的老毛病讓他走路都費勁?？伤傉f，不自己養(yǎng)豬，就嘗不到這純糧草喂出來的土豬肉；一個人在家也沒別的消遣，喂豬反倒能打發(fā)時光。更要緊的是，每年殺豬這天，我們鄭家六姊妹、嫂嫂娘家戴家六姊妹，再加上他的四個兒女，一大家子人能聚在一塊兒，熱熱鬧鬧，團(tuán)團(tuán)圓圓，這才是最樂呵的事。</p><p class="ql-block"> 趕到麻田壩時，嗬！年豬早已收拾妥當(dāng)。妻子和幾個妹妹手腳麻利，很快便把豬肉分門別類打理好。今年又是個好收成，兩頭豬足足有七百多斤。</p><p class="ql-block"> 我們趕忙搭上朋友李學(xué)彥的車，把豬肉拉回沙壩鎮(zhèn)火爐溝——我的老家。父親和五妹早已在門口翹首以盼，各項準(zhǔn)備工作正有條不紊地進(jìn)行：去菜園拔蘿卜、割白菜菠菜，扯幾把蔥姜蒜，摘一籃青辣椒。這些菜蔬，全是沒打過農(nóng)藥、沒施過化肥的原生態(tài)好物。</p><p class="ql-block"> 刨湯的做法也透著地道的鄉(xiāng)土味。老屋的火爐上架起一口大鐵鍋，從前只炒純肥肉，如今改良了做法，用酸蘿卜、青辣椒同肥瘦相間的后腿肉同炒。炒好后，在爐口蓋上幾層蓋子，只留一道細(xì)縫讓火苗慢悠悠舔著鍋底，保溫又入味。鍋里的肉“突突”作響，酸香混著肉香四下彌漫，在百年老屋的梁枋間久久不散。一旁還燉著蘿卜排骨湯，炒著瘦肉白菜、豬肝酸海椒，煮著豬血菠菜，道道都是樸素實惠的農(nóng)家菜。</p><p class="ql-block"> 親人們陸陸續(xù)續(xù)趕來，圍坐在爐火邊拉家常、話近況。感慨也隨之而來：如今農(nóng)村的路越修越寬，房子越蓋越漂亮，可村里的人卻越來越少，人口甚至出現(xiàn)了負(fù)增長。結(jié)婚生子的人越來越少，單身漢幾十個，每年春節(jié)期間一群單身漢在村道上游來游去，令人堪憂。這話，我們家?guī)孜焕蠋煾杏|尤深——從幼兒園到高中，各學(xué)段都有羅家的教書人。大家還嘆惜，好些老手藝、老習(xí)俗正在慢慢消失：春節(jié)的舞獅舞龍、踩龍船、打連廂，早已不見蹤影，從前那種熱熱鬧鬧的年味，再也尋不回來了。就連這刨湯宴，也因養(yǎng)豬的人越來越少而漸漸稀罕；養(yǎng)豬場的豬三五個月就能出欄，哪有這一年到頭精心喂養(yǎng)的土豬香？只是守著養(yǎng)豬的營生，就注定離不了故土。還好鄉(xiāng)下過年還能放鞭炮，老一輩人執(zhí)拗地守著這份傳統(tǒng)，只是不知道還能守多久——那些呼吁禁燃的聲音，早就喊得震天響了。</p><p class="ql-block"> 正午十二點，刨湯宴準(zhǔn)時開席。開席前先得祭祖，神龕下擺好的桌子上，供上三碗肉、三碗飯、三杯酒，點燃三炷香，眾人在心里默默禱告，祈求列祖列宗保佑一家人歲歲平安。</p><p class="ql-block"> 兒子正驅(qū)車往家趕，幺叔一家也在路上。妻子這位“大廚”當(dāng)即決定，刨湯宴分兩場開：先來的吃午宴，后到的聚晚宴。午宴散場后，便是一段漫長的等待。兒子不時發(fā)來消息：他工作的椿木營路段積雪厚重，車輪早已掛上防滑鏈，車速慢得像蝸牛；大雪漫天，視線極差。行至山頂，又遇上駐村的村民有急事外出，他索性折返沙坨村送人。誰知途中一輛皮卡車滑進(jìn)了水溝，他又忙著幫忙救援。好不容易再次上路，自家的車竟也打滑栽進(jìn)了溝里，保險杠都撞壞了。萬幸人沒事，一路真是險象環(huán)生。</p><p class="ql-block"> 直到晚上八點半，幺叔一家和兒子才終于趕到火爐溝老屋。晚宴即刻開席！眾人舉杯暢飲，大碗喝酒，大塊吃肉，先前的擔(dān)憂與焦灼一掃而空，滿桌的飯菜也被一掃而光。</p><p class="ql-block"> 這一碗刨湯，盛的是闔家團(tuán)聚的暖，是縈繞心頭的鄉(xiāng)愁，是血脈相連的親情，更是刻在骨子里的尊老愛幼、耕讀傳家、忠孝為本的家風(fēng)。</p><p class="ql-block"> 父親今年已是八十四歲高齡，愿他老人家福壽綿長。只要父親在，老家的燈火，就永遠(yuǎn)明亮溫暖。</p><p class="ql-block"> 父親是一家團(tuán)聚的精神支柱。</p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block" style="text-align:right;">2026年1月1日撰于火爐溝</p>