盧溝橋為中國的四大古橋之一(其他三座分別是廣東潮州的廣濟橋、福建泉州的洛陽橋、河北趙縣的趙州橋),其始建于1189年(金大定29年),1192年(金明昌3年)建成,距今已有800多年歷史。盧溝橋初名“廣利橋”,因橫跨盧溝河(即永定河),后改稱“盧溝橋”,在國外也稱“馬可波羅橋”。盧溝橋為十一孔不等跨連續(xù)圓拱橋,是北京最古老的石造多孔聯(lián)拱橋,也是華北最大的古代石拱橋,橋全長260米,寬9.30米。 盧溝橋位于北京西南約十五公里,曾是進出北京的咽喉要道,具有極其重要的戰(zhàn)略地位。明崇禎十三年(1640年),為防止李自成起義軍進入北京,在盧溝橋東建立橋頭堡,用于軍事防御,稱“拱北城”,即現(xiàn)在的宛平城。1937年7月7日,日軍炮轟盧溝橋、宛平城,發(fā)動了全面的侵華戰(zhàn)爭。 1698年重修盧溝橋時,康熙帝下令在橋西頭立碑,記述重修盧溝橋之事。1751年,盧溝橋建亭刻碑,將乾隆帝親筆題寫的“盧溝曉月”四字刻碑立于橋東頭。 盧溝橋兩邊有望柱和欄板,281根望柱每根上都有一石獅,形態(tài)各異。每頭石獅頭上,或背、腹、爪下又藏有小石獅,故有盧溝橋獅子數(shù)不清之說。實盧溝橋共有大小石獅501個。這些獅子經(jīng)歷了金、元、明、清、民國和新中國幾個時期的修補,融會了各個時期的藝術(shù)特征,成為一座石刻藝術(shù)博物館。 盧溝橋501只石獅中,東端兩側(cè)各有一只較大的頂橋石獅。與頂橋石獅相對應(yīng),橋西端兩側(cè)各建有一只頂橋石像,除裝飾外具有吉祥祈福的象征意義。 盧溝橋東端建有盧溝橋史料陳列館,通過圖文、視頻、雕塑等形式,系統(tǒng)呈現(xiàn)盧溝橋800年建橋史,造橋技藝及在這里發(fā)生的歷史事件。 盧溝河發(fā)源于今山西北部,自奉圣州界(今張家口涿鹿)流入宛平縣境內(nèi),因河水渾濁被元代文獻稱為小黃河。遼金時期獲稱"渾河"與"盧溝河",其中"盧"字取自當?shù)貙谏姆Q謂。由于下游河道因泥沙淤積,形成地上河,而且遷徙不定,亦曾稱為“無定河”清康熙帝賜名"永定河"后,官方文獻逐漸統(tǒng)一“永定河”稱謂。