駐港期間住所附近就是大名鼎鼎的跑馬地馬場，它始建于1846年，為全球少數(shù)位于市區(qū)的馬場，可容納超5.5萬名觀眾，長期以來它是香港唯一的馬場，直到1978年沙田馬場啟用后改為以夜賽為主。 跑馬地馬場處于高樓大廈的包圍之中，夜晚華燈初上，景色更加迷人，每周三的夜晚都要在此舉辦賽事，而在其他的時間里，馬場向公眾開放，成為周圍居民跑步，打球，休閑散步的理想場所。我們很慶幸在港島這寸土寸金之地能有如此一大片空地供我們健身。 香港開埠初期，英國人從英國引入英式賽馬活動，香港于1844年舉辦了首次正式賽馬，很快賽馬及博彩活動在香港華人圈中也風行起來，1931年馬場建成兩座三層高的永久看臺，1957年后又改建為兩座樓高七層的看臺。 借用一張歷史照片，片中就是最早的三層高的看臺。 這里原來的名字是快活谷，但不要被這名字所蒙蔽，這里原為沼澤地，英軍曾在此設立軍營，后因很多軍人感染熱病身亡，軍營被撤銷，留下了軍人墓地，稱為快活谷，暗含極樂世界之意。 后來天主教、波斯拜火教、伊斯蘭教和猶太教陸續(xù)在跑馬地的山谷建起各自的墳場，如今在馬場的旁邊就是這些墳場，從我們住所的窗子向外望去，是一排排的墓碑。 在駐港的幾年間我隔三差五地就會到馬場健走，跑步，但僅僅在被朋友相邀時看過兩次賽馬，也都是抱著看熱鬧的心態(tài)，總覺著這離自己的生活太遙遠，不大容易理解。 據(jù)說中英就香港問題談判時，鄧小平曾用“馬照跑、股照炒、舞照跳”來解釋一國兩制，這句話生動地描述了香港回歸后，港人在“一國兩制”下能夠保持原有的生活方式不變。 自英國人將賽馬引入香港，這項源自英國貴族階層的運動在香港這片東方土地上生根發(fā)芽，逐漸演變成獨具特色的文化現(xiàn)象，它不僅是上流社會人士熱衷的高雅運動，也深受廣大普通市民的喜愛，賽馬成為港人生活方式的一個重要特征。 馬報，在香港又稱馬經(jīng)，為一周兩次對賽馬作評講的報紙或專欄文章，指導賭馬者投注。馬報有很大的銷路。在很多老一代香港人眼里，馬經(jīng)的意義不亞于財經(jīng)。即使在新媒體盛行，紙媒不得不面臨生存窘境的情況下，馬報在香港傳媒界仍然占據(jù)著重要的席位。 目前香港合法的賭博方式，除了六合彩和麻將以外，就只剩賽馬了，前兩者或中獎希望極其渺茫，或經(jīng)營場所越來越少，只有賭馬是靠自己做功課就可以贏錢的合法賭博方式，因此深受許多香港市民喜愛。 賽馬會是香港最大的博彩機構，同時也是香港最大的非政府稅收來源，亦是最大的慈善機構，以及最大的雇主之一，在過去的10年里，每年平均捐款45億港元，惠及社會各階層。 賽馬會對會員資格審核極為嚴格，需有現(xiàn)任董事或遴選會員推薦，并對申請人的社會地位，經(jīng)濟實力進行全面評估，目前賽馬會有9000多名會員和14900名全費會員，這是馬場為會員設立的專用入口。 對香港上流社會人士而言，賽馬投資的價值遠遠超出經(jīng)濟回報，馬主身份象征著極高的社會地位，是進入精英社交圈的重要通行證。通過與賽馬相關活動建立起的人脈網(wǎng)絡往往能轉化為商業(yè)機會，一些重大商業(yè)合作都是在馬場看臺或馬會會所中達成的。 跑馬地馬場于1918年2月26日發(fā)生的一場大火，致使590人喪生，史稱“跑馬地馬場大火”，重建后的馬場又經(jīng)歷過數(shù)次重修，1995年完工的重建工程后鋪設了一條長2400米，寬30米的全草地跑道。 同時修建了香港賽馬博物館、新馬會總部大樓等建筑。 <p class="ql-block"> 該博物館保存了19世紀中至今有關香港賽馬活動發(fā)展的珍貴資料和展品。</p> <p class="ql-block"> 在眾多展品中，別具特色的是三屆香港馬王祿怡的骨架。</p> 2001年，馬場更換了彩色大銀幕，該銀幕為全球馬場最大發(fā)光管（LED）顯示屏，全長約35米，高8米。 跑馬地不僅有香港第一座馬場，這一帶也是一個高端住宅區(qū)， 聚集了企業(yè)家族，明星藝人等高凈值人群，但它又并非純粹的富人區(qū)，而是豪宅與市井共生的獨特現(xiàn)象：既有馬會會員的專屬社交，也有街坊鄰里的日?；?，這種矛盾與共生恰恰是這座國際都會的縮影。 在霧色中的看臺及附近的高層住宅樓。 那座有著綠色玻璃幕墻的高樓就是著名的香港養(yǎng)和醫(yī)院，據(jù)說是香港富豪和明星最喜歡的私人醫(yī)院。 馬場跑道的一個彎道被命名為養(yǎng)和院彎，過了這個彎后，即進入直道。 馬場的夜景也很好看，周圍高樓上無數(shù)窗戶內亮起了燈，好似群星拱衛(wèi)著被強光照亮的一片綠地。 夜色中的馬場看臺，也許是因為體量大，幾乎沒有意識到它竟有七層高。 在沒有賽事的夜晚，馬場就成為周圍居民散步休閑，強身健體的去處，明亮的燈光將綠草茵茵的場地照得如同白晝，人們在內場的球場踢球，在跑道上跑步，一片祥和景象。 一些游人坐在平展的大草坪上，看著遠處高樓的燈火，聞著綠草的芳香，這在喧鬧的混凝土森林般的港島無疑是一種奢侈。 馬場周圍有密集的高層住宅樓，距離最近的樓上應該能清楚地看到馬場內的賽事。 每逢有比賽，馬場的燈光就會全部打開，將四周照的通亮，這讓我們意識到：又到周三了，今晚不能去馬場跑步了。 比賽開始前，身穿紅色騎士服的工作人員騎著馬對跑道做最后的巡視。 這身裝束很威風，馬鞍上還披掛著印有賽馬會標志的坐墊。 這是賽馬的出發(fā)閘門，為一個帶有多個獨立閘門的金屬裝置，每個隔間可容納一匹馬。閘門在起跑時會同時開啟，確保所有馬匹在同一時刻沖出。 這是跑道的終點，當騎手沖過時，有高速攝像機分辨前后順序。 閘門開啟后，騎手們策馬沖出。 出發(fā)不久的騎手們遠遠看上去好像在齊頭并進，尚未拉開距離。 騎手們漸漸地拉開了一些距離，有的馬落在了大部隊的后面。 熟悉馬經(jīng)的人一直在盯著自己下注的馬匹看，馬叫什么名字？是什么血統(tǒng)？狀況及以往戰(zhàn)績如何？騎手叫什么名字？有哪些技術特點？以往戰(zhàn)績如何？這些信息他們都爛熟于心。 而像我這樣的外行只能是看看熱鬧了，畢竟我還是第一次如此近距離地觀看賽馬，駿馬在騎手的駕馭下一陣風似的卷過，那場景還是挺令人震撼的。 有人站在場地中央觀看比賽，他們應該是賽事的工作人員，每次場內有比賽時，場內都要進行清場，無關人員不得在場內逗留。 騎手們正在過彎道，即將進入直道，看著騎手們越來越近的騎手，看臺上的觀眾們開始沸騰了，紛紛為自己下注的馬匹和騎手鼓勁加油。 騎手們爭先恐后地策馬狂奔，幾匹馬并駕齊驅，幾乎擠到一起去了，真擔心它們會發(fā)生碰撞。 許多騎手?雙腳踩在馬鐙上，身體略微前傾，臀部懸空，不與馬鞍接觸?，動作十分瀟灑。 <p class="ql-block"> 據(jù)說這種“猴子蹲伏”式的姿勢，在現(xiàn)代職業(yè)賽馬中十分常見，這種姿勢使身體前傾、重心前移，從而起到減少風阻，并能更好地跟隨馬匹的運動節(jié)奏。</p> 據(jù)我的觀察，騎手在比賽過程中真正坐在馬鞍上的時間并不多，大部分時間都采取這種站姿。 比如這兩位，一紅一藍兩位騎手站在腳蹬上，似乎在用全身的力量為自己的坐騎加油。 以及這幾位，他們的身體隨著馬兒奔跑時的節(jié)奏晃動，形成人馬合一的狀態(tài)。 我是頭一回看賽馬，用相機拍照更是頭一遭，真正體會到了其中的不易，不是抓不住自己想要的精彩瞬間，就是畫面拍虛了，即使用連拍，也難以從中選出比較理想的。 結果自己拍的許多照片放在手機里還能湊合看，放到電腦里就虛了，并且噪點很多。 在這張照片中跑道旁的灌木叢被虛化，強化了飛奔而過的馬匹的動感。 這張照片中馬的姿態(tài)也不錯。 比賽進入了激烈相持的中場階段，眾多騎手形成一個龐大的團隊一共前行。 騎手們從寫有香港賽馬會字樣的廣告牌旁飛奔而過。 大家揮舞馬鞭，策馬飛奔，都試圖盡快脫離相互的糾纏。 騎手漸漸拉開了相互之間的距離。 身著灰色衣服的騎手逐漸來到前列。 他逐漸擴大了與其他對手之間的領先優(yōu)勢。 這位身穿紫色衣服的騎手脫穎而出，超越了其他選手。 以下幾張照片都是這位騎手的單人秀，也許是因為照片主體只有一人一馬，聚焦相對清晰。 這張照片抓住了馬兒四蹄離地的瞬間，馬的姿態(tài)優(yōu)美，只可惜這樣的照片挑不出幾張。 這匹馬還戴著頭罩，據(jù)說是為了減少外界干擾，提升專注度，特別是馬匹在剛剛到達陌生的比賽場地，容易產(chǎn)生緊張和應激反應，佩戴頭罩有助于營造一個相對封閉、安靜的環(huán)境，使馬匹以最佳狀態(tài)參賽。 騎手們策馬一陣風似的向終點奔去。 即將到達終點，騎手們各顯神通，和自己胯下的馬兒一起奮力向前沖刺。 他們像利劍一般沖過終點，身穿黃衣的騎手看上去比其他人明顯更快。