<p class="ql-block">臘月，是農(nóng)歷一年中最寒冷的月份，又是年味漸濃的時節(jié)，更是孩童們期盼熱鬧的日子。當(dāng)北風(fēng)裏挾著雪花呼嘯掠過村莊，當(dāng)霜花在窗欞上勾勒出冰晶的圖案，臘八節(jié)便如一位姍姍來遲的故人，帶著溫暖與香甜，悄然叩響記憶的門扉。</p><p class="ql-block">在我的童年記憶中，臘八節(jié)總是與奶奶、母親、父親緊密相連。那時我家位于集鎮(zhèn)不遠(yuǎn)的大徐莊一處老宅院里，原先上輩人留下二間房，后來經(jīng)父親手又接蓋了一間，土墻蘆草覆頂，木門斑駁，屋后有一棵老榆樹及槐樹，枝干遒勁，冬日里光禿禿的枝椏指向天空，有時被冰雪嚴(yán)嚴(yán)覆裏，在朔風(fēng)的肆虐下發(fā)出“吱吱”聲響，仿佛在訴說著歲月的滄桑。每逢臘月初八，奶奶與母親便會早早起床，在微弱的晨光中開始忙碌，為全家準(zhǔn)備那頓充滿儀式感的臘八粥。我們也趕緊起床上學(xué)、歸來想提前喝上一口熱香的臘八粥。</p><p class="ql-block">那時的農(nóng)村受生活條件的局限，臘八粥的食材很簡單，但奶奶還是要挑選一番的。她會提前幾天去集鎮(zhèn)大姑家，拿來稍有飽滿的米粒、晶瑩的薏米、圓潤的赤豆等、還特地買點(diǎn)那帶著淡淡香氣的大紅甜棗。這時母親也準(zhǔn)備好自家田地收的綠豆、紅豆、花生、玉米粒，甚至山芋干等。她把這些果粒分別在簸箕里簸了又簸，撿去草殼直至干凈為止，然后放在水中淘洗晾干備用。這些食材，有的來自本地農(nóng)田，有的來自遠(yuǎn)方市場，它們匯聚一堂，就像一家人，在臘八這一天團(tuán)圓。奶奶說，這些果粒能增添粥的香氣和口感，讓粥更有層次。母親也附和說，喝上一口臘八粥，家庭幸福安康，祝福奶奶是個好壽星。</p><p class="ql-block">熬制臘八粥的過程，是一場耐心與愛心的修行。母親會先把提前準(zhǔn)備好的各種豆類浸泡，讓它們在水中慢慢舒展，吸飽水分，變得柔軟。到了臘八清晨，奶奶便開始熬粥。她先將大米或糯米粒軟食材洗凈，倒入鍋中，加入清水，用小火慢慢熬煮。隨著水溫升高，米粒逐漸膨脹，釋放出淡淡的米香。接著，奶奶會依次加入綠豆、赤豆、玉米粒，讓它們在米粥中翻滾、融合。奶奶告訴我們，熬粥要講究火候，火太大容易糊底，火太小則難以煮透。她總是守在灶臺前，不時用小木勺輕輕攪動，防止食材粘鍋。那木勺與鍋壁摩擦的聲音，在安靜的清晨顯得格外清晰，仿佛是時間的低語。有時我們這些孩童也會來到灶臺后面，慢慢拉起風(fēng)箱幫助燒火。看著閃爍的火苗濺出的火花，耳聞風(fēng)箱抽拉“咣當(dāng)”聲，嗅著鍋中散發(fā)的陣陣沁脾的香味，我們心情無比舒暢，猶如臘梅綻放，陶醉于詩夢里。</p><p class="ql-block">當(dāng)粥熬到半熟時，奶奶或母親會加入桂圓干和紅棗。這些甜美的食材，如同冬日里的陽光，為粥增添了一抹溫暖的色彩和甜蜜的滋味。最后，撒上半碎的花生米，再熬煮片刻，一鍋香氣撲鼻、色澤誘人的臘八粥便大功告成。那粥，稠而不膩，甜而不齁，每一口都蘊(yùn)含著奶奶與母親的用心與愛意。</p><p class="ql-block">臘八粥熬好后，奶奶會先盛一碗供奉在灶神前，祈求來年風(fēng)調(diào)雨順、五谷豐登。這是鄉(xiāng)村的傳統(tǒng)，也是對自然的敬畏與感恩。然后，全家人才圍坐在一起，共享這頓豐盛的早餐。我們每人面前都有一碗臘八粥，熱氣騰騰，香氣四溢。我總會迫不及待地舀起一勺，吹涼后送入口中。那粥，糯米的軟糯、薏米的清香、赤豆的綿密、玉米的甜脆、紅棗的甜蜜、核桃和花生的香脆，交織在一起，形成一種復(fù)雜而和諧的味道，讓人回味無窮。</p><p class="ql-block">記得有年臘八節(jié)，那年農(nóng)村收成不好，臘八粥中的食材品種相對減少，僅有一點(diǎn)玉米、花生、黃豆及白干等。但村民依然歡喜過著這一節(jié)日，當(dāng)然熬出來的臘八粥就稀薄了。母親剛做好粥飯從廚房到院內(nèi)正準(zhǔn)備打掃衛(wèi)生，我與二哥也放學(xué)歸來。我倆聞到一股飯的香氣味，頓覺胃里“咕咕”作響，急忙進(jìn)屋端起我喜愛那只藍(lán)邊粗瓷碗，用勺子想先撈起沉淀的厚粥吃，我的舉動被二哥發(fā)現(xiàn)后，他狠狠的瞪了我一眼，奪過勺子在飯鍋里攪了攪，這樣鍋中稀粥就均勻了，家里人都能得到分享。當(dāng)我端起盛滿稀粥的碗向院內(nèi)走去時，豈料，稀粥太熱、燙手，我的手一哆嗦，只聽“當(dāng)啷”一聲，家中唯一的粗瓷碗從我手中滑掉，正巧落在磨盤上而摔成幾半，稀粥也散滿一地，嚇得我哭了起來。此時鄰居家小花狗不知何時也來到院里，閃電般前去舔食地上的食物，二哥非常生氣，抬起腳狠狠朝花狗踢去，小花狗“嗷嗷”叫著竄出院門。奶奶聽到委屈的哭聲，前來握著我被燙發(fā)紅的小手安撫我說：今后盛飯不要過滿，做什么事都要留有余地。盡管當(dāng)時未理解她所說“做事要留有余地”的什么含意，但在腦海里留下“喝粥、碗砸”深刻印象。我也從此失去用黑陶碗盛飯的資格，只能勉強(qiáng)享受小木碗盛碗的“待遇”直到我上初中時，大人才讓我使用新買的白瓷花碗盛飯。又有一年臘八節(jié)，奶奶已老態(tài)龍鐘再也不能做飯了。母親特意揉和好麥面粉，親自為奶奶搟上一碗臘八面煮好，再放上炒好的羊肉白菜，讓我端給奶奶讓她慢點(diǎn)吃下，我們也順便吃了臘八面并祈福奶奶長命百歲。誰能料到，這碗面是奶奶人生中最后一次過的臘八節(jié)。</p><p class="ql-block">除了臘八粥，臘八節(jié)還有一項(xiàng)重要的習(xí)俗——腌制臘八蒜。在腌制蘿卜鹽豆同時，母親還會挑選一些飽滿的大蒜，讓我們剝?nèi)ネ馄ぃ冻鰸嵃兹缬竦乃獍?。然后泡洗一下，將其蒜瓣放入干凈的玻璃罐中，倒入米醋或老陳醋，再加入適量的白糖。密封好罐子，放置在陰涼處。隨著時間的推移，蒜瓣會逐漸變綠，如同翡翠般晶瑩剔透。那腌制的臘八蒜，酸中帶甜，甜中透香，是冬日里的一道開胃小菜，用煎餅卷它在放點(diǎn)鮮鹽豆美味可口，令人飯量大增。它更是春節(jié)餃子宴上的必備佐料。</p> <p class="ql-block">每年臘八節(jié)這一天，父親還會給我們講述關(guān)于臘八節(jié)由來及一些民間傳說。他說臘八節(jié)是一個有著深厚歷史底蘊(yùn)和豐富傳說的傳統(tǒng)節(jié)日。關(guān)于它的起源，眾說紛紜，但其中一些傳說與“赤豆打鬼”緊密相連。</p><p class="ql-block">在古代，人們對自然現(xiàn)象和未知世界充滿敬畏，相信鬼神的存在。那時，每逢年終歲末，陰氣漸盛，各種邪祟也開始活躍起來。人們?yōu)榱蓑?qū)邪避災(zāi)，便想出了各種辦法，其中赤豆打鬼的傳說便是其中之一。相傳在遠(yuǎn)古時期，有惡鬼專門在臘月初八這一天出來作祟，給人們帶來病痛和災(zāi)難。這些惡鬼害怕紅色，而赤豆的顏色鮮艷如血，被視為具有辟邪的神力。于是，人們便在臘月初八這天煮食赤豆粥，希望用赤豆的紅色來嚇退惡鬼，保家人平安健康。</p><p class="ql-block">隨著時間的推移，赤豆打鬼的傳說不斷演變和豐富。在一些地方傳說赤豆打鬼的主角不再是普通的惡鬼，而是與一些歷史人物或神話角色有關(guān)。比如有的傳說稱，臘月初八是共工氏的不才子“窮奇”忌日。而窮奇是古代神話中的兇獸，作惡多端，人們?yōu)榱思o(jì)念戰(zhàn)勝窮奇這一天，便用赤豆熬粥，寓意著用赤豆的力量壓制“窮奇”的邪氣。同時還有的傳說將赤豆打鬼與佛教聯(lián)系起來。據(jù)說，佛祖釋迦牟尼在臘月初八成道之前，曾經(jīng)歷過六年的苦行，身形消瘦，疲憊不堪。有一位牧羊女用雜糧和野果熬成粥供養(yǎng)他，釋迦牟尼食后恢復(fù)了體力，最終在菩提樹下悟道成佛。為了紀(jì)念這一事件，佛教寺院每逢臘月初八便會煮粥供佛，并將粥分發(fā)給信眾，稱為“臘八粥”。</p><p class="ql-block">從父親口中得知，臘八節(jié)吃臘八粥的習(xí)俗是為了紀(jì)念岳飛及其率領(lǐng)的岳家軍。傳說在南宋時期，岳飛率軍抗金作戰(zhàn)時，正值數(shù)九嚴(yán)冬，士兵們衣食不濟(jì)、饑寒交迫。當(dāng)?shù)匕傩崭心钤兰臆姷闹矣屡c護(hù)民之恩，紛紛自發(fā)地將家中五谷雜糧、豆果等熬成熱粥，送往軍中勞軍。岳家軍飽食“百家飯”或“千家粥”后，士氣大振，最終取得勝利。這一天正是農(nóng)歷臘月初八。又因岳飛后來被奸臣秦檜陷害，含冤而死。百姓為了表達(dá)對他的深切懷念與敬仰，便在每年臘月初八這一天，再次煮粥紀(jì)念他和岳家軍。這種習(xí)俗逐漸演變?yōu)槊耖g傳統(tǒng)，代代相傳，成為臘八節(jié)的重要文化內(nèi)涵之一。?</p><p class="ql-block"> 在古代，臘在寒冷的冬日，一碗熱騰騰的臘八粥，不僅溫暖了身體，也慰藉了心靈。直至現(xiàn)在這些故事，如同粒粒種子播撒在我們的心田，讓我們對傳統(tǒng)節(jié)日有了更深的理解和敬畏。</p><p class="ql-block">隨著歲月的流逝，家中的老人們相繼離世，老宅上的草房已無蹤跡，唯有那棵老榆樹也愈發(fā)顯得蒼老。但臘八節(jié)的味道，卻始終如一，深深地烙印在我的記憶中。如今，我已退休離開家鄉(xiāng)多年，在省城隨子女一起生活，因生活條件的改善，子孫們對臘八節(jié)期盼不象我們老輩人那樣熱切，他們只是在微信網(wǎng)絡(luò)上游覽一下有關(guān)臘八節(jié)的點(diǎn)滴信息罷了。而我與老伴每逢臘八，都會嘗試熬制臘八粥。雖然食材和手藝無法與上代老人相比，但那熟悉的味道，總能讓我回到童年的時光，回到的老宅子上，回到那棵老槐樹下。</p><p class="ql-block">臘八節(jié)，不僅僅是一個節(jié)日，更是一種情感的寄托，一種文化的傳承。它承載著人們對豐收的喜悅，對自然的敬畏，對親情的珍視。在這個快節(jié)奏的時代，臘八節(jié)提醒我們放慢腳步，回歸傳統(tǒng)，感受那份來自心底的溫暖與安寧。</p><p class="ql-block">每當(dāng)臘八來臨，我總會想起奶奶、母親熬粥的身影，想起父親口中傳說的神奇故事，想起那鍋香氣四溢的臘八粥，相想起全家圍坐的溫馨場景。這些記憶，如同臘八粥中的食材，經(jīng)過時間的熬煮，象一壇陳年老酒，愈發(fā)醇厚，愈發(fā)珍貴。臘八節(jié)，是冬日里的一抹暖陽，照亮了我們的記憶，也溫暖了我們的心田……</p>