<p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block" style="text-align:center;"><b>四十三、嘔心瀝血戰(zhàn)南疆</b></p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block ql-indent-1">人算不如天算,沒隔多久,彭玉麟不得不放棄了辭官請求。</p><p class="ql-block ql-indent-1">八月,法國侵略越南,廣東兵力空虛。清廷下旨,命彭玉麟酌帶舊部得力將弁,酌募勇丁,迅速趕赴廣東,會同兩廣總督張樹聲妥籌部署邊防。</p><p class="ql-block ql-indent-1">聽說南疆告急,彭玉麟二話沒說,當即動身赴粵。他上奏朝廷:“今廣東防務吃緊,時事艱難,朝廷宵旰憂勤。臣一息尚存,斷不敢因病推諉,遵即力疾遄征,以身報國,畢臣素志。前折即蒙恩準開缺并除長江差使,臣萬不敢辭此次廣東之行,以免另簡他員,往返延誤月日,致誤大局?!?lt;/p><p class="ql-block ql-indent-1">十月,彭玉麟自衡州府起程赴粵。他調(diào)遣長江水師兩江、湖南八營共六千人,支援南疆前線。</p><p class="ql-block ql-indent-1">大軍水陸兼程奔赴廣東,途中他多次咳血,仍強撐著批閱沿途送來的海防文書。</p><p class="ql-block ql-indent-1">抵達廣州時,他形容枯槁,連下轎都得靠侍從攙扶??纱稳找辉?,他便乘輪船出海,直奔虎門炮臺視察,布置沿海及省城防務,同時加急加強海南、廣西方向的守備。為爭取軍費、調(diào)配軍火,他與戶部反復爭辯,甚至不惜頂撞軍機大臣。他還與張樹聲等人倡議捐銀充作海防軍費,自己率先捐出五千兩白銀。</p><p class="ql-block ql-indent-1">督辦海防期間,彭玉麟堅決不入住廣州城的欽差行轅,執(zhí)意把指揮部設在虎門沙角炮臺旁的簡易帳篷里,床榻緊挨著炮位。他日夜操勞,咳血不止,卻始終堅守崗位。</p><p class="ql-block ql-indent-1">為整頓水師、加固炮臺,他每日凌晨便起身巡查各要塞,深夜還在燈下核對兵力部署、審核糧餉賬目,常常通宵不眠。一次因連續(xù)三日夜處理法軍異動預警,他咳血染紅了奏折,也只是擦去血跡,繼續(xù)伏案。</p><p class="ql-block ql-indent-1">除夕,虎門沙角炮臺的寒風裹著咸腥,刮得帳篷帆布簌簌作響。彭玉麟裹著一件打了補丁的舊棉袍,枯瘦的手握著狼毫,燭火將他佝僂的身影,映在案頭的奏折上。</p><p class="ql-block ql-indent-1">“咳——咳咳!”一陣劇烈的咳嗽突然襲來,他猛地捂住嘴,指縫間滲出暗紅的血漬,滴落在“請戰(zhàn)疏”三個字上,暈開點點紅梅。侍從連忙勸他歇息,彭玉麟擺了擺手,用袖口擦去嘴角血跡,聲音沙啞卻字字堅定:“法軍未退,何敢安臥!”僅喝一口溫水,便又俯身批復公文。</p><p class="ql-block ql-indent-1">燭火搖曳中,他重新握起筆,筆鋒遒勁如鐵:“越南失地未復,法軍氣焰未滅,此時議和,便是飲鴆止渴!臣雖老病,愿率將士再戰(zhàn)……”寫到激動處,又一陣咳意翻涌上來,他硬生生忍住,指節(jié)因用力而發(fā)白,墨汁順著顫抖的筆尖,在宣紙上留下深深的印記。</p><p class="ql-block ql-indent-1">次年入春,彭玉麟舊癥復發(fā),連日咯血,二十六日更是大嘔血。即便如此,他仍強撐病體,布置加強廣東、廣西、海南的防務,視察虎門外沙角、大角炮臺,督建安設新炮位。他調(diào)婁云慶五營,王永章、劉樹元二營分扎炮臺,又令靖海水師營分泊近海,水陸相依,以固省城門戶。他還與巡撫會商,札飭地方舉辦漁團、鄉(xiāng)團,用收堅壁清野之效。</p><p class="ql-block ql-indent-1">法軍本揚言要進攻廣州,可面對加固后嚴密的海防,最終未敢貿(mào)然進犯。</p><p class="ql-block ql-indent-1">四月,李鴻章與法國使臣福祿諾在天津議和,簽訂中法天津《簡明條款》。彭玉麟怒不可遏,連續(xù)上書多次,反對妥協(xié)議和,彈劾投降派,力主抗擊法軍。</p><p class="ql-block ql-indent-1">七月三日,法軍突襲福州馬尾軍港,福建水師全軍覆沒。彭玉麟雖督辦東南海防,但福建水師歸閩浙總督節(jié)制。戰(zhàn)前,他就察覺法軍大概率會從馬尾港突破,多次上書預警,甚至直言“再猶豫就等著給福建水師收尸”,力請主動備戰(zhàn)??蛇@些訴求,全被一心“避戰(zhàn)求和”的清廷無視。</p><p class="ql-block ql-indent-1">法軍突然發(fā)起攻擊,以優(yōu)勢炮火——艦隊噸位、射速、火力均占上風——對密集停泊的清軍艦隊狂轟濫炸。清軍艦船根本來不及起錨疏散,瞬間陷入一片混亂。福建水師艦船多為舊式木殼船,僅少數(shù)是鐵脅木殼,火力弱、防護差;港內(nèi)防御工事陳舊,清軍未提前布設水雷、加固炮臺;艦隊指揮更是混亂不堪,各艦缺乏協(xié)同,只能各自為戰(zhàn)。最終,短短半小時內(nèi),十一艘主力艦船被擊沉,官兵傷亡千余人,福建水師徹底覆滅。</p><p class="ql-block ql-indent-1">福建水師全軍覆沒后,法軍徹底奪取臺灣海峽制海權。清廷無法向臺灣輸送援軍和補給,致使法軍順利攻占基隆,還封鎖臺灣并后續(xù)占領澎湖,以這些戰(zhàn)略要地為籌碼,逼迫清廷讓步。</p><p class="ql-block ql-indent-1">七月初六日,清政府正式對法國宣戰(zhàn)。七月十八日,清廷諭命左宗棠為欽差大臣,督辦福建軍務。八月十三日,法軍攻陷臺灣基隆,隨后封鎖臺灣海峽。九月十八日,彭玉麟和兩廣總督張之洞籌商對策,派兵輪火速前往援助臺灣。十二月,兩人采用“圍魏救趙”的策略,出兵廣西前線,分軍四支大舉進攻越南,直擊法軍后方,迫使法軍從臺灣撤兵回援。</p><p class="ql-block ql-indent-1">十二月三十日,彭玉麟親歷廣州各??谝暡旌螅诨㈤T沙角炮臺與各將領“嚴陣待戰(zhàn)”,“枕戈度歲”。</p><p class="ql-block ql-indent-1">光緒十一年,彭玉麟已是七十歲高齡。</p><p class="ql-block ql-indent-1">法國侵略軍進犯諒山,窺伺廣西。彭玉麟大力支持老將馮子材抗擊法軍,遣師出粵,助守廣西欽州、靈山陣地。當時年近七旬的馮子材早已退休,彭玉麟力排眾議舉薦他統(tǒng)兵,還為其調(diào)配兵力——不僅讓馮子材自行募兵十營,額外再加撥八營,后續(xù)又從廣東調(diào)三十余營兵力支援前線。馮子材憑借這些紀律嚴明的兵力,在鎮(zhèn)南關筑墻布陣,最終擊潰法軍。之后彭玉麟又支持清軍乘勝追擊,接連攻克文淵、諒山等地,重創(chuàng)法軍主力。劉永福率領的黑旗軍在越南前線孤軍抗擊法軍,彭玉麟深知其戰(zhàn)略價值,多次上疏朝廷褒揚黑旗軍,同時持續(xù)為其接濟糧餉和軍火。得到補給的黑旗軍,成了法軍的“心腹大患”,不斷襲擾法軍,有效牽制了法軍在越南的兵力,為正面戰(zhàn)場減輕了巨大壓力。</p><p class="ql-block ql-indent-1">鎮(zhèn)南關-諒山大捷,直接導致法國茹費理內(nèi)閣政府倒臺。法軍主力受挫,清軍士氣正盛。就在彭玉麟向朝廷請旨,要求乘勝追擊擴大軍事戰(zhàn)果時,主和派的李鴻章也向朝廷上奏,請求和談。清廷早已被洋人打怕了,長期畏懼列強,加上國庫空虛,又受英俄等國施壓調(diào)停,得知彭玉麟扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局,馬上見好就收,主動要求和談,下旨命令彭玉麟停止一切軍事行動,派出使臣向法國代表求和。</p><p class="ql-block ql-indent-1">彭玉麟氣得七竅生煙,捶胸頓足,像一頭發(fā)怒的獅子暴跳如雷。他不顧身體虛弱,連續(xù)五次上疏力爭,請求清廷乘勝進軍收復全越。疏中有“五可戰(zhàn),五不可和”之語,直言“避戰(zhàn)就是亡國”,痛斥議和是“千古奇恥”。</p><p class="ql-block ql-indent-1">光緒十一年,《中法新約》簽訂。條約承認法國對越南的保護權,允許法國在西南通商、修筑鐵路。中國雖未割地賠款,卻喪失了越南宗主權和部分利權,落得個“不敗而敗”的結(jié)局。</p><p class="ql-block ql-indent-1">彭玉麟在軍中收到諭旨,得知這一切,不覺仰天長嘆,老淚縱橫。他心力交瘁,萬念俱灰,這口惡氣,終究只能獨自吞下。</p>