<p class="ql-block" style="text-align:center;"><b style="color:rgb(237, 35, 8);">第6回 別河下再赴戎機(jī) 戰(zhàn)捻軍初顯威名</b></p> <p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">詩曰:</p><p class="ql-block" style="text-align:center;"><b style="color:rgb(237, 35, 8);">河畔依依別故園,馬蹄踏碎曉風(fēng)寒。</b></p><p class="ql-block" style="text-align:center;"><b style="color:rgb(237, 35, 8);">男兒未了平生志,不斬樓蘭誓不還。</b></p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block"> 卻說左寶貴將寶賢安頓在河下梁家燒餅店養(yǎng)傷,又將陶二姐托付給她姑母照看,自己只身一人,準(zhǔn)備北上投奔僧格林沁大營。臨行前夜,左寶貴與陶二姐在圩河邊走了一遭。</p><p class="ql-block"> 月光如水,灑在靜靜的河面上。河下古鎮(zhèn)的燈火星星點(diǎn)點(diǎn),遠(yuǎn)處的清真寺在月色中投下朦朧的輪廓。陶二姐走在他身邊,一言不發(fā),只是偶爾側(cè)過頭,看他一眼。</p><p class="ql-block"> 左寶貴心中有許多話想說,卻不知從何說起。他打了十年仗,從一個(gè)小卒做到千總,從江南打到江北,身邊的人死了又死,換了一茬又一茬,唯獨(dú)他還活著。他不知道這是命大,還是老天爺留著他還有用。</p><p class="ql-block"> 陶二姐忽然停下腳步,從懷中取出一塊玉佩,塞到他手里。那玉佩溫潤細(xì)膩,雕著一只展翅的鷹,是她姑母當(dāng)年給她的陪嫁之物,她一直貼身帶著,從未離身。</p><p class="ql-block"> “帶上它。”陶二姐望著他,目光平靜,語氣卻不容置疑,“你這個(gè)人,打起仗來不要命,什么東西都能丟。這塊玉,不許丟?!?lt;/p><p class="ql-block"> 左寶貴握緊玉佩,用力點(diǎn)頭。</p><p class="ql-block"> 陶二姐又道:“我給你寫的信,你要收好。到了營中,記得給我回信。若是三個(gè)月沒有消息,我就當(dāng)你是死了,自己去尋你?!?lt;/p><p class="ql-block"> 左寶貴心中一熱,伸手將她攬入懷中。陶二姐伏在他肩頭,身子微微顫抖,卻始終沒有哭出聲來。</p><p class="ql-block"> 圩河的水靜靜流淌,月光灑在兩人身上,像一層薄薄的霜。</p><p class="ql-block"> 次日天不亮,左寶貴便起了身。他不敢驚動(dòng)陶二姐,只在她枕邊放了一封信,悄悄推門而出。走到巷口時(shí),回頭望了一眼——梁家燒餅店的屋檐下,一盞孤燈還亮著,像是有人在守夜。</p><p class="ql-block"> 他深吸一口氣,轉(zhuǎn)身大步而去,再不回頭。</p><p class="ql-block"> 卻說這僧格林沁,乃是蒙古科爾沁親王,道光皇帝的嗣子,咸豐、同治兩朝的柱石之臣。此人弓馬嫻熟,驍勇善戰(zhàn),在剿滅太平天國北伐軍時(shí)立下赫赫戰(zhàn)功,被朝廷倚為干城。太平天國覆滅后,捻軍又在北方興起,縱橫數(shù)省,清廷遂命僧格林沁率蒙古馬隊(duì)和各省綠營,全力剿捻。</p><p class="ql-block"> 左寶貴此番北上,正是投奔僧王麾下。一路風(fēng)餐露宿,曉行夜宿,不數(shù)日便到了徐州。此時(shí)僧格林沁的大營正駐扎在徐州城外,營帳連綿數(shù)十里,旌旗蔽日,號(hào)角聲此起彼伏。</p><p class="ql-block"> 左寶貴望著這浩大的軍容,心中暗暗驚嘆——比起江南大營,這里的兵馬更加精銳,尤其是那些蒙古馬隊(duì),個(gè)個(gè)騎術(shù)精湛,來去如風(fēng),是捻軍的克星。</p><p class="ql-block"> 投軍處設(shè)在轅門外,一個(gè)蒙古將領(lǐng)正坐在案前,登記新來投效的將弁。左寶貴上前報(bào)名,那將領(lǐng)上下打量他一番——身量高大,面龐黝黑,目光沉穩(wěn),雖穿著舊號(hào)褂,卻收拾得利利索索,便問道:</p><p class="ql-block"> “哪里人氏?從前在哪個(gè)營盤當(dāng)差?”</p><p class="ql-block"> 左寶貴一一答了,又將周成寫的薦書呈上。那將領(lǐng)看罷,點(diǎn)了點(diǎn)頭,道:“既是在江南大營當(dāng)過千總,又立過戰(zhàn)功,便不用從新兵做起。你先在帳下聽用,待僧王回來,再行安排?!?lt;/p><p class="ql-block"> 左寶貴抱拳謝過,被領(lǐng)到一處營帳安頓下來。</p> <p class="ql-block"> 此后數(shù)日,他每日操練兵馬,熟悉蒙古馬隊(duì)的戰(zhàn)法。捻軍與太平軍不同,太平軍善于守城筑壘,打的是陣地戰(zhàn);捻軍卻是清一色的騎兵,來去如風(fēng),飄忽不定,打的是游擊戰(zhàn)。要想對(duì)付捻軍,光靠步兵不行,必須學(xué)會(huì)騎馬作戰(zhàn)。</p><p class="ql-block"> 左寶貴在江南大營時(shí),雖也騎過馬,卻不精通。如今到了僧王帳下,見那些蒙古騎兵在馬背上翻騰跳躍,如履平地,心中既佩服又不服氣。他暗暗下定決心,一定要學(xué)會(huì)騎射。</p><p class="ql-block"> 每日天不亮,他便起來練馬。從最基礎(chǔ)的上下馬開始,到策馬奔馳,再到馬上射箭,一點(diǎn)一點(diǎn)地學(xué),一點(diǎn)一點(diǎn)地練。腿上磨破了皮,屁股磨出了血,他咬咬牙,繼續(xù)練。那些蒙古騎兵見這個(gè)漢人軍官如此刻苦,倒也生出幾分敬意,時(shí)常指點(diǎn)他幾招。</p><p class="ql-block"> 這一日,僧格林沁終于回到了大營。左寶貴隨眾將出營迎接,只見遠(yuǎn)處塵土飛揚(yáng),一隊(duì)騎兵疾馳而來,為首一人,年約五旬,面如重棗,虎背熊腰,騎一匹烏騅馬,威風(fēng)凜凜。這便是僧格林沁了。</p><p class="ql-block"> 僧王下馬,大步走入中軍大帳,眾將分列兩廂。他環(huán)視一周,目光落在左寶貴身上,問道:“這位是誰?”</p><p class="ql-block"> 有人介紹道:“回王爺,這位是江南大營來的左寶貴左千總,周成周營官舉薦的?!?lt;/p><p class="ql-block"> 僧格林沁“哦”了一聲,上下打量左寶貴一番,道:“既是周成舉薦的,必有幾分本事。你且說說,你都會(huì)些什么?”</p><p class="ql-block"> 左寶貴抱拳道:“回王爺,卑職在江南大營十年,步戰(zhàn)尚可,騎戰(zhàn)卻是不精。近日正在苦練騎射,還望王爺指點(diǎn)?!?lt;/p><p class="ql-block"> 僧格林沁哈哈一笑,道:“好,有自知之明,比那些只會(huì)吹牛的人強(qiáng)。既如此,你便在帳下聽用,待練好了騎射,再給你派差事。”</p><p class="ql-block"> 左寶貴應(yīng)諾,退到一旁。此后數(shù)月,左寶貴一面苦練騎射,一面隨軍征戰(zhàn)。僧格林沁的戰(zhàn)術(shù)簡單而有效——發(fā)現(xiàn)捻軍蹤跡,便率馬隊(duì)長途奔襲,以快制快,以騎制騎。</p><p class="ql-block"> 左寶貴跟著蒙古騎兵東征西討,從江蘇打到安徽,從安徽打到河南,又從河南打到山東,轉(zhuǎn)戰(zhàn)數(shù)千里,漸漸熟悉了騎兵作戰(zhàn)的門道。</p><p class="ql-block"> 他的騎術(shù)日益精進(jìn),箭法也愈發(fā)精準(zhǔn)。一日,僧格林沁在校場(chǎng)上觀看將士演武,左寶貴策馬奔馳,連發(fā)三箭,皆中靶心。僧王大喜,當(dāng)場(chǎng)賞了他一匹好馬,一柄寶刀,又將他提拔為守備,統(tǒng)帶一百名馬隊(duì)。</p><p class="ql-block"> 左寶貴跪地謝恩,心中暗暗發(fā)誓,定不負(fù)僧王栽培之恩。</p> <p class="ql-block"> 同治四年(1865年)春,捻軍首領(lǐng)賴文光、張宗禹等率數(shù)萬精銳,從河南突入山東,直撲曹州(今菏澤)。僧格林沁聞報(bào),親率大軍追擊,左寶貴隨軍出征。</p><p class="ql-block"> 這一戰(zhàn),卻成了僧格林沁的末路。 </p><p class="ql-block"> 捻軍以騎兵為主,來去如風(fēng),且戰(zhàn)且退,將僧王的追兵一步步引入埋伏圈。僧格林沁求勝心切,不顧眾將勸阻,率輕騎窮追不舍。五月的山東,天氣酷熱,人馬困乏,糧草不繼,清軍漸漸疲憊不堪。</p><p class="ql-block"> 左寶貴隱隱感到不安。他策馬趕到僧王身邊,抱拳道:“王爺,捻軍且戰(zhàn)且退,似有誘敵之意。我軍連日追趕,人困馬乏,不如暫且休整,待探明敵情,再行追擊?!?lt;/p><p class="ql-block"> 僧格林沁瞪了他一眼,喝道:“你懂什么!捻軍已是強(qiáng)弩之末,再不追,就讓他們跑了!傳我將令,全速前進(jìn)!”</p><p class="ql-block"> 左寶貴不敢再言,只得隨軍繼續(xù)前進(jìn)。</p><p class="ql-block"> 五月十八日,清軍追至曹州西北的高樓寨,忽然四面殺聲大起,數(shù)萬捻軍從蘆葦叢中殺出,將清軍團(tuán)團(tuán)包圍。僧格林沁這才知道中了埋伏,急令突圍,卻已晚了。</p><p class="ql-block"> 捻軍如潮水般涌來,箭如雨下,刀光閃爍。清軍被分割成數(shù)段,各自為戰(zhàn),死傷慘重。左寶貴率本部人馬,拼死保護(hù)僧王突圍。他一馬當(dāng)先,揮刀砍殺,連斬?cái)?shù)名捻軍,身上多處受傷,卻死戰(zhàn)不退。</p><p class="ql-block"> 然而,捻軍實(shí)在太多了。僧格林沁的坐騎被射倒,他摔下馬來,徒步迎戰(zhàn)。</p><p class="ql-block"> 左寶貴飛身下馬,護(hù)在他身前,嘶聲喊道:“王爺快走!卑職斷后!”</p><p class="ql-block"> 僧格林沁推開他,厲聲道:“本王豈能丟下將士獨(dú)自逃命!要死,一起死!”</p><p class="ql-block"> 正說著一箭飛來,正中僧格林沁胸膛。他悶哼一聲,緩緩倒下。左寶貴撲過去,抱住他,只見他胸口鮮血汩汩,已是奄奄一息。</p><p class="ql-block"> 僧格林沁望著他,嘴唇翕動(dòng),用盡最后的力氣道:“告訴朝廷……本王……盡忠了……”</p><p class="ql-block"> 話音未落,氣絕身亡。</p><p class="ql-block"> 左寶貴抱著僧王的尸體,放聲大哭。四周殺聲震天,他卻什么都聽不見了。</p><p class="ql-block"> 那一戰(zhàn),清軍大敗,僧格林沁戰(zhàn)死,數(shù)萬兵馬潰散。左寶貴拼死殺出重圍,帶著僧王的遺體,退到濟(jì)寧。</p><p class="ql-block"> 消息傳到北京,朝野震動(dòng)。同治帝輟朝三日,親往僧王府祭奠,賜謚“忠”,配享太廟。左寶貴因護(hù)主有功,被朝廷擢升為游擊,賞加副將銜。</p> <p class="ql-block"> 然而,左寶貴卻高興不起來。他想起僧王臨終前的話,想起那些戰(zhàn)死的同袍,想起高樓寨的慘狀,心中滿是悲涼。</p><p class="ql-block"> 這些年,他見過太多的人死去——三弟寶清,二弟寶賢險(xiǎn)些也死了,如今僧王也死了。他不知道,這場(chǎng)仗還要打多久,還要死多少人。</p><p class="ql-block"> 他在僧王墓前跪了整整一夜,燒了一炷香,低聲道:“王爺,您放心。您未竟的事業(yè),卑職替您完成。捻軍不滅,卑職誓不還鄉(xiāng)!”</p><p class="ql-block"> 此后數(shù)年,左寶貴轉(zhuǎn)戰(zhàn)南北,與捻軍大小數(shù)十戰(zhàn)。他從游擊升為參將,從參將升為副將,每戰(zhàn)必沖鋒在前,身先士卒,在軍中贏得了“左老虎”的綽號(hào)。</p><p class="ql-block"> 同治七年(1868年),捻軍終于被剿滅。左寶貴因功補(bǔ)授天津鎮(zhèn)游擊,賞加總兵銜,并賜號(hào)“鏗色巴圖魯”。這一年,他三十二歲。</p><p class="ql-block"> 捷報(bào)傳到北京,朝廷大悅。李鴻章在奏折中稱贊他“忠實(shí)耐勞,曉暢軍事,謀勇兼優(yōu)”,請(qǐng)求將他留用北洋。不久,左寶貴奉命統(tǒng)領(lǐng)奉軍,駐守奉天(今沈陽),開始了他在東北二十年的軍旅生涯。</p><p class="ql-block"> 臨行前,他給河下的陶二姐寫了一封信:</p><p class="ql-block"> “二姐吾妻,見字如面。捻軍已平,僧王之仇已報(bào)。弟已升任總兵,奉命統(tǒng)領(lǐng)奉軍,駐守奉天。此去關(guān)外,路途遙遠(yuǎn),不知何時(shí)能歸。然弟心中常念河下,常念吾妻。待弟在奉天安頓妥當(dāng),便來接你。你我夫妻,從此再不分離。”</p><p class="ql-block"> 信寄出后,左寶貴站在營帳外,望著東南方向,久久不語。那里,是河下的方向,是家的方向。</p><p class="ql-block"> 正是:</p><p class="ql-block" style="text-align:center;"><b style="color:rgb(237, 35, 8);">十年戎馬走天涯,今日功成鬢未華。</b></p><p class="ql-block" style="text-align:center;"><b style="color:rgb(237, 35, 8);">莫道關(guān)山千萬里,心隨明月到河下。</b></p><p class="ql-block"> 列位看官,左寶貴駐守奉天二十年,如何治軍?如何理政?如何與陶二姐重逢?那失散多年的二弟寶賢,又能否再相見?</p><p class="ql-block"> 欲知后事如何,且聽下回分解。</p>