<p class="ql-block">高郵南門大街，青石鋪就，古韻悠長，兩旁粉墻黛瓦，飛檐翹角，仿佛時光在此駐足，將明清的煙火氣悄然封存于街巷深處。</p> <p class="ql-block">盂城驛，這座始建于明洪武八年（1375年）的古老驛站，是全國現(xiàn)存規(guī)模最大、保存最完好的古代水陸兩用驛站，素有“中國郵驛活化石”之譽。</p> <p class="ql-block">其建筑格局與功能遺存，基本覆蓋明清兩代五百余年驛政興衰，堪稱一部立體的中國古代郵驛制度史。</p> <p class="ql-block">昔日盂城驛身兼四重使命：飛騎傳書以通政令，迎送官員以為館驛，密遞軍情以固邊防，羈押要犯以司刑律——方寸之地，系天下脈動。</p> <p class="ql-block">它靜臥于南門大街北端，青磚高墻，門額“盂城驛”三字蒼勁沉雄，仿佛一聲悠長的驛鈴，穿越六百余年風(fēng)霜，至今余響未絕。</p> <p class="ql-block">步入驛門，儀門肅立，照壁含光，門內(nèi)天井闊朗，古柏蒼然，恍見昔日驛卒奔忙、驛馬嘶風(fēng)、官轎停駐之盛景。</p> <p class="ql-block">它曾是明代南京至北京官道上五十余座驛站中璀璨的一顆，扼運河之咽喉，控南北之要沖，為帝國血脈中最堅韌的一節(jié)。</p> <p class="ql-block">驛內(nèi)設(shè)有多間歇息廂房，木格窗欞，素凈榻席，供往來使臣、信使、驛卒暫憩。一燈如豆，半榻生涼，多少密詔在此拆封，多少捷報自此飛傳。</p> <p class="ql-block">馬可·波羅游歷高郵時曾驚嘆：“此城宏偉，運河如帶，舟楫如織，驛館壯麗，實為東方之明珠?！薄藭r盂城驛，已是世界目光中的東方驛站典范。</p> <p class="ql-block">清初，蒲松齡曾一度掌管寶應(yīng)驛站，雖未親理盂城驛，卻與高郵驛政淵源深厚；他筆下那些穿行于古道驛亭的奇人異事，仿佛就在這青石街與馬蹄聲中悄然萌生。</p> <p class="ql-block">盂城驛緊依京杭大運河?xùn)|岸，昔日河面帆影千疊，漕舟萬舸，驛樓臨水而筑，憑欄可聞櫓聲欸乃，一河之隔，即是千年古剎鎮(zhèn)國寺。</p> <p class="ql-block">運河西岸，鎮(zhèn)國寺塔巍然矗立，七級浮屠倒映碧波，與東岸盂城驛遙遙相望，一為通達(dá)天下之驛，一為安頓身心之寺，剛?cè)嵯酀?，動靜相宜。</p> <p class="ql-block">雖僅一水之隔，然因橋路繞行，乘車需二十分鐘方達(dá)；倒教人更覺“咫尺天涯”的古意——水是界，亦是緣；隔岸相望，反添幾分禪驛相生的雋永。</p> <p class="ql-block">鎮(zhèn)國寺山門古樸莊重，門額“鎮(zhèn)國禪寺”四字端凝如印，步入其間，塵囂頓斂，唯余松風(fēng)穿廊、鐘聲入云。</p> <p class="ql-block">天王殿前廣場，觀音菩薩低眉垂目，手持凈瓶，慈光遍灑，似將運河的浩蕩、驛路的辛勞，盡納于一掬楊枝甘露之中。</p> <p class="ql-block">天王殿飛檐如翼，脊獸靜默，檐角風(fēng)鈴輕響，與對岸盂城驛的更鼓遙相呼應(yīng)，一寺一驛，共守一城文脈。</p> <p class="ql-block">穿天王殿而入，大雄寶殿巍然矗立，金頂映日，梵音隱隱，殿內(nèi)佛像莊嚴(yán)，香煙裊裊，仿佛將六百載驛馬奔騰的喧響，盡數(shù)化入一聲悠長梵唄。</p> <p class="ql-block">大雄寶殿之后，鎮(zhèn)國寺塔拔地而起，塔影斜倚運河，與殿宇相銜，塔尖直指云天——此塔即為大殿之背，亦為古城之脊，更是盂城驛仰首可見的精神坐標(biāo)。</p> <p class="ql-block">運河塔，又稱鎮(zhèn)國寺塔，始建于唐僖宗年間，屢毀屢建，現(xiàn)存為清代重修之貌；磚木相構(gòu)，七級八面，風(fēng)鐸垂懸，登臨可俯瞰驛道蜿蜒、漕河浩渺。</p> <p class="ql-block">1988年，鎮(zhèn)國寺塔被國務(wù)院列為全國重點文物保護(hù)單位，這座“運河之眼”，自此以國之重器之名，凝望古今往來。</p> <p class="ql-block">其形制端方，塔身挺拔，飛檐層疊，氣韻近于長安大雁塔，故世人雅稱其為“南方的大雁塔”——北塔鎮(zhèn)京華，南塔守漕運，一脈文心，南北同光。</p>