在英國(guó)北愛(ài)爾蘭的安特里姆平原邊緣的岬角，沿著海岸懸崖的山腳下，大約有4萬(wàn)多根六邊形或五邊形、四邊形的石柱組成的賈恩茨考斯韋角從大海中伸出來(lái)，從峭壁伸至海面，數(shù)千年如一日的屹立在大海之濱，被稱(chēng)為“巨人之路”（Giants causeway）。 “巨人之路”位于北愛(ài)爾蘭貝爾法斯特西北約80公里處大西洋海岸。由總計(jì)約4萬(wàn)根六角形玄武巖石柱組成一條綿延8公里的海岸，被視為世界自然奇跡。 石柱連綿有序，呈階梯狀延伸入海。賈恩茨考斯韋海岸被認(rèn)為是6000萬(wàn)年前太古時(shí)代火山噴發(fā)后熔巖冷卻凝固而形成的。 這道通向大海的巨大天然階梯之謎，被地質(zhì)學(xué)家們揭開(kāi)了謎底，原來(lái)它是由火山熔巖的多次溢出結(jié)晶而成，獨(dú)特的玄武巖石柱之間有極細(xì)小的裂縫，地質(zhì)學(xué)家稱(chēng)之為“節(jié)理”，熔巖爆裂時(shí)所產(chǎn)生的節(jié)理一般具有垂直延伸的特點(diǎn)，在沿節(jié)理流動(dòng)的水流的作用下，久而久之形成這種聚集在一起的多邊形石柱群，加上海浪沖蝕，將之在不同高度處截?cái)?，便呈現(xiàn)出高低參差的石柱林地貌。 組成巨人之路的石柱橫截面寬度在37~51厘米之間，典型寬度約為0.45米，延續(xù)約8千米長(zhǎng)。這些石柱構(gòu)成一條有石階的石道，寬處又像密密的石林。 這些柱子大都是六邊形的，其中也不乏有四邊形、五邊形、七邊形和八邊形的柱子，岬角最寬處寬約12米，最窄處僅有3、4米，這也是石柱最高的地方。 在這里，有的石柱高出海面6米以上，最高者可達(dá)12米左右，上面凝固的熔巖大約有28厘米厚。也有的石柱隱沒(méi)于水下或與海面一般高。站在一些比較矮小的石塊上，可以看到它們的截面都是很規(guī)則的正多邊形。 “巨人之路”實(shí)際上完全是一種天然的玄武巖。白堊紀(jì)末，雛形期的北大西洋開(kāi)始持續(xù)地分裂和擴(kuò)張，大西洋中脊就是分裂和擴(kuò)張的中心，也是分離的板塊邊界。上地幔的巖漿從中脊的裂谷中上涌，覆蓋著大片地域，熔巖層層相疊。 當(dāng)時(shí)，北大西洋的主體位置已定，但它的邊界則處在形成和變化階段。北美大陸與亞歐大陸雖已分離，但現(xiàn)已分離的北美大陸和歐洲之間新形成的海道依然處在發(fā)展之中。大約八千多萬(wàn)年前，格陵蘭的西海岸與加拿大分離，但東南海岸仍與對(duì)面的不列顛群島西北的海岸緊緊相連。大約兩千多萬(wàn)年后，這些海岸開(kāi)始分離。這一系列的地質(zhì)變遷，導(dǎo)致大西洋兩岸地殼運(yùn)動(dòng)劇烈，火山噴發(fā)頻繁?，F(xiàn)在的斯凱島、拉姆島、馬爾島和阿倫島上，以及在蘇格蘭本島的阿德納默亨角和南部的愛(ài)爾蘭的斯利夫·加利翁、克利夫登和莫恩均有大的火山。這些古老的火山在其初期時(shí)景色一定十分壯觀，但有關(guān)當(dāng)時(shí)的情況所留下的最重要的記錄就是洪水、高原和玄武巖。 大約五千多萬(wàn)年前（即第三紀(jì)），在現(xiàn)在的蘇格蘭西部?jī)?nèi)赫布里底群島一線至北愛(ài)爾蘭東部火山非?；钴S，現(xiàn)今愛(ài)爾蘭和蘇格蘭兩島的熔巖高原就是當(dāng)時(shí)大規(guī)模的熔巖流形成的。噴發(fā)出來(lái)的玄武巖是一種特別灼熱的流體熔巖。有記載，它的下坡流速每小時(shí)超過(guò)48千米。流體熔巖較容易散布于很大的面積，于是就有“泛濫玄武巖”這一術(shù)語(yǔ)。它們形成的大塊熔巖遍布整個(gè)火山活動(dòng)區(qū)。在印度的德干高原也有類(lèi)似的地質(zhì)情況，在4000~6000萬(wàn)年前，德干高原形成了70萬(wàn)立方千米的玄武巖熔巖。 一股股玄武巖熔巖從地殼的裂隙涌出，像河流一樣流向大海，遇到海水迅速冷卻變成固態(tài)的玄武巖并收縮，結(jié)晶，巖漿的凝固過(guò)程中發(fā)生了爆裂，而且收縮力非常平均，于是就形成了規(guī)則的柱狀體圖案，這些圖案通常成六棱柱。這種過(guò)程有點(diǎn)像泥潭底部厚厚的一層淤泥在陽(yáng)光的暴曬下龜裂時(shí)的情景。玄武巖熔巖石柱的主要特點(diǎn)是裂縫直上直下伸展，水流可以從頂部通到底部。結(jié)果就形成了獨(dú)特的玄武巖柱網(wǎng)絡(luò)，所有的玄武巖柱不可思議的并在一起，其間僅有極細(xì)小的裂縫。由于火山熔巖是在不同時(shí)期分五六次溢出的，因此峭壁了形成多層次的結(jié)構(gòu)。 賈恩茨考斯韋角的玄武巖石柱自形成以來(lái)的千萬(wàn)年間，受大冰期的冰川侵蝕及大西洋海浪的沖刷，逐漸被塑造出高低參差的奇特景觀。每根玄武巖石柱其實(shí)是由若干塊的六棱狀石塊疊合在一起組成的。波浪沿著石塊間的斷層線把暴露的部分逐漸侵蝕掉，石柱在不同高度處被截?cái)啵阉蓜?dòng)的搬運(yùn)走，導(dǎo)致巨人之路呈現(xiàn)臺(tái)階式外貌的雛形，經(jīng)過(guò)千萬(wàn)年的侵蝕、風(fēng)化，最終，玄武巖石堤的階梯狀效果就形成了。 這種地形在全球許多地方也有呈現(xiàn)，比如蘇格蘭、冰島南部、中國(guó)江蘇六合縣的柱子山，但都抵不過(guò)這里的氣勢(shì)壯觀，畫(huà)面完整美妙。 <div>攝影（2018年）、編輯：魏晉南北<br></div>