<p class="ql-block">第二十一章 歸途</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">一、百草堂</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">從煉丹塔回來的第三天,王凡按照風公的指點,去了金陵城最大的藥材鋪——百草堂。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">百草堂在夫子廟西側(cè),是一座三層的木質(zhì)樓閣,門楣上的匾額據(jù)說是三百年前一位丹道宗師所題,“百草堂”三個字筆力遒勁,隔著整條街都能感受到那股撲面而來的藥香。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">王凡推門而入,迎面的是一整面墻的藥柜,密密麻麻的小抽屜上貼著藥材名稱:靈芝、何首烏、雪蓮、地黃、白術(shù)、茯苓……少說有上千種??諝庵袕浡鴶?shù)百種藥材混合的氣味,初聞有些沖,但深吸一口,竟有一種說不出的神清氣爽。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">柜臺后面,一個白發(fā)蒼蒼的老者正在用銅秤稱藥。他的動作很慢,每一味藥材都要反復稱三遍,仿佛在做一件極其嚴肅的事情。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">老者約莫七十來歲,身形瘦小,穿著一件洗得發(fā)白的灰色長袍,袖口磨出了毛邊。他的手指細長,指甲修剪得整整齊齊,指尖有一層薄薄的繭——那是長年與藥材打交道留下的痕跡。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">“買藥還是賣藥?”老者頭也不抬。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">“晚輩王凡,想學煉丹。”王凡說。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">老者的手頓了一下,終于抬起頭來。他的眼睛不大,但很亮,像兩顆被歲月打磨過的黑石子。目光在王凡身上掃了一圈,最后落在他背上的羽拍上,停了一息。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">“你是奧羽閣弟子?”</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">“還不是?!蓖醴?。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">“散修?!崩险呖戳送醴惨谎?。他沒有問王凡為什么要學煉丹,也沒有問是誰介紹的,只是從柜臺下面取出一只木匣,打開,里面整整齊齊地擺著上百種藥材樣本。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">“把這些藥材認全了,再來找我?!崩险叩恼Z氣平淡得像在說今天天氣不錯。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">王凡看了一眼木匣里的藥材,微微一笑,從第一味開始報名字:“丹參、苦參、玄參、黨參、沙參、三七、白及、仙鶴草、紫珠草、側(cè)柏葉……”</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">老者端茶杯的手停在半空中。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">王凡沒有停,一味一味地報下去,語速不快不慢,像是照著菜單念菜名。一百三十七味藥材,全部報完,沒有一味的差錯。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">百草堂里安靜了幾息。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">老者放下茶杯,重新審視眼前這個年輕人。他的目光不再是之前那種漫不經(jīng)心的打量,而是一種認真的、帶著審視的端詳。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">“誰教你的?”老者問。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">“沒人教?!蓖醴怖蠈嵳f,“在煉丹塔里,有人……把丹道的知識傳給了我。”</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">老者沉默了片刻,忽然站了起來。他走到門口,把百草堂的木板門一扇一扇合上,又點了一盞油燈,端在手里。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">“跟我來。”</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">老者推開柜臺后面的一扇小門,露出向下的石階。石階很窄,只容一人通過,兩壁的石頭上長滿了青苔,空氣中彌漫著一股潮濕的泥土氣息。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">王凡跟著老者往下走了約莫二十級臺階,眼前豁然開朗——地下室比上面大了整整三倍,四壁嵌著幾盞長明燈,照得室內(nèi)亮如白晝。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">地下室里擺滿了丹爐。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">大大小小的丹爐,從半人高的小爐到一人多高的大爐,銅的、鐵的、玉的、石的,材質(zhì)各異,形狀不同,至少有二十來座。地下室的中央是一座最大的丹爐,通體青銅鑄成,爐身上刻滿了密密麻麻的靈紋。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">“地火室?!崩险哒f,“我年輕時在煉丹塔做執(zhí)事,退下來之后,在這里建了這個地方。這些丹爐,有的是我自己攢的,有的是朋友送的,有的是從遺跡里挖出來的殘次品?!?lt;/p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">他走到中央那座青銅丹爐前,伸手拍了拍爐身,發(fā)出沉悶的聲響。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">“這座爐,是林丹當年用過的。不過是仿品?!崩险叩恼Z氣里帶著一絲自嘲,“真品在煉丹塔第九層,我這輩子都沒見過?!?lt;/p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">王凡看著那座青銅丹爐,感覺到手中的拍子微微震了一下。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">老帝認出了它。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">“年輕人。”老者轉(zhuǎn)過身,看著王凡,“你既然得了丹道的傳承,老夫不問你從哪里得的。但煉丹不是兒戲——入門容易,精通難。你能堅持多久?”</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">王凡想了想,說:“我會一直堅持到能煉出地品丹藥的那一天?!?lt;/p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">“為什么是地品?”</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">“因為我要幫兩個人療傷?!蓖醴舱f,“他們的腿傷,只有地品以上的丹藥才能治?!?lt;/p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">老者看了他一眼,嘴角微微翹了一下,那是他進門以來第一個類似于笑的表情。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">“老夫丹青子,當年學煉丹,也是為了救人。”老者說,“可惜,丹倒是煉出來了,人卻沒救成?!?lt;/p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">他沒有說那個人是誰。王凡也沒有問。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">二、茶攤</p><p class="ql-block">同一時刻,金陵城東南方向三十里處的官道茶攤。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">毛公把馬拴在茶攤旁的枯樹上,一屁股坐在破板凳上,沖老太太喊了一聲:“一壺酒,兩個燒餅!”</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">老太太應了一聲,顫巍巍地端上酒壺和燒餅。毛公倒了一碗酒,仰頭灌下,抹了抹嘴,長出一口氣。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">他在外地跑了快半個月,甲級任務總算完成了。三頭二階妖獸,他一個人包圓了,累得夠嗆,但一千五百積分到手,值了。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">茶攤很簡陋,幾張破桌凳,一個草棚,一個老太太燒水。官道上行人稀少,偶爾有趕路的商隊經(jīng)過,揚起一路灰塵。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">毛公正喝著酒吃著燒餅,遠處傳來一陣馬蹄聲。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">不是商隊那種沉悶的、成片的馬蹄聲,而是一匹馬,跑得很快,馬蹄踩在干燥的官道上發(fā)出清脆的“得得”聲。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">他抬頭看了一眼。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">一匹棗紅馬疾馳而來,馬上的人一身紅衣,長發(fā)飛揚。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">毛公的目光在那匹馬上停了一瞬,然后落在了馬背上的人身上。那是一個女子,約莫二十出頭,紅衣如火,腰間系著一條黑色的腰帶,背后斜挎著一柄道拍。她的皮膚被日頭曬成了小麥色,眉毛濃黑,眼睛大而明亮,嘴唇微微上翹,帶著一種天然的、不馴服的笑意。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">毛公見過很多女子——金陵城里溫柔秀美的、嫵媚動人的、清冷如霜的,什么樣的都見過。但像眼前這個一樣,渾身上下透著一股“別惹我”的勁頭的,他頭一回見。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">棗紅馬在茶攤前被一塊石頭絆了一下,前蹄一軟,馬背上的女子身體猛地前傾。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">毛公放下了燒餅。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">他的反應快得連自己都沒意識到——從板凳上彈起來,三步并作兩步?jīng)_到官道上,一只手穩(wěn)穩(wěn)地抓住了馬的韁繩,另一只手托住了女子的腰。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">馬停住了。女子的身體在最后一刻被穩(wěn)住了,沒有摔下來。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">“松手?!迸拥穆曇羟宕?,像冬天里咬了一口脆蘋果。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">毛公松了手。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">女子翻身下馬,動作利落。她上下打量了毛公一眼,目光在他背后那柄碩大的道拍上停了一下,然后咧嘴笑了。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">“謝謝你啊,大個子。你的力氣不小?!?lt;/p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">毛公被她笑得有點發(fā)愣。他見過很多種笑容——客氣的、敷衍的、討好的、羞澀的,但沒見過這種。這種笑容沒有修飾,沒有遮掩,就是一個“我高興”的表情。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">“不客氣?!泵f。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">女子把馬拴在毛公的馬旁邊,走到茶攤前坐下,沖老太太喊了一聲:“一壺茶!兩個燒餅!再來一碟咸菜!”</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">老太太應了一聲。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">女子轉(zhuǎn)過頭,看著還站在官道上的毛公,挑了挑眉:“你不吃了?燒餅涼了不好吃?!?lt;/p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">毛公走回茶攤坐下,拿起涼了的燒餅啃了一口,有點硬,但他沒在意。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">“你是散修?”女子問。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">“是?!?lt;/p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">“修為不低吧。”女子的目光又落在他背后的道拍上,“五重天?”</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">“五重天巔峰?!泵f。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">女子的眼睛亮了一下:“我四重天。要不要打一局?”</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">“打一局?”</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">“羽道。你不是背著拍子嗎?”女子朝茶攤旁努了努嘴。那里有一塊空地,地上畫著模糊的白色邊線——是附近村民自建的簡易場地。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">毛公看了看那塊地,又看了看女子眼睛里那團火,忽然笑了。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">“來?!?lt;/p> <p class="ql-block">三、交手</p><p class="ql-block">兩人站在簡易場地上,中間沒有球網(wǎng),只有一條用白灰畫出的線。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">女子從背后取下道拍,那是一柄通體火紅的羽拍,拍桿上刻著一朵梅花的紋樣。她握拍的姿勢很特別——不是常規(guī)的正手握法,而是偏向反手握法,拍面微微朝上。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">毛公的眼皮跳了一下。這種握拍法,他只在一個人身上見過——二十年前的老李。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">“我先說好了,我的打法野得很,不講規(guī)矩?!迸影训琅目冈诩缟?,笑嘻嘻地說,“你要是被我打哭了,不許告狀。”</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">毛公被她逗笑了:“你放心,我不會哭?!?lt;/p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">“那可不一定?!迸诱A苏Q郏拔医忻∶?,江湖人稱‘毛毛女俠’。你叫什么?”</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">“毛公,張林?!?lt;/p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">毛小妹的眼睛瞪得更大了:“你也姓毛?咱們是本家!”</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">毛公笑了笑,沒接話。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">第一球,毛小妹發(fā)球。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">她的發(fā)球姿勢很奇怪——不是把球拋起來再打,而是把球貼在網(wǎng)上,然后用拍面猛地一“切”,球帶著強烈的側(cè)旋飛過了白線。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">毛公后退一步,接住了球,回了一個中場平高球。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">毛小妹不退反進,一步跨到網(wǎng)前,拍面迎著球輕輕一“點”——球貼著白線急墜,毛公撲救不及,球落地了。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">0比1。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">毛公愣了一下。這一球的處理手法,他見過——那是老李的凌波微步網(wǎng)前技術(shù)。雖然毛小妹的版本比老李粗糙得多,但內(nèi)核一模一樣。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">“你的網(wǎng)前手法,誰教的?”毛公問。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">毛小妹的笑容頓了一下,但很快恢復了正常:“自己瞎琢磨的。咋了?”</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">“沒什么?!泵珱]有再問。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">第二球,毛公發(fā)球。他發(fā)了一個后場高遠球,球速不快,但落點精準地壓在白線內(nèi)側(cè)。毛小妹后退接球,回了一個中場球。毛公抓住機會,一步跨到中場——風卷殘云,第一式。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">靈丸像一顆流星一樣砸向毛小妹的場地。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">毛小妹沒有退。她迎著靈丸沖了上去,道拍橫在身前,在靈丸即將落地的一瞬間,手腕一翻,將球撈了起來。球高高飛起,落在了毛公的后場空檔處。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">毛公轉(zhuǎn)身追球,拍子勉強夠到了球,但回球質(zhì)量極差,被毛小妹輕松扣殺。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">0比2。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">毛公站在場上,看著對面那個紅衣如火、笑得張揚的女子,忽然覺得——這丫頭,有點意思。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">三局下來,毛小妹兩負一勝。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">她輸了,但沒有一點沮喪,反而越打越興奮。最后一局打完,她把道拍往肩上一扛,笑得見牙不見眼:“過癮!好久沒打得這么過癮了!大個子,你是我遇到的第一個能接住我所有球的人?!?lt;/p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">毛公擦了擦汗:“你也是我遇到的第一個……讓我認真起來的人?!彼皇窃诠ЬS,說的是實話。毛小妹的四重天修為在他面前不算什么,但她的打法是野路子,不按常理出牌,每一次出手都出乎意料。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">“那咱倆是不是該喝一杯慶祝一下?”毛小妹把道拍收好,拍了拍手。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">“慶祝什么?”</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">“慶祝認識??!”毛小妹理所當然地說。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">毛公看著她的眼睛——那雙眼睛里沒有算計,沒有試探,只有一種純粹的、熱騰騰的“想跟你喝酒”的期待。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">他活了四十年,從來沒有被人這樣看過。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">“好?!彼f。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">四、同行</p><p class="ql-block">兩人在茶攤喝了一壺酒、一壺茶,吃了幾個燒餅,毛小妹說她也去金陵城,正好順路,一起走。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">毛公沒有拒絕。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">兩匹馬并排走在官道上,棗紅馬和毛公的青驄馬挨得很近,時不時蹭一下對方的脖子。毛公看著兩匹馬親昵的樣子,忽然覺得心跳有點快。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">“大個子,你去金陵做什么?”毛小妹問。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">“回家?!泵f,“我家就在金陵?!?lt;/p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">“哦?金陵什么地方?”</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">“夫子廟附近,一個小院子?!?lt;/p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">毛小妹眼睛一亮:“我?guī)熃阋苍诜蜃訌R附近!說不準咱們還是鄰居呢!”</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">毛公笑了笑。他知道金陵城很大,夫子廟附近方圓幾里,上千戶人家,鄰居的可能性不大,但他沒有說破。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">走到一處山坳,路邊的灌木叢忽然動了一下。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">毛公的耳朵比眼睛先反應過來。他聽到七八個人的呼吸聲,壓得很低,但瞞不過他。那些呼吸聲里帶著緊張和貪婪,像一群餓狼盯上了獵物。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">“小心?!泵吐曊f。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">毛小妹也感覺到了。她的手不動聲色地摸向了背后的道拍。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">灌木叢中跳出七八個山賊,為首的是一個滿臉橫肉的大漢,手里提著一柄生銹的鐵拍,修為約莫三重天。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">“此路是我開,此樹是我栽——”大漢念到一半,看見了毛公的身形,聲音忽然卡住了。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">毛公坐在馬上,居高臨下地看著他,面無表情。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">大漢咽了口唾沫,但回頭看了一眼身后的弟兄們,硬著頭皮把話說完:“要從此路過,留下買路財?!?lt;/p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">毛公沒有說話。毛小妹卻笑了。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">她從馬上翻身而下,把道拍從背后抽出來,在手里轉(zhuǎn)了個花:“師姐說了,路上遇到壞人不用怕,先打再說?!?lt;/p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">大漢還沒來得及反應,毛小妹已經(jīng)沖了上去。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">她的打法比剛才在茶攤上更加兇狠。沒有招式,沒有套路,純靠一股狠勁和本能——拍面橫掃,打翻一個;膝蓋頂撞,撞倒一個;腳下一絆,絆倒一個。不到一盞茶的功夫,七個山賊躺了六個。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">為首的大漢握著鐵拍,雙腿在發(fā)抖,冷汗順著額頭往下淌。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">毛小妹把道拍扛在肩上,笑嘻嘻地看著他:“你還要不要買路財了?”</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">大漢“撲通”一聲跪了下來:“女俠饒命!小的有眼不識泰山!小的再也不敢了!”</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">毛公從馬上下來,走到大漢面前。他沒有出手,只是站在那里,低頭看著那個跪在地上的山賊。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">“你在附近劫了多少人?”毛公問。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">“小的……小的這是第一次……”</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">毛公看了他一眼,沒有說話。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">大漢的聲音越來越小,最后徹底啞了。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">“滾。”毛公說。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">大漢連滾帶爬地跑了。那六個躺在地上的山賊也掙扎著爬起來,一瘸一拐地跟著跑了。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">毛小妹收起道拍,拍了拍手,轉(zhuǎn)頭看著毛公:“你就這么放他們走了?”</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">“不然呢?”毛公說,“殺了他們?”</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">毛小妹想了想:“那倒也不必。他們也只是討生活,不過路子走歪了?!?lt;/p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">毛公看了她一眼。這個女子,兇起來像頭小老虎,心卻軟得像塊豆腐。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">“走吧?!泵砩像R,“天黑之前到金陵。”</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">毛小妹也上了馬,跟在他身后。走了幾步,忽然說:“大個子,你這人不錯?!?lt;/p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">“嗯?”</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">“修為高,但不欺負人。放了壞人,也不夸耀自己?!泵∶玫穆曇艉苷J真,“我?guī)煾刚f過,這樣的人,值得交朋友?!?lt;/p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">毛公沉默了片刻,說:“你師父是誰?”</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">毛小妹的笑容又頓了一下。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">“我?guī)煾浮呀?jīng)不在了?!彼穆曇舻土讼氯?,“二十年前,他在戰(zhàn)斗中,為了救一個傷了腿的朋友,受了重傷。后來傷一直沒好,幾年前走了?!?lt;/p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">毛公的心猛地一縮。二十年前,救一個朋友,受了重傷,傷了腿——這幾個關(guān)鍵詞像一把鑰匙,打開了他記憶深處一扇落滿灰塵的門。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">二十年前,金陵城發(fā)生了一場大戰(zhàn)。老李的腿就是在那一戰(zhàn)中廢的。有人說老李是被同門拖累,有人說老李是為了救人才受的傷。老李從不提起,別人也不敢問。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">“你師父叫什么?”毛公問。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">毛小妹搖了搖頭:“師父不讓說。他說他這一輩子沒什么成就,不配留名。他只說,他救的那個人還活著,就夠了?!?lt;/p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">毛公沉默了。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">兩匹馬并肩走在官道上,夕陽把他們的影子拉得很長很長。毛小妹沒有再說話,臉上的笑容收了起來,露出一種與年齡不符的、沉甸甸的哀傷。</p> <p class="ql-block">五、金陵城</p><p class="ql-block">天黑的時候,兩人到了金陵城門口。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">城門的守衛(wèi)認識毛公,沒有盤問就放行了。毛小妹跟在毛公身后進了城,好奇地東張西望。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">“金陵城好大啊?!泵∶谜f,“比我們山里的鎮(zhèn)子大一百倍。”</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">“你第一次來金陵?”毛公問。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">毛小妹搖頭:“不是第一次。師父還在的時候,帶我來過幾次。每次都是來也匆匆去也匆匆,沒仔細逛過?!?lt;/p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">毛公想說什么,但毛小妹忽然停下腳步,轉(zhuǎn)身看著他。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">城門洞里光線昏暗,只有遠處城墻上的燈籠投下一點微弱的光。毛小妹站在光影交界處,半邊臉被照亮,半邊臉藏在陰影里。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">“大個子,我問你一件事。”她說。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">“你說?!?lt;/p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">“你有道侶嗎?”</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">毛公差點被自己的口水嗆到。他張了張嘴,想說“沒有”,但喉嚨像被什么東西堵住了,發(fā)不出聲音。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">毛小妹等了幾息,見他不回答,自顧自地說:“我沒有。師父走得早,師姐管我管得嚴,我一直沒機會認識什么人?!?lt;/p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">毛公終于找回了自己的聲音:“我也……沒有。”</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">“那正好。”毛小妹咧嘴笑了,那個笑容在昏暗的城門洞里顯得格外明亮,“咱倆湊一對?”</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">毛公看著她,看著那雙亮晶晶的眼睛,看著那個毫不掩飾的笑容,看著那道被燈籠光照亮的、像小麥一樣健康的側(cè)臉。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">他的心跳更快了。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">他活了大半輩子,殺過妖獸,闖過險境,在生死邊緣走過無數(shù)回。他以為自己已經(jīng)不會被任何事情嚇到了。但此刻,一個二十出頭的姑娘對他說“咱倆湊一對”,他居然緊張了。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">“好?!彼f。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">聲音不大,但很穩(wěn)。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">毛小妹笑了。她顯然很滿意毛公會答應得這么干脆。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">“你再說一遍,我沒聽清!”毛小妹的聲音小了下去。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">“我說好?!泵貜土艘槐椋@一次聲音大了一些,“但是,你得讓我先追你?!?lt;/p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">“追我?”毛小妹眨了眨眼,“怎么追?”</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">“請你吃飯,請你喝酒,陪你去逛夫子廟。”毛公掰著手指頭數(shù),“給你買花,給你買好吃的?!?lt;/p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">毛小妹盯著他看了幾息,忽然“噗嗤”一聲笑了出來。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">“大個子,你是不是沒追過姑娘?”</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">毛公誠實地搖頭。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">“看出來了。”毛小妹笑得彎了腰,“你這追人的法子,誰教你的啊——請吃飯、請喝酒、逛夫子廟、買花、買好吃的。”</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">毛公的臉終于紅了。在燈籠光的照耀下,他的黑臉膛上浮起一層暗紅色的光。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">毛小妹笑夠了,直起身,伸出手:“那從明天開始吧。今天太晚了,我得去我?guī)熃隳抢飯蟮健!?lt;/p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">毛公握住她的手。她的手不大,但很有力,指節(jié)分明,指尖有繭——是握拍磨出來的。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">“明天早上,夫子廟牌坊下面,辰時?!泵f。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">“不見不散?!泵∶贸榛厥?,朝他揮了揮,轉(zhuǎn)身跑進了夜色里。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">毛公站在城門口,看著那個火紅色的背影消失在青石巷深處。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">他低頭看了看自己的右手——那只剛才握過毛小妹手的手。掌心里還殘留著一點溫度,不熱,但很真實。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">他忽然笑了起來。那笑容里有一種從未有過的、柔軟的、暖洋洋的東西。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">他把手揣進袖子里,邁步朝夫子廟的方向走去。走了幾步,又停下來,回頭看了一眼城門口。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">那個方向,已經(jīng)什么都看不到了。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">但他知道,明天辰時,她會在那里。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">六、地火室</p><p class="ql-block">同一時刻,百草堂的地下室。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">王凡站在青銅丹爐前,額頭上全是汗。他的左手按在爐身的靈紋上,右手握著八幽神器,靈力通過拍柄注入丹爐,感知著爐膛內(nèi)的溫度變化。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">丹青子站在一旁,雙手背在身后,面無表情。但他盯著王凡的眼神,比剛才認真了許多。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">“凝氣散,黃品下階,主材是凝氣草,輔材是靈芝、茯苓、白術(shù)各一錢。初時武火,中時文火,末時微火,最后熄火燜丹。”丹青子的聲音不急不慢,“火候的變化,不在眼睛里,在心里。”</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">王凡閉上眼睛,將全部注意力集中在丹爐內(nèi)。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">丹靈傳給他的知識在腦海中浮現(xiàn)——不是文字,不是圖像,而是一種本能的感應。他能“看到”丹爐內(nèi)的溫度分布,能“聽到”藥材在爐中融化時發(fā)出的細微聲響,能“聞到”丹氣在爐膛內(nèi)流轉(zhuǎn)時產(chǎn)生的微妙變化。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">但這些感應還很模糊,像隔著一層毛玻璃看東西。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">第一次嘗試,火候太猛。丹爐內(nèi)傳來一聲悶響,一股焦糊味從爐中飄出。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">“廢了。”丹青子面無表情,“再來?!?lt;/p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">王凡沒有氣餒。他將爐膛清理干凈,重新投放藥材,再次引燃地火。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">第二次,火候不足。藥材沒有完全融化,凝出的丹丸松散如沙。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">“廢了。”丹青子的聲音依然冷淡,“再來?!?lt;/p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">王凡深吸一口氣,第三次投放藥材。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">這一次,他沒有著急。他先花了半盞茶的功夫,用八幽神器的氣息去“感受”丹爐的溫度——不是用皮膚感知,而是用靈力感知。那種感覺很奇怪,像是把手伸進了一個看不見的世界,慢慢摸索,慢慢適應。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">老帝的聲音在心底響起:“煉丹和羽道一樣,不能急?;鸷蚝颓蚵芬粯?,要看準了再出手?!?lt;/p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">王凡沒有回應,但他的左手在靈紋上微微調(diào)整了一個角度。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">地火的溫度緩慢地降了下來。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">第三次,凝氣散煉成了。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">從丹爐中取出的丹丸圓潤光滑,表面有一層淡淡的光澤。雖然只是下品成色,但對于一個第一次煉丹的人來說,這已經(jīng)是奇跡。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">丹青子接過丹丸,放在掌心端詳了很久。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">“第一次煉就能成丹,你是我知道的第三個?!钡で嘧拥穆曇衾锝K于有了一絲溫度,“第一個是林丹,我當然沒有見過,但是聽說過。第二個是陌上花凋,我在煉丹塔里親眼見過,現(xiàn)在是煉丹塔的大師姐。沒想到你是——第三個?!?lt;/p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">“年輕人?!钡で嘧影训ね柽€給王凡,“你的路還很長。但你有天賦,有傳承,還有一顆不急躁的心。這三樣東西加在一起,你能走得比我遠。”</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">王凡雙手接過丹丸,鄭重地收好。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">“多謝前輩指教?!?lt;/p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">丹青子擺了擺手:“明天繼續(xù)來。今天煉凝氣散,明天煉培元丹。后天煉回靈散。一步一步來。”</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">王凡點頭稱是。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">七、相聚</p><p class="ql-block">次日上午,夫子廟牌坊下。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">毛公到的時候,毛小妹已經(jīng)在了。她換了一身干凈的紅衣,頭發(fā)用一根銀簪束起,耳垂上戴著一對小小的紅玉耳墜。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">她站在牌坊下面,陽光照在她身上,整個人像一團安靜的、燃燒的火。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">“你來了?!泵∶每匆娝?,咧嘴笑了,“我還以為你不來了呢。”</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">“我說了來,就一定來?!泵哌^去,站在她面前,忽然覺得手不知道往哪里放。他平時對誰都不怯場,此刻卻像個毛頭小子似的,局促不安。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">毛小妹看出來了,笑得更歡了:“大個子,你是不是又緊張了?”</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">“沒有?!泵s緊否認。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">“你耳朵紅了。”</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">毛公伸手摸了摸耳朵,確實是燙的。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">“走吧,先吃飯?!泵∶米匀欢坏厣焓滞熳×怂母觳?,“我餓了?!?lt;/p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">毛公的身體僵了一瞬,然后慢慢地、試探性地放松了。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">兩人并肩走在夫子廟的青石板路上,周圍的人來來往往,沒有人注意到他們。毛小妹一路嘰嘰喳喳,說著自己小時候在山里采藥的趣事,說著師姐有多嚴厲,說著她第一次拿道拍時差點把自己鼻子打歪了。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">毛公聽著,偶爾“嗯”一聲,偶爾笑一下。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">他很少笑,但今天,他的嘴角一直是上揚的。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">中午時分,文公回來了。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">他穿著一身灰袍,風塵仆仆,臉上帶著久別重逢后的疲憊和松弛。他沒有回家,直接去了羽林閣。推開門,老孫、老李、風公、王凡都在。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">“文公!”老孫第一個沖上去,“任務完成了?”</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">“完成了?!蔽墓训琅姆畔?,坐到老李旁邊,接過老李遞來的茶杯,喝了一口。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">“毛公還沒回來?”文公問。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">老李正要回答,門被推開了。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">毛公走了進來。他不是一個人進來的。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">所有人的目光都落在毛公身后那個紅衣女子身上。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">“這是我新認識的朋友。”毛公的聲音有點不自然,“毛小妹?!?lt;/p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">毛小妹從毛公身后探出頭,朝眾人揮了揮手:“大家好!我是毛小妹!”</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">老孫的嘴張成了O型。風公的折扇“唰”地合上?;⒕拿济⑽⑻羝?。王凡露出了一個了然的笑。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">老李端著茶杯的手,頓在了半空中。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">他看著毛小妹的臉,看著她的眉眼,看著她笑起來時嘴角那個淺淺的酒窩。他的瞳孔微微縮了一下,臉色在那一瞬間變得煞白。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">“老李?”風公注意到了他的異樣。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">老李放下茶杯,站起身來,走到毛小妹面前。他的腳步很慢,每一步都像是在丈量一段很長很長的路。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">毛小妹看著這個白胖的中年人,臉上的笑容漸漸收了起來。她不知道這個人是誰,但她感覺到,他看她的眼神里有太多太多的東西——像是認識她,又像是透過她在看另一個人。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">“你師父……”老李的聲音沙啞得幾乎聽不清,“叫什么名字?”</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">毛小妹愣了一下,然后搖了搖頭:“師父不讓說。她走的時候再三叮囑,不讓我說出她的名字?!?lt;/p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">老李的眼眶紅了。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">“你師父的腿……”老李的聲音在發(fā)抖,“是不是也有傷?”</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">毛小妹的眼睛瞪大了:“你認識我?guī)煾???lt;/p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">老李沒有回答。他轉(zhuǎn)過身,背對著所有人,站了很久。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">滿屋子的人都不說話了。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">毛公站在門口,看著老李的背影,忽然想起了昨天官道上毛小妹說的那句話——“二十年前,他為了救一個朋友,受了重傷?!?lt;/p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">二十年前,老李的腿就是在那一戰(zhàn)中廢的。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">毛公什么都明白了。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">“老李。”他的聲音很輕,但很穩(wěn),“那個人,已經(jīng)不在了?!?lt;/p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">老李的肩膀劇烈地抖了一下。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">他轉(zhuǎn)過身,看著毛小妹,看著那張年輕姣好的臉,嘴唇哆嗦了半天,最后只說出了一個字:</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">“好。”</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">毛公看了看老李,又看了看毛小妹。他走過去,把毛小妹的手握住,輕輕捏了一下。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">“老李是我兄弟?!泵f,“你師父是老李的兄弟。你是我……我……”</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">“我什么?”毛小妹歪頭看他?!拔?guī)煾甘桥?,才不是你兄弟的兄弟!?lt;/p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">毛公的臉又紅了。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">滿屋子的人終于忍不住了,哈哈大笑。笑聲在羽林閣里回蕩,驚起屋檐下棲息的麻雀,噗啦啦飛了一片。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">王凡站在人群后面,手里握著那柄破舊的羽拍,暗紅色的紋路在午后的陽光中微微發(fā)亮。</p>