<p class="ql-block"> 我們在閱讀古典詩文或觀看古裝劇時，常常會遇到“老媼”與“老嫗”這兩個詞。它們表面指的是年老婦人，但細細品味，其中有著微妙的差別。更有趣的是，“媼”這個字背后，還連接著中國古老的大地之神。但不少人把“老媼”的“媼”誤讀為wēn，其實它的正確讀音是 ǎo（音同“襖”）。</p> <p class="ql-block"> “媼”，讀作 ǎo，是一個形聲字。從“女”，其古文字形像一個女子，表示與女性有關(guān)；“昷”表聲?！墩f文解字》 在解釋“媼”時明確指出：“媼，女老稱也……” 所以“媼”的本義是對老年婦女的尊稱或通稱。</p> <p class="ql-block"> “嫗”（yù）同樣是個形聲字，《說文解字》釋為：“嫗，母也。從女，區(qū)聲?！逼浔玖x為母親，后引申為年老的婦人。</p><p class="ql-block"> “老媼”和“老嫗”都指老婦人，但在情感色彩和使用語境上存在微妙的差異?？偟膩碚f，“媼”的使用范圍更廣，既可指稱普通老婦，也常用于尊稱或有身份的老婦人。如《史記·高祖本紀》：“劉媼嘗息大澤之陂，夢與神遇?！边@里指漢高祖劉邦的母親。太史公用“媼”字，既符合其老婦的身份，也為其出身增添了一層傳奇和尊貴的色彩。而“嫗”則更集中于指代下層平民或純粹描述其生理年齡與狀態(tài)。如杜甫《石壕吏》：“老嫗力雖衰，請從吏夜歸?！痹娭羞@位老婦是典型的農(nóng)村平民。詩人用“老嫗”一詞，精準地刻畫了她卑微、悲苦的處境，充滿了同情。所以“老媼”是一種敬稱，而“老嫗”則是一種客觀陳述。 稱呼一位敬重的老年女性為“老媼”是得體的，但若稱其為“老嫗”，則可能顯得不夠尊重。</p><p class="ql-block"> “媼神”，又稱“地媼”，就是中國上古神話中的地神，即大地之母。該詞最早見于《漢書·禮樂志》“惟泰元尊，媼神蕃釐”的記載，東漢學(xué)者顏師古注曰“媼神，地也”，確立了天神（泰元）與地神（媼神）的對應(yīng)關(guān)系。這種對地母的崇拜，是原始農(nóng)耕文明最深刻的信仰之一。人們祭祀“媼神”，是為了祈求風(fēng)調(diào)雨順、五谷豐登。因此，“老媼”的正確讀音ǎo，指的是古代對老年婦女的尊稱。這個看似簡單的稱謂，實則蘊含著深厚的文化內(nèi)涵——它既體現(xiàn)了傳統(tǒng)社會對長者的禮敬，又暗合了先民“大地為母”的原始信仰。準確讀出這個音，不僅是對語言的尊重，更是對文化血脈的傳承。</p>