<p class="ql-block">元朝末年，淮西宿州有一戶姓馬的人家，家道雖已中落，卻依然保留著當年富戶的底氣和名望。家主馬公為人仗義，在當?shù)仡H有聲望，不想?yún)s因路見不平殺了土豪，不得不帶著唯一的女兒遠走他鄉(xiāng)躲避追殺。逃難途中，馬公將女兒托付給生死之交——正在濠州舉旗起義的郭子興，不久便客死異鄉(xiāng)，從此，年幼的馬氏便成了郭子興的養(yǎng)女。</p><p class="ql-block">那時正值元末亂世，白蓮教起義的烽火燃遍江淮大地。郭子興夫婦雖將這孤女視如己出，悉心教養(yǎng)，馬氏卻并未被養(yǎng)成深閨弱質。她從小就倔強得不肯纏足，長了一雙天足，又隨養(yǎng)父母在軍中耳濡目染，漸漸歷練出了遠超尋常女子的膽識和氣度。</p><p class="ql-block">這一年，一個叫朱元璋的年輕和尚從皇覺寺逃了出來，走投無路之下投奔到郭子興帳下當了個親兵。此人雖出身寒微，大字不識幾個，卻計謀多端，作戰(zhàn)勇猛，很快便在軍中立下了赫赫戰(zhàn)功。郭子興對這個年輕人越來越倚重，夫人張氏在一旁勸道：“不如將義女馬氏許配給他，一可使壯士效誠，二可使女有所歸”。就這樣，二十五歲的朱元璋迎娶了二十歲的馬氏。從此，朱元璋不再是一個孤窮的和尚，而是郭元帥的乘龍快婿。</p><p class="ql-block">婚后的日子并不像戲文里唱的那樣花好月圓。郭子興雖器重朱元璋，卻生性多疑，器量狹窄。眼看著女婿的威望一天天超過了自己的兒子，郭子興的兩個兒子心中嫉恨萬分，便在父親面前屢進讒言，說朱元璋圖謀反叛、企圖自立。郭子興聽信了讒言，盛怒之下將朱元璋關進空屋囚禁起來，他的兩個兒子更是在暗中下令，禁止任何人給朱元璋送一口吃的，竟是想生生將朱元璋餓死。</p><p class="ql-block">消息傳到馬氏耳中，她心如刀割。她知道丈夫身處絕境，卻又不敢聲張。她悄悄溜進廚房，這時灶上剛烙好一張滾燙的炊餅。情急之下，她顧不得許多，抓起炊餅就往懷里揣，想要送去給丈夫充饑。誰知剛邁出廚房門，迎面正撞上義母張氏。她心中一驚，急忙低頭請安，滾燙的炊餅緊貼著胸口的皮肉，灼痛鉆心，汗水混著淚水一齊滾落下來，燙得她幾乎說不出一句完整的話。張氏見她神色反常，一把將她拉進屋，屏退左右仔細詢問。馬氏這才伏地大哭，道出了實情。張氏連忙幫她解開衣襟，只見那炊餅還冒著熱氣，早已和胸前的肌膚粘在一起，好不容易才將其取下，肉都快焦爛了。張氏大為感動，當即叫人備飯送去獄中，又連夜勸說郭子興，第二天一早，朱元璋便被釋放了出來。</p><p class="ql-block">這就是流傳千古的“懷餅救夫”的故事。經此一劫，馬氏和朱元璋的感情反倒越發(fā)深厚。后來朱元璋常年在外征戰(zhàn)，馬氏常常準備好干糧腌肉，隨時能讓丈夫在行軍間隙吃上一口；打仗時遇到糧食短缺，她寧可自己挨餓，也要把食物留給朱元璋充饑。朱元璋性情耿直，屢次沖撞郭子興，險些君臣反目，馬氏又常常拿出自己的金銀首飾送給郭子興夫人，用盡心力從中調解，才使夫妻二人能夠從容地積蓄自己的力量。</p> <p class="ql-block">但這些征戰(zhàn)生涯里最驚心動魄的一幕，還要數(shù)那一次朱元璋在陣前身負重傷，身邊將士死傷大半，敵軍追兵將至。眼看就要命喪當場，馬氏竟以女子之身，仗著自己一雙從不纏足的天足，咬著牙將重傷的丈夫背在身上，冒著漫天箭雨，硬是從尸山血海里沖了出來，為大明江山留下了一線生機。許多年后，他們的兒子太子朱標，請人將這幅“馬皇后背夫圖”作成了畫像，無論走到哪里都藏在懷中，片刻不曾離身。</p><p class="ql-block">朱元璋打下江山后，陳友諒率大軍兵臨城下，直逼南京，城中官員百姓人心惶惶，紛紛打算棄城逃命。滿朝文武驚惶無措之時，馬氏卻鎮(zhèn)靜自若，毅然將自己多年的積蓄全部拿出來，犒賞守城將士，以此表明與城共存亡的決心，三軍將士為之感泣，終于穩(wěn)住了軍心、守住了城池。</p><p class="ql-block">某種程度上說，朱元璋的事業(yè)，正是在娶了馬氏之后，才有了真正的起點。</p><p class="ql-block"><br></p> <p class="ql-block">洪武元年，朱元璋正式登基稱帝。在盛大的冊封典禮上，當著百官的面，這個殺伐果斷、從不示弱的開國帝王，回到后宮，頗為動情地對馬皇后說：“非后德齊一，安有今日，其敢以富貴忘貧賤哉！”（沒有你的賢德，怎會有我的今天？我又怎么敢在富貴之日，忘記貧賤時的夫妻恩情呢?。?。</p><p class="ql-block">而馬皇后聽到這樣的稱贊后，卻并未飄然自喜。當朱元璋將她比作唐太宗的長孫皇后時，她只是淡然一笑，規(guī)勸道：“我哪敢和長孫皇后相比呢？但愿陛下能以堯舜為楷模。”</p><p class="ql-block">身為六宮之主，馬皇后穿的是粗布舊衣，破了便縫補洗凈再穿，連朱元璋的襪子都是她親手縫制的。有人勸她不必如此節(jié)儉，她答道：“驕縱起于奢侈，危亡起于細微?！泵鬈姽ハ略蠖己螅瑢o數(shù)奇珍異寶運回南京，朱元璋從未見過如此多的寶物，興沖沖地拉著馬皇后來觀賞。不料馬皇后看也不看，淡淡地說道：“元朝雖然擁有這些東西，也不能保住社稷，陛下要它們有何用？”朱元璋這才恍然大悟：“皇后說的是以賢士為寶??！”</p><p class="ql-block">更難能可貴的是，她對權力的誘惑始終保持著一份難得的清醒。朱元璋幾次想要尋訪馬皇后的親族，賜給他們高官厚祿。馬皇后卻堅決拒絕道：“國家官爵當與賢能之士，妾家親屬未必有可用之才。前世外戚之家多驕淫奢縱，絕非我所愿見?！痹谒膱詻Q要求下，有明一代，對外戚雖然給予很高的政治待遇，卻始終嚴禁干預朝政。</p><p class="ql-block">朱元璋晚年猜忌日重，動輒大開殺戒，朝野上下噤若寒蟬。每當他盛怒之下要殺人時，只有馬皇后敢站出來婉言規(guī)勸。大學士宋濂因為孫子牽連胡惟庸案，朱元璋執(zhí)意要將其處死，馬皇后在宮中勸阻道：“平民百姓家為孩子請個老師，尚且以禮相待，有始有終，何況是天子之家？況且宋濂早已告老還鄉(xiāng)，未必知道京城之事?！敝煸斑@才饒了宋濂一命。富商沈萬三出錢犒勞軍隊惹怒了朱元璋，也是馬皇后從中周旋，才保住了一條性命。</p><p class="ql-block">平日里老百姓戲稱她為“馬大腳”，她從不放在心上。有一年元宵節(jié)，朱元璋微服私訪，看見一幅畫著一個大腳婦人懷抱西瓜的燈謎，回宮后才知道是百姓在拿她的天足開玩笑，正要發(fā)怒，馬皇后卻笑道：“元宵佳節(jié)約民同樂，況且臣妾原本就是天足，又何必小題大做呢？”一個心胸如此寬厚的女子，也難怪時人私下里都稱她為“馬如來”。</p><p class="ql-block">她的賢德不僅庇護了朝中大臣，就連最底層的宮女、百姓、囚犯也都感念她的恩德?！睹魇贰酚涊d，有一次朱元璋讓重刑犯去修筑城墻，馬皇后得知后，動之以情、曉之以理，最終竟使得全部犯人得以赦免。宮中的宮女們都說，只要有馬皇后在，天就塌不下來。</p><p class="ql-block"><br></p> <p class="ql-block">然而天不假年，洪武十五年（1382年）八月，馬皇后突患重病，臥床不起。朱元璋焦急萬分，一面親自召來太醫(yī)院最好的太醫(yī)為她醫(yī)治，一面下令遍求天下名醫(yī)，甚至親自焚香禱告，愿折損自己的陽壽來換取皇后的平安。</p><p class="ql-block">可馬皇后卻始終不肯服藥。朱元璋急了，親自端著藥碗跪在床前哀求。馬皇后閉目搖頭，聲音虛弱卻堅定：“死生有命，我如果真的要死，就算扁鵲再世也救不活我。若是太醫(yī)開的藥無效，陛下一定會遷怒于他們，甚至將他們滿門抄斬。我不忍心看著太醫(yī)們?yōu)榱宋野装姿兔??！?lt;/p><p class="ql-block">朱元璋聞言，伏在龍榻前嚎啕大哭。往日那個殺伐果斷、令天下人心驚膽戰(zhàn)的帝王，此刻卻像個無助的孩子，抓著他此生最珍愛的女人的手，怎么也不肯松開。</p><p class="ql-block">馬皇后吃力地伸出手，最后一次替他擦去眼淚，便永遠地閉上了眼睛，年僅五十一歲。</p><p class="ql-block">馬皇后去世的消息傳出后，后宮上下哭聲震天。宮人們感念她的恩德，自發(fā)作詩一首寄托哀思：“我后圣慈，化行家邦；撫我育我，懷德難忘。懷德難忘，于萬斯年；毖彼泉下，悠悠蒼天?！倍煸?，從此變得愈發(fā)多疑、暴虐、嗜殺——生前能夠拴住這頭猛虎的最后一根韁繩，也隨著馬皇后的死，永遠地斷了。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">此后長達十六年的歲月里，直到朱元璋駕崩，他再也沒有冊立過一位皇后。這位開創(chuàng)了大明江山的開國皇帝，用自己余生全部的空位，默默祭奠著那個與他攜手從乞丐和尚一路走向帝王之位的女人。</p><p class="ql-block">她是中國歷史上為數(shù)不多的真正配得上“母儀天下”四個字的賢后。她出身微寒，卻用自己的智慧、仁厚和堅韌，在亂世之中撐起了一個帝王的所有溫暖與底線。而她臨終前那句“不忍心太醫(yī)為我無辜而死”的遺言，則將那份發(fā)自內心的溫柔，永遠留在了歷史的字里行間，穿越數(shù)百年，依然令人感動不已。</p>